อดีตนักฟุตบอลชื่อดังของญี่ปุ่นอย่าง เคสุเกะ ฮอนดะ ผันตัวมาเป็นนักลงทุนแบบ Angel Investor เต็มตัว โดยอยู่ระหว่างการเจรจาเพื่อจัดตั้งกองทุนประเภท Venture Capital ซึ่งจะระดมทุนมากถึง 1.5 หมื่นล้านเยน หรือราว 100 ล้านดอลลาร์ โดยจะเน้นลงทุนกับบริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติญี่ปุ่น
กองทุนดังกล่าวมีชื่อว่า X&KSK มีแผนที่จะลงทุนในสตาร์ทอัพญี่ปุ่นประมาณ 30 บริษัท โดยมีเป้าหมายที่จะช่วยปั้นให้สตาร์ทอัพเหล่านี้อย่างน้อย 1 แห่ง เติบโตขึ้นไปจนมีมูลค่าสูงถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์
ปัจจุบันอดีตนักกีฬาชื่อดังหลายรายได้ผันตัวมาเป็นนักลงทุนเต็มตัว นอกจากฮอนดะแล้ว ยังมีนักกีฬาระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง เซเรนา วิลเลียมส์ นักเทนนิส, เลอบรอน เจมส์, อันเดร อิกัวดาลา และ ชาคิล โอนีล นักบาสเกตบอล ที่จัดตั้งกองทุน VC ของตัวเองเช่นกัน
ช่วง 8 ปีที่ผ่านมา เงินลงทุนจากกองทุน VC ทั่วโลกต่างไหลเข้ามาสู่สตาร์ทอัพญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง โดยมูลค่าระดมทุนของสตาร์ทอัพญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นจาก 1.42 แสนล้านเยน มาสู่ระดับ 9.45 แสนล้านเยน
ก่อนหน้านี้ฮอนดะมีแผนที่จะจัดตั้งกองทุน VC ในสหรัฐฯ แต่หลังจากที่รัฐบาลญี่ปุ่นหันมาสนับสนุนสตาร์ทอัพอย่างจริงจัง ทำให้ฮอนดะเปลี่ยนใจมาจัดตั้งกองทุนในประเทศแทน ก่อนหน้านี้กองทุน KSK Angel Fund ได้ลงทุนในสตาร์ทอัพมาบ้างแล้วหลายแห่ง ได้แก่ AnyMind Group ซึ่งเป็นบริษัทด้านอีคอมเมิร์ซ, Progrit สถาบันสอนภาษาอังกฤษ, Luup KK ธุรกิจสกูตเตอร์ไฟฟ้า รวมทั้ง LayerX KK ซึ่งเป็นบริษัทด้านบล็อกเชน และล่าสุดอย่าง HRBrain ซึ่งเป็นธุรกิจประเมินพนักงาน
ฮอนดะกล่าวว่า “ที่ผ่านมาสตาร์ทอัพญี่ปุ่นแข่งขันกันอยู่แต่ในประเทศมากเกินไป เรากำลังเข้าไปช่วยสนับสนุนสตาร์ทอัพบางส่วนที่โดดเด่น ซึ่งต้องการที่จะเติบโตและก้าวไปสู่ระดับโลก”
อ้างอิง:
