รัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันการแลกเปลี่ยนตัวนักโทษระหว่างรัสเซียและชาติตะวันตกครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ยุคสงครามเย็น โดยมีนักโทษทั้งหมด 24 คนได้รับการปล่อยตัว และมีการแลกเปลี่ยนตัวบนรันเวย์ของสนามบินกรุงอังการา ประเทศตุรกี เมื่อช่วงเช้าวานนี้ (1 สิงหาคม)
โดยฝ่ายรัสเซียได้ปล่อยตัวนักโทษสหรัฐฯ และชาติยุโรปรวม 16 คน ซึ่งรวมถึง อีวาน เกิร์ชโควิช (Evan Gershkovich) นักข่าว The Wall Street Journal ชาวอเมริกัน ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับ CIA, พอล วีแลน (Paul Whelan) อดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ และ อัลซู คูร์มาชีวา (Alsu Kurmasheva) นักข่าวชาวรัสเซีย-อเมริกัน
ขณะที่นักโทษรัสเซีย 8 คน รวมถึงผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าดำเนินกิจกรรมข่าวกรองก็ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในสหรัฐฯ นอร์เวย์ เยอรมนี โปแลนด์ และสโลวีเนีย ซึ่งล่าสุดนักโทษทั้งหมดได้เดินทางกลับประเทศของตนเองแล้ว
ความสำเร็จหลังเจรจา 18 เดือน
การแลกเปลี่ยนตัวนักโทษดังกล่าวมีขึ้นหลังการเจรจาในทางลับระหว่างชาติตะวันตกและรัสเซียนานกว่า 18 เดือน ซึ่งรวมถึงการโทรศัพท์เจรจาครั้งสำคัญโดย โจ ไบเดน ประธานาธิบดีของสหรัฐฯ
ข้อเรียกร้องหลักของฝ่ายรัสเซีย คือการปล่อยตัว วาดิม คราสิคอฟ ที่ถูกจำคุกตลอดชีวิตในเยอรมนี ในข้อหาลอบสังหารนักเคลื่อนไหวชาวเชเชนที่สวนสาธารณะแห่งหนึ่งในกรุงเบอร์ลิน ซึ่งทางการเยอรมนีเชื่อว่าเขาได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน
ด้านประธานาธิบดีไบเดนได้แสดงความยินดีต่อครอบครัวนักโทษชาวอเมริกันที่ได้รับการปล่อยตัว และชี้ว่าการแลกเปลี่ยนนักโทษที่เกิดขึ้นถือเป็นความสำเร็จทางการทูต ภายหลังการเจรจาที่ยากลำบากและซับซ้อนตามคำร้องขอของเขา
โดยไบเดนยังชี้ว่านักโทษอเมริกันและชาติยุโรปที่ได้รับการปล่อยตัว ถูกรัสเซียดำเนินการพิจารณาคดีแบบเปิด และถูกตัดสินให้มีความผิดและจำคุกเป็นเวลานานโดยไม่มีเหตุผลอันสมควรใดๆ
ภาพ: US Government
อ้างอิง:
