จิมมี ไล เจ้าพ่อวงการสื่อและหนึ่งในแกนนำกลุ่มเคลื่อนไหวเรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกง ถูกตัดสินจำคุก 14 เดือน จากความผิดฐานเข้าร่วมการชุมนุมประท้วงโดยไม่ได้รับอนุญาต สืบเนื่องจากการร่วมชุมนุมประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ในปี 2019 ซึ่งคำตัดสินดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่จีนกำลังลิดรอนสิทธิและเสรีภาพของฮ่องกงมากขึ้นเรื่อยๆ
ไล วัย 73 ปี เป็นผู้ก่อตั้ง Apple Daily ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษของฮ่องกง โดยเขามักออกมาวิพากษ์วิจารณ์จีนอย่างดุเดือด โดยนอกจากไลแล้ว นักเคลื่อนไหวอีกหลายคนถูกตัดสินจำคุกในวันศุกร์เช่นกัน ด้วยโทษฐานเข้าร่วมการชุมนุมประท้วง 2 ครั้งในวันที่ 18 สิงหาคม และ 31 สิงหาคม 2019 ในจำนวนนี้รวมถึงนักเคลื่อนไหวแถวหน้าอย่าง มาร์ติน ลี วัย 82 ปี และทนายความ มาร์กาเร็ต อึ้ง วัย 73 ปี ซึ่งถูกตัดสินจำคุกโดยให้รอการลงอาญา
ก่อนหน้านี้ หนังสือพิมพ์ Apple Daily ได้เผยแพร่จดหมายที่เขียนด้วยลายมือของไล ซึ่งส่งออกมาจากเรือนจำ โดยมีข้อความระบุว่า “มันคือความรับผิดชอบของเราในฐานะนักข่าวที่จะต้องแสวงหาความยุติธรรม ตราบใดที่เราไม่ถูกล่อลวงโดยความอยุติธรรม ตราบเท่าที่เราไม่ปล่อยให้ความชั่วร้ายเข้ามาขวางทางเรา เรากำลังทำตามหน้าที่และความรับผิดชอบของเราแล้ว”
ทั้งนี้ ไลถูกตัดสินจำคุก 12 เดือนจากโทษฐานชุมนุมประท้วงเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม และโทษจำคุกอีก 8 เดือนสำหรับการชุมนุมประท้วงในวันที่ 31 สิงหาคม อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาสั่งให้รับโทษพร้อมกัน โดยยกเว้นโทษ 2 เดือน ด้าน เหลยเฉิกหยั่น (Lee Cheuk-yan) อดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติของฮ่องกง ถูกตัดสินจำคุกจากการร่วมเดินขบวนทั้งสองครั้งเช่นกัน
นอกจากนี้ ไลยังเผชิญกับข้อหาอีก 6 กระทง ซึ่ง 2 ข้อหาในจำนวนนี้ถูกกำหนดโทษภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ของจีน ซึ่งอาจทำให้เขาต้องโทษจำคุกสูงสุดตลอดชีวิต นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ว่าอัยการอาจตั้งข้อหาเขาเพิ่มเติมอีก
กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติซึ่งจีนบังคับใช้ในฮ่องกงเมื่อปีที่แล้ว บัญญัติไว้ว่าการแบ่งแยกดินแดนและการล้มล้างอำนาจการปกครองของรัฐบาลกลางถือเป็นอาชญากรรม โดยเมื่อต้นเดือนนี้ ปักกิ่งได้ยกเครื่องกฎระเบียบการเลือกตั้งของฮ่องกง โดยมุ่งหวังให้ฮ่องกงจงรักภักดีต่อแผ่นดินใหญ่มากขึ้น
สำหรับ จิมมี ไล เป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพลของฮ่องกง คาดว่าเขามีทรัพย์สินมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเขาเริ่มสร้างฐานะจากการทำธุรกิจเครื่องนุ่งห่ม ก่อนผันตัวเข้าสู่วงการสื่อ และก่อตั้งบริษัท Next Digital ขึ้นในเวลาต่อมา
Next Digital เป็นผู้จัดพิมพ์ Apple Daily ซึ่งเป็นแท็บลอยด์ภาษาอังกฤษที่มักวิพากษ์วิจารณ์เหล่าผู้นำของฮ่องกงและจีน
ท่ามกลางภูมิทัศน์สื่อฮ่องกงที่หวาดกลัวอิทธิพลของปักกิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ไลจึงถือเป็นหนามยอกอกของจีน ทั้งจากสิ่งพิมพ์และงานเขียนของเขา
เขากลายเป็นวีรบุรุษของคนจำนวนมากบนเกาะฮ่องกง แต่ในสายตาของจีนแผ่นดินใหญ่แล้วนั้น ไลถูกมองว่าเป็นคนทรยศที่เป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติ
ซึ่งในการให้สัมภาษณ์กับ BBC ก่อนที่จะถูกจับกุมตัว ไลกล่าวว่าเขาจะไม่ยอมแพ้ต่อการข่มขู่
“ถ้าพวกเขาสามารถทำคุณหวาดกลัว นั่นเป็นวิธีที่มีราคาถูกที่สุดในการควบคุมคุณ และเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด ซึ่งพวกเขาเองก็รู้ดี วิธีเดียวที่จะเอาชนะวิธีการข่มขู่นี้ได้ก็คือการเผชิญหน้ากับความกลัวและอย่าปล่อยให้มันทำคุณหวาดกลัว “
ภาพ: Anthony Kwan / Getty Images
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
- https://www.bbc.com/news/world-asia-56770567
- https://edition.cnn.com/2021/04/16/asia/hong-kong-activists-sentencing-intl-hnk/index.html
