จากที่เคยเจิดจรัสด้วยการเป็นเสื้อผ้าที่ถูก มิเชล โอบามา หยิบขึ้นมาสวมใส่ตอนเมื่อครั้งอยู่ในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ตลอดจนออกไปสร้างชื่อใน New York Fashion Week มาวันนี้ J.Crew Group เชนค้าปลีกเสื้อผ้ายักษ์ใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ก็ทนพิษบาดแผลจากโควิด-19 ไม่ไหว ยื่นล้มละลายภายใต้ Chapter 11 เรียบร้อยแล้ว
J.Crew Group ซึ่งมีแบรนด์ในมืออย่าง J.Crew และ Madewell กลายเป็นยักษ์ค้าปลีกรายแรกที่ต้องยื่นล้มละลายในสหรัฐฯ ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลระบุว่า มีการบรรลุข้อตกลงกับบรรดาเจ้าหนี้ในการเปลี่ยนหนี้มูลค่า 1.65 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 5.34 หมื่นล้านบาท ให้เป็นทุน
หากกระบวนการเสร็จสิ้น เจ้าหนี้รายใหญ่อย่าง Anchorage Capital Group, GSO Capital Partners และ Davidson Kempner Capital Management จะกลายมาเป็นเจ้าของแทน
จริงๆ แล้ว J.Crew มีแผลกลัดหนองที่ยังรักษาไม่หายมาก่อนแล้ว ทั้งการที่ไม่สามารถเข้าถึงกลุ่มลูกค้าที่เคยภักดี ตลอดจนสูญเสีย เจนนา ลีออนส์ หัวหน้าฝ่ายออกแบบที่อยู่กับแบรนด์มาอย่างยาวนาน รวมไปถึงพฤติกรรมของลูกค้าที่เปลี่ยนไป โดยหันไปซื้อสินค้าในช่องทางออนไลน์มากขึ้น
บาดแผลยิ่งหนักขึ้นไปอีก เมื่อเกิดการระบาดของโควิด-19 บีบบังคับให้ J.Crew Group ต้องปิดร้านค้ากว่า 500 สาขาชั่วคราว ส่งผลให้ยอดขายหายไปกว่า 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 2.9 หมื่นล้านบาท ยิ่งรวมกับหนี้ที่พอกพูนมาอย่างยาวนาน ในที่สุด J.Crew ต้องล้มละลายในที่สุด หลังจากก่อนหน้าที่เคยเกือบจะยื่นมาแล้วครั้งหนึ่งในปี 2017
อย่างไรก็ตาม ปีที่ผ่านมายอดขายโดยรวมของบริษัทเพิ่มขึ้น 2% เป็น 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ประมาณ 8.10 หมื่นล้านบาท ทว่า เมื่อมองลึกเข้าไป แบรนด์พี่และแบรนด์น้องมีทิศทางที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ขณะที่ Madewell มียอดขายเพิ่มขึ้น 10% แต่ J.Crew กลับมียอดขายลดลงถึง 1%
ด้วยเหตุนี้บริษัทจึงมีความคิดที่จะแยก Madewell ออกไป เปลี่ยนนามสกุลเป็นมหาชน ด้วยหวังว่าจะสามารถนำเงินที่ได้มาเป็นทุนต่อลมหายใจให้กับบริษัท แต่เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดอย่างการระบาดของโควิด-19 ทำให้แผนนี้พังไม่เป็นท่า
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
