ธุรกิจท่องเที่ยวของญี่ปุ่น เร่งปรับตัวรับนักท่องเที่ยวชาวอินเดียที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในช่วงเทศกาลดีวาลี ซึ่งถือเป็นวันขึ้นปีใหม่ของชาวฮินดูและเป็นช่วงวันหยุดยาวของชาวอินเดีย หลายธุรกิจในญี่ปุ่นเดินหน้าพัฒนาเมนูอาหารมังสวิรัติเพื่อตอบโจทย์ความต้องการของนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้โดยเฉพาะ
เมื่อปลายเดือนตุลาคมที่ผ่านมา บรรยากาศย่านอาซากุสะในกรุงโตเกียว เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย โดยครอบครัวหนึ่งจากมุมไบ เล่าว่า ตนเองเลือกเดินทางมาเที่ยวญี่ปุ่นเป็นครั้งแรกในช่วงดีวาลี เพราะชื่นชอบญี่ปุ่นที่เป็นเมืองสะอาดและผู้คนมีอัธยาศัยดี
สอดคล้องกับข้อมูลจาก องค์การการท่องเที่ยวญี่ปุ่น ระบุว่า ในช่วงเดือนมกราคม–กันยายนที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียเดินทางเข้าประเทศญี่ปุ่นกว่า 233,400 คน เพิ่มขึ้นถึง 37% จากปีก่อนหน้า และสูงกว่าทั้งปี 2024 และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะช่วงเดือนตุลาคม–พฤศจิกายน ซึ่งตรงกับเทศกาลดีวาลี มีนักท่องเที่ยวอินเดียเดินทางเข้ามาราว 45,000 คน หรือคิดเป็น 19% ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดในช่วงเวลาดังกล่าว
สุงูริ มิคามิ ซีอีโอของบริษัท Storytelling จากเมืองคุรุคราม ประเทศอินเดีย ซึ่งเป็นที่ปรึกษาช่วยธุรกิจญี่ปุ่นขยายตลาดในอินเดีย กล่าวว่า เทศกาลดีวาลีเป็นช่วงเวลาที่ธุรกิจในอินเดียจำนวนมากหยุดทำการ และผู้คนมักใช้โอกาสนี้เดินทางไปท่องเที่ยวในต่างประเทศ และในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาชาวอินเดียจะนิยมเดินทางไปญี่ปุ่นเป็นประเทศแรกๆ เนื่องจากค่าเงินเยนที่อ่อนค่า การเพิ่มขึ้นของเที่ยวบินตรง และกระแสรีวิวจากอินฟลูเอนเซอร์บนโซเชียลมีเดียที่แสดงให้เห็นวัฒนธรรมที่หลากหลายในญี่ปุ่น
แนวโน้มดังกล่าวส่งผลให้ธุรกิจโรงแรมในญี่ปุ่นได้รับอานิสงส์โดยตรง เครือ Seibu Prince Hotels Worldwide รายงานว่า ยอดจองจากนักท่องเที่ยวอินเดียในเดือนตุลาคมเพิ่มขึ้นราว 30% จากปีก่อน และคาดว่าจะพุ่งขึ้นกว่า 200% ในเดือนพฤศจิกายน ขณะที่ โรงแรม Grand Prince Hiroshima ได้จ้างพนักงานชาวอินเดียมาเพื่อดูแลแขกจากอินเดียโดยเฉพาะ
แน่นอนว่าอาหารก็เป็นปัจจัยสำคัญต่อการตัดสินใจเดินทางของนักท่องเที่ยวอินเดีย โดยประชากรอินเดียส่วนใหญ่แล้วเป็นมังสวิรัติ ด้วยเหตุผลทางศาสนาและวัฒนธรรม ก็เป็นอีกจุดที่ธุรกิจญี่ปุ่นเร่งปรับตัวเพื่อรองรับนักท่องเที่ยว เห็นได้จาก บริษัท JTB Global Marketing & Travel ในโตเกียวได้เริ่มให้บริการอาหารอินเดียแบบทาลี มาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2024 ส่วนนักท่องเที่ยวที่ร่วมทัวร์ชมภูเขาไฟฟูจิ ก็จะได้รับประทาน
อาหารมังสวิรัติ
ด้าน ทากาฮิโตะ ซูซูกิ ผู้บริหาร JTB Global Marketing กล่าวต่อว่า ปัจจุบันนักท่องเที่ยวอินเดียคิดเป็น 10% ของลูกค้าทัวร์ Sunrise Tours เพิ่มขึ้นจากเพียง 1% ก่อนช่วงโควิด และกลายเป็นกลุ่มใหญ่ลำดับสามรองจากนักท่องเที่ยวสหรัฐฯ และออสเตรเลีย และทุกครั้งที่ชาวอินเดียมาเที่ยว พวกเขาจะรู้สึกโล่งใจทุกครั้งที่สามารถหามื้ออาหารที่เป็นมังสวิรัติได้สะดวกขึ้น ทำให้บริษัทเตรียมขยายเมนูทาลี ไปในกลุ่มทัวร์ต่างๆ ในเมืองเกียวโต นารา นิกโก และซัปโปโร
อย่างไรก็ตาม จากรายงานของ McKinsey คาดการณ์ว่า จำนวนนักท่องเที่ยวชาวอินเดียที่เดินทางออกนอกประเทศจะเพิ่มขึ้นแตะ 80–90 ล้านคนต่อปี หรือมากกว่าปี 2022 ถึง 6–7 เท่า สะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพตลาดที่มหาศาลสำหรับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวทั่วโลก
อ้างอิง:
