สึคาสะ อากิโมโตะ ส.ส. วัย 48 ปี ของพรรครัฐบาลแอลดีพี ถูกทางการญี่ปุ่นจับกุมตัววานนี้ (25 ธันวาคม) ในความผิดฐานรับสินบนจำนวน 3.7 ล้านเยน (ราว 1 ล้านบาท) จากบริษัท 500.com Ltd. ผู้ประกอบกิจการกาสิโนรายใหญ่ของจีน ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก
การรับสินบนดังกล่าวคาดว่าเกิดขึ้นในช่วงที่อากิโมโตะรับตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีอาวุโสของสำนักงานคณะรัฐมนตรีตั้งแต่เดือนสิงหาคม ปี 2017 ถึงเดือนตุลาคม 2018 ซึ่งอากิโมโตะรับหน้าที่ดูแลนโยบายของรัฐบาลในการสนับสนุนการเปิดกาสิโนเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ และผลักดันกาสิโนให้เป็นส่วนหนึ่งของรีสอร์ตและโรงแรมแบบครบวงจร (Integrated Resort: IR) ท่ามกลางการต่อต้านจากพรรคฝ่ายค้านที่เตรียมเสนอกฎหมายแบนธุรกิจกาสิโนต่อสภาฯ ในปีหน้า
อัยการกรุงโตเกียวเผยว่า ในเดือนกันยายน ปี 2017 อากิโมโตะต้องสงสัยว่า ได้รับเงินสดจำนวน 3 ล้านเยน จากบริษัท 500.com ในกรุงโตเกียว หลังจากนั้นช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2018 เขาได้เดินทางไปพักผ่อนที่ฮอกไกโด ตามคำเชิญจากบริษัทกาสิโนรายนี้ และค่าใช้จ่ายระหว่างทริปทั้งหมดกว่า 7 แสนเยน เป็นบริษัทกาสิโนที่ออกให้
นอกจากนี้อัยการยังจับกุมบุคคล 3 คน ที่มีความเกี่ยวข้องในฐานะผู้บริหารและที่ปรึกษาของบริษัท 500.com ซึ่งคาดว่าเป็นผู้ให้สินบนแก่อากิโมโตะ และได้เข้าตรวจค้นสำนักงาน 2 แห่งของอากิโมโตะ ในกรุงโตเกียว เพื่อหาหลักฐานการรับสินบนดังกล่าว
ทางด้านอากิโมโตะที่ตัดสินใจลาออกจากพรรคแอลดีพี หลังถูกจับกุม ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด และยืนยันว่าไม่ได้ทำผิด โดยอ้างว่า ไม่เคยกระทำการใดๆ ที่เอื้อประโยชน์ต่อบริษัทกาสิโนของจีน และบอกว่าข้อกล่าวหาทั้งหมดนั้นไม่มีมูล
“ผมไม่เคยเกี่ยวข้องในการกระทำผิดใดๆ ทั้งสิ้น ผมยังคงยืนยันเช่นนั้น” อากิโมโตะระบุในทวิตเตอร์
ด้าน โยชิฮิเดะ ซูกะ หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรี ปฏิเสธให้ความเห็นใดๆ ต่อข้อกล่าวหาของอากิโมโตะ โดยระบุว่า ทางการยังอยู่ระหว่างดำเนินการสืบสวน แต่ตอบคำถามสื่อ กรณีผลกระทบการจับกุมนายอากิโมโตะต่อนโยบายสนับสนุนกาสิโนของรัฐบาล ซึ่งซูกะยืนยันว่า รัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี ชินโซ อาเบะ จะยังคงเดินหน้าผลักดันนโยบายดังกล่าว และประโยชน์จากโครงการก่อสร้างรีสอร์ตแบบครบวงจรนี้จะปรากฏให้เห็นในไม่ช้า
อย่างไรก็ตาม ซูกะยืนยันว่า รัฐบาลห้ามไม่ให้มีการติดต่อใดๆ ระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐบาลกับผู้ประกอบการกาสิโน เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหน้าที่รัฐใช้ข้อมูลที่ได้จากการติดต่อผู้ประกอบกิจการกาสิโน ในการอ้างอิงเพื่อกำหนดนโยบาย
ภาพ: Asahi Shimbun
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
