ยานสำรวจอวกาศฮายาบูสะ 2 ของญี่ปุ่น ค้นพบองค์ประกอบของน้ำในตัวอย่างที่เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อยเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นการค้นพบที่ช่วยสนับสนุนทฤษฎีของนักวิทยาศาสตร์ที่ระบุว่า น้ำบนโลกของเราอาจมีต้นกำเนิดจากมาอวกาศ
การค้นพบดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสารวิชาการวานนี้ (22 กันยายน) โดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโทโฮคุ ร่วมด้วยองค์กรสำรวจอวกาศญี่ปุ่น และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ได้ทำการวิเคราะห์ตัวอย่างหินและฝุ่นน้ำหนัก 5.4 กรัม ที่ยานฮายาบูสะ 2 เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อยริวงู ซึ่งอยู่ห่างจากโลกของเราไปราว 300 ล้านกิโลเมตร
โทโมกิ นากามูระ นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโทโฮคุ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “หยดน้ำนี้มีความหมายอย่างมาก เพราะก่อนหน้านี้นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าน้ำมีต้นตอมาจากนอกโลก และเราก็ได้ค้นพบน้ำในดาวเคราะห์น้อยริวงู ซึ่งอยู่ใกล้โลกเข้าจริงๆ” พร้อมกล่าวด้วยว่า น้ำที่พบในดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวเป็นน้ำที่มีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เจือปนอยู่ และมีองค์ประกอบของเกลือและอินทรียวัตถุด้วย โดยการค้นพบในครั้งนี้ช่วยสนับสนุนสมมติฐานที่ว่า ดาวเคราะห์น้อยต่างๆ เช่น ริวงู ซึ่งมีน้ำที่มีองค์ประกอบของเกลือและสารอินทรีย์ อาจเคยชนเข้ากับโลก และกลายเป็นแหล่งที่มาของการเกิดมหาสมุทรบนโลก
ยานฮายาบูสะ 2 ถูกปล่อยขึ้นสู่ห้วงอวกาศในปี 2014 โดยมีภารกิจหลักคือการสำรวจดาวเคราะห์น้อยริวงู และกลับมาสู่วงโคจรโลกเมื่อ 2 ปีก่อน เพื่อนำแคปซูลที่เก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์ดังกล่าวมาสู่โลก ซึ่งน่าดีใจว่าตัวอย่างที่ยานฮายาบูสะเก็บมานั้น ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจหลายอย่าง รวมถึงอินทรียวัตถุที่แสดงให้เห็นว่า กรดอะมิโนซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิตบนโลกอาจเกิดขึ้นในอวกาศ
ภาพ: JAXA Via Nikkei Asia
อ้างอิง:
