กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ เผยภาพ ‘วงแหวน’ ของดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์บริวาร

นอกเหนือจาก 5 ภาพประวัติศาสตร์ที่ปล่อยออกมาเมื่อวันอังคาร (12 กรกฎาคม) แล้ว NASA ร่วมด้วยองค์การอวกาศยุโรป (ESA) และองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) ยังได้เปิดเผยภาพของดาวพฤหัสบดีที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ (JWST) ตอกย้ำให้เห็นถึงศักยภาพอันทรงพลังของกล้อง Near-Infrared Camera (NIRCam) ที่สามารถติดตามเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ได้

รูปภาพของดาวพฤหัสบดีนี้รวมอยู่ในรายงาน Characterization of JWST science performance from commissioning ของ NASA ซึ่งเป็นการสรุปผลเกี่ยวกับประสิทธิภาพการทดสอบการใช้งานระบบของ JWST

ตามรายงานดังกล่าว ภาพถ่ายดาวพฤหัสบดีเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ของ JWST เพื่อดูว่ากล้องโทรทรรศน์ตัวนี้สามารถติดตามเทหวัตถุเคลื่อนที่ในบริเวณที่ใกล้กับดวงดาวที่มีแสงสว่างจ้าได้หรือไม่ ซึ่งกระบวนการดังกล่าวนับว่ามีความท้าทายอย่างมาก เพราะแสงที่กระจัดกระจายอาจส่งผลกระทบต่อการรับแสงของทัศนูปกรณ์ได้

อย่างไรก็ตาม JWST สามารถผ่านการทดสอบดังกล่าวไปได้แบบสบายๆ โดยภาพล่าสุดนี้เผยให้เห็นดาวพฤหัสบดี และดวงจันทร์บริวารอีก 3 ดวง ได้แก่ ยูโรปา ทีบี และมีทิส โดยภาพด้านซ้ายจะเป็นภาพถ่ายอินฟราเรดช่วงคลื่นสั้นของดาวพฤหัสบดี ส่วนภาพด้านขวาจะเป็นภาพช่วงคลื่นยาว ซึ่งเปิดหน้ากล้องรับแสง 75 วินาทีเท่ากัน และหากสังเกตลึกลงไปจะเห็น ‘วงแหวน’ ของดาวพฤหัสบดีด้วย ส่วนจุดสีดำที่เห็นในภาพนั้นเป็นเงาที่เกิดจากยูโรปา

นี่จึงถือเป็นข้อพิสูจน์ว่า JWST สามารถใช้งานเพื่อสังเกตวงแหวนและดวงจันทร์บริวารใกล้กับดวงดาวในระบบสุริยะที่มีความสว่างได้ เช่น ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ และดาวอังคาร และนี่เป็นเพียงภาพที่ได้จากการทดสอบเท่านั้น จึงคาดว่าในอนาคต JWST จะสามารถถ่ายภาพดาวพฤหัสบดี และเทหวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะที่มีรายละเอียดได้มากกว่านี้

ภาพ: NASA, ESA, CSA, and B. Holler and J. Stansberry (STScI)

อ้างอิง: