ในขณะที่เดอะค็อปกำลังเรียกร้องให้ลิเวอร์พูลรีบทำการซื้อนักเตะมาเสริมกำลังในแดนกลางเป็นการเร่งด่วน หลังจากที่ทีมประสบปัญหาวิกฤตตัวผู้เล่นบาดเจ็บหลายราย และฟอร์มไม่สู้ดีนักเมื่อเสมอกับฟูแลมในเกมแรกของฤดูกาล สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการต่อสัญญาฉบับใหม่กับ ฮาร์วีย์ เอลเลียตต์ ออกไปอีก 5 ปี
สัญญาระยะเวลา 5 ปีของเอลเลียตต์ถือเป็นสัญญาฉบับใหม่ครั้งที่ 2 ในระยะเวลาห่างกันเพียงแค่ 12 เดือนที่กองกลางวัย 19 ปีเพิ่งจรดปากกาไปเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และเป็นการส่งสัญญาณที่สำคัญของลิเวอร์พูล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้จัดการทีมอย่าง เจอร์เกน คล็อปป์ ว่าอนาคตของทีมไม่ได้อยู่ที่นักเตะชื่อดังในตลาดเสมอไป
เอลเลียตต์ย้ายจากฟูแลมมาอยู่กับลิเวอร์พูลตั้งแต่ปี 2019 ด้วยชื่อเสียงของการเป็น ‘วันเดอร์คิด’ ที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ในการเล่น ซึ่งแม้จะยังไม่สามารถแจ้งเกิดเป็นตัวหลักได้อย่างเป็นทางการ เนื่องจากคู่แข่งในทีมที่ขวางหน้าอยู่อย่าง โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ หรือ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ไม่ใช่คนที่จะโค่นได้ง่าย แต่ตลอดระยะเวลา 3 ปีที่ผ่านมา เด็กหนุ่มคนนี้ได้พิสูจน์ให้ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันและแฟนบอลได้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่มีไม่ได้น้อยไปกว่าสิ่งที่ฟ้าประทานมาให้
โดยหลังจากที่สร้างความประทับใจในการเล่นให้กับแบล็กเบิร์น โรเวอร์ส ในสัญญายืมตัวตลอดฤดูกาล 2020/21 เอลเลียตต์ถูกคาดหมายว่าเป็นนักเตะที่เป็นสีสันใหม่ให้กับลิเวอร์พูล และทำผลงานได้ดีเกินความคาดหมายในช่วงออกสตาร์ทฤดูกาล ก่อนโชคร้ายได้รับบาดเจ็บรุนแรงถึงขั้นข้อเท้าหักในเกมกับลีดส์ ยูไนเต็ด จนต้องพักการเล่นไปร่วม 5 เดือนก่อนจะกลับมาลงสนามได้ ซึ่งแม้จะไม่ได้รับโอกาสมากนัก แต่ความตั้งใจที่จะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมก็ยิ่งทำให้ทุกคนยอมรับในตัวเขามากขึ้น
และในฤดูกาลนี้นักเตะซ้ายธรรมชาติที่สามารถเล่นได้ทั้งบทกองกลางตัวรุกหรือปีกขวา ได้สร้างความประทับใจอย่างต่อเนื่องในช่วงพรีซีซันด้วยสภาพร่างกายที่ฟิตสมบูรณ์ ฟอร์มการเล่นที่จัดจ้านทุกครั้งที่ได้โอกาสลงสนาม ซึ่งทำให้คล็อปป์เตรียมที่จะผลักดันให้มีบทบาทมากขึ้นในทีมในฤดูกาลนี้ พร้อมต่อสัญญาระยะยาวเป็นรางวัลตอบแทนความตั้งใจของเด็กคนนี้
“การที่ได้รู้ว่าผมจะได้อยู่ที่นี่ไปอีกหลายปี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับลิเวอร์พูลทีมรักของผมตั้งแต่เด็กเป็นเรื่องที่น่ายินดีเสมอ และไม่มีอะไรในโลกที่จะทำให้ผมมีความสุขหรือตื่นเต้นไปมากกว่านี้ได้” เอลเลียตต์กล่าวด้วยความตื่นเต้นหลังการต่อสัญญา
จากปัญหาอาการบาดเจ็บของนักเตะหลายรายในแดนกลาง ไม่ว่าจะเป็น ติอาโก อัลกันตารา กองกลางจอมเก๋าที่คาดว่าจะหายหน้าไปร่วมเดือนหลังบาดเจ็บกล้ามเนื้อด้านหลังโคนขาในเกมแรกกับฟูแลม ไปจนถึง เคอร์ติส โจนส์, นาบี เกอิตา และ อเล็กซ์ อ๊อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน ที่มีอาการบาดเจ็บรบกวนสม่ำเสมอ ทำให้คาดว่าเอลเลียตต์น่าจะได้โอกาสลงสนามเป็นตัวจริงในเกมที่ลิเวอร์พูลจะรับมือคริสตัล พาเลซที่แอนฟิลด์ในเกมมันเดย์ไนต์ วันจันทร์ที่จะถึงนี้
อ้างอิง:
