5 ปีที่ผ่านไป กับดอกไม้ในแปลงที่ โคบี ไบรอันต์ เคยปลูกไว้

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาคือวันครบรอบ 5 ปีการจากไปของ โคบี ไบรอันต์ รวมถึง จานนา ไบรอันต์ ลูกสาวและผู้ร่วมเดินทางในเที่ยวบินแห่งความโศกา

เวลาผ่านไปเร็วอย่างน่าใจหาย และโลกใบนี้มีความเปลี่ยนแปลงมากมาย แต่หลายอย่างที่อดีตตำนานแห่งทีมแอลเอ เลเกอร์ส ฝากเอาไว้ในมือทุกคนยังคงอยู่

และบางอย่างไม่ใช่แค่คงอยู่ แต่เติบโตงดงามยิ่งกว่าเดิมด้วย

เมื่อเอ่ยถึง โคบี ไบรอันต์ หลายคนอาจจะนึกถึง ‘Mamba Mentality’ ซึ่งเป็นหลักคิดในการใช้ชีวิตในแบบของ โคบี ไบรอันต์ ที่ถูกนำมาถ่ายทอดเป็นหนังสือ The Mamba Mentality: How I Play

สิ่งที่อยู่ในหนังสือเล่มนี้กลายเป็นอีกหนึ่งหลักปรัชญาในการดำเนินชีวิตสำหรับทุกคน

โดยหลักการสำคัญที่สุดที่ เคน-นครินทร์ วนกิจไพบูลย์ เคยกล่าวในไว้ในรายการ The Secret Sauce ตอนที่ 186 ‘โคบี ไบรอันต์ กับ Mamba Mentality ปรัชญาแห่งชัยชนะของตำนานบาสเกตบอล’ คือความสามารถในการพยายามเป็นคนที่ดีที่สุดในแบบของตัวเอง (The Best Version of Yourself) หรือความพยายามในการเป็นคนที่ดีขึ้นกว่าเมื่อวาน

หากจะจำแนกแล้ว Mamba Mentality ประกอบไปด้วย 5 ข้อด้วยกัน

Passion ความรัก ความหลงใหลจนไม่ลืมหูลืมตา
Obsessiveness ความใส่ใจในทุกรายละเอียด ทุ่มทั้งหัวใจให้กับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง
Relentlessness ความไม่ย่อท้อต่ออุปสรรค ใช้ความพ่ายแพ้เป็นพลังในการสู้ต่อ
Resilience ความยืดหยุ่นต่อความเจ็บปวด ผ่อนหนักให้เป็นเบา ก้าวทีละก้าวเพื่อพุ่งชนเป้าหมาย
Fearlessness ไม่กลัว กล้าท้าชนกับตัวเอง

อย่างไรก็ดี สิ่งที่โคบีเหลือไว้ให้ทุกคนไม่ได้มีเพียงแค่หลักปรัชญาที่เป็นอมตะเท่านั้น และไม่ได้เหลือไว้เพียงแค่เรื่องราวและเรื่องเล่าเท่านั้น

ยังมีอีกสิ่งที่เขาเคยพยายามผลักดัน สนับสนุน และทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้เรื่องนี้มีความสำคัญ

ในวันที่ยังแทบไม่มีใครสนใจหรือใส่ใจเลยด้วยซ้ำ

สิ่งนั้นคือการสนับสนุนวงการบาสเกตบอลหญิงอย่างสุดความสามารถ ซึ่งแม้ตัวของโคบีจะไม่ได้อยู่กับทุกคนมาเป็นเวลา 5 ปีแล้ว แต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาได้เคยทำนั้นไม่ใช่แค่อยู่รอด แต่เติบโตผลิดอกออกผลอย่างสวยงาม

ที่สหรัฐอเมริกาในปีที่ผ่านมาวงการกีฬาที่คึกคักและเป็นปรากฏการณ์มากที่สุดคือการแข่งขันบาสเกตบอลหญิง WNBA

การแข่งขันที่เคยถูกมองข้ามและทิ้งขว้างกลับกลายมาเป็นกีฬาสุดฮอต สุดป๊อปสำหรับทุกคน และทำให้คนจำนวนมากอยากที่จะมีโอกาสได้เข้าไปร่วมสัมผัสบรรยากาศการแข่งขันกันแบบสดๆ

WNBA มีซูเปอร์สตาร์รุ่นใหม่อย่าง เคทลิน คลาร์ก แห่งทีมอินเดียนา ฟีเวอร์

ขณะที่ทีมที่เคยเป็นเหมือนซากปรักหักพังอย่างนิวยอร์ก ลิเบอร์ตี้ ก็กลายเป็นขวัญใจมหาชนคน NYC จนสามารถพลิกฟื้นกลับมาเป็นแชมป์ WNBA ในฤดูกาลล่าสุดได้ พร้อมกับเรื่องราวเบื้องหลังสุดมหัศจรรย์มากมาย รวมถึงมาสคอตอย่าง ‘เอลี’ (Ellie the Elephant) ที่กลายเป็นสีสันที่ทุกคนอยากใกล้ชิด ไม่ต่างอะไรจากปรากฏการณ์หมีเนย (Butterbear) ในบ้านเรา

กระแสดังกล่าวทำให้วงการบาสเกตบอลหญิงเป็นที่จับตามอง และยิ่งถูกจับจ้องเท่าไรก็ยิ่งหมายถึงเม็ดเงินสนับสนุน โอกาส และอะไรอีกมากมายหลายอย่างที่จะเกิดขึ้นตามมา

แต่ก่อนที่จะมีทุกอย่างเหล่านี้ โคบีคือคนที่อยู่ทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลังของเรื่องนี้

เรื่องนี้ไม่ได้เป็นแค่เรื่องเล่าเพื่อยกย่องผู้วายชนม์ แต่เป็นเรื่องจริงที่ออกจากปากของ ลินด์เซย์ ก็อตต์ลีบ โค้ชผู้ได้รับการยกย่องอย่างสูงในวงการบาสเกตบอลหญิงสหรัฐอเมริกา ซึ่งเคยกล่าวให้ทุกคนฟังเมื่อเดือนธันวาคม 2023 ว่า

“ฉันคิดถึงเรื่องนี้อยู่หลายครั้งถึงคนที่ห่วงใยในวงการนี้ก่อนที่มันจะสำคัญขึ้นมา และพวกคุณทุกคนก็รู้ดีว่าใครที่คอยวนเวียนอยู่ในวงการนี้” ก็อตต์ลีบกล่าวทั้งน้ำตา “โคบีคือคนที่แคร์วงการนี้ วงการบาสเกตบอลหญิงของเรา ก่อนที่มันจะกลายเป็นเรื่องเท่ๆ

“ฉันคิดว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คนคนหนึ่งจะทำได้คือการเหลืออะไรบางอย่างเอาไว้ให้คนรุ่นต่อไป และฉันคิดว่าเรื่องนี้คือหนึ่งที่เขาเหลือไว้ให้พวกเรา ว่าวงการบาสเกตบอลหญิงและบาสเกตบอลของเด็กหญิงตัวน้อยๆ มีความสำคัญ”

สิ่งที่ทำให้โคบี – ซึ่งครั้งหนึ่งเคยตกเป็นผู้ต้องหาในคดีข่มขืนเมื่อปี 2003 แม้ว่าคดีจะสิ้นสุดลงเพราะไม่สามารถพิสูจน์ได้แน่ชัดเนื่องจากคู่กรณีมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับคนอื่นหลังวันที่กล่าวหาว่าโคบีขืนใจเธอแค่วันเดียว แต่โคบีได้แถลงขอโทษคู่กรณีที่ล่วงเกินไปในวันนั้น – ให้ความสำคัญและทุ่มเทกับวงการบาสเกตบอลหญิงขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับทุกคน

เพราะเขาอยากทำเพื่อ ‘จีจี’ จานนา ไบรอันต์ ลูกสาวผู้เป็นแก้วตาดวงใจที่รักและหลงใหลในการเล่นบาสเกตบอลเหมือนเขา

สิ่งที่เขาทำไม่ใช่เพียงแค่การปรากฏตัวเพื่อสร้างภาพให้เกิดการรับรู้ แต่เป็นการพยายามอุทิศทุกสิ่งทุกอย่างที่ทำได้ ไม่ว่าจะด้วยสติปัญญา กำลังกาย หรือกำลังทรัพย์

อะคาเดมีหลายแห่งและสนามบาสเกตบอลหลายที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากเขาเพื่อปรับปรุงให้ดีพร้อมสำหรับเด็กผู้หญิงทุกคน เพราะโคบีไม่ได้แค่อยากให้ลูกของเขาเท่านั้นที่มีโอกาสได้เล่นบาสเกตบอลดีๆ ในแบบที่ควรจะเป็น

เขาอยากให้ลูกสาวของทุกคนได้เล่นในสนามดีๆ ด้วยเหมือนกัน

เรื่องนี้ สตีเฟน เคอร์รี ว่าที่ตำนานนิรันดร์กาลอีกคนของวงการได้กล่าวยกย่องโคบีเอาไว้ว่า “เขาเป็นคนแรกที่ผมนึกถึงในเรื่องของความสม่ำเสมอและความทุ่มเทที่จะโปรโมตวงการบาสเกตบอลหญิง

“ไม่ใช่แค่ทีมของจีจี แต่เป็นวงการบาสเกตบอลหญิงโดยรวม เขาพยายามยื่นมือเข้าช่วยเหลือทุกคน ไม่ใช่แค่ปรากฏตัวที่สนาม แต่ยังช่วยเหลืออะคาเดมีและทำสนามดีๆ ให้ทุกคนได้เล่น เขาคือบุคคลต้นแบบของการพยายามใช้ชื่อเสียงของเขาเพื่อประทับลงบนวงการบาสเกตบอลหญิง เพื่อให้ทุกคนเห็นว่านี่คือวงการที่ทุกคนสมควรจะลงทุนลงแรงด้วย”

โดยนับตั้งแต่ประกาศอำลาสนามในปี 2015 โคบีใช้เวลาส่วนใหญ่ของเขาในการปลูกดอกไม้ดอกนี้และหมั่นรดน้ำพรวนดินอย่างดี

แม้กระทั่งในวันสุดท้ายของชีวิต สิ่งที่เขาทำก็คือการพาลูกสาวไปแข่งขันบาสเกตบอล

น่าเศร้าและเสียดายที่โคบีไม่มีโอกาสได้เห็นว่าสิ่งที่เขาพยายามทำนั้นได้ผลิดอกออกผลงดงามแค่ไหน และน่าเสียดายยิ่งกว่าที่จานนา – ซึ่งจากไปด้วยวัยเพียงแค่ 13 ปี – ไม่มีโอกาสได้เติบโตในช่วงเวลาดีๆ แบบนี้

ถ้าเธอยังอยู่ จีจีอาจจะกลายเป็นหนึ่งในดาวเด่นที่น่าจับตามองของวงการ และอาจจะแจ้งเกิดใน WNBA ในวัย 18 ปีเหมือนที่โคบีเคยแจ้งเกิดในวัย 18 ปีมาก่อน

และถ้าเขายังอยู่ โคบีจะอายุ 46 ปี ก็น่าจะช่วยเหลือวงการนี้ได้อีกมาก

ไม่เป็นไร อย่างน้อยสิ่งที่เหลือไว้ยังคงมีคุณค่าและความหมายอยู่ แม้ว่าเวลาจะผ่านมา 5 ปีแล้ว น้ำตาที่เคยไหลรินก็เหือดแห้งไปมากแล้ว และชื่อของเขาก็ถูกเอ่ยถึงน้อยลงทุกที

แต่อย่างน้อยหากเห็นความสำเร็จของวงการบาสเกตหญิง ก็เหมือนได้คิดถึงคุณพ่อผู้อุทิศตัวเองเพื่อลูกสาวคนนี้

เหมือนที่ชาวแอลเอยังคงมองเห็นภาพของโคบีอยู่ในแทบทุกที่

ไม่เคยจะห่างกัน

อ้างอิง: