ผลการศึกษาพบพืดน้ำแข็งกรีนแลนด์ (Greenland Ice Sheet) กำลังละลายเร็วกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ไว้มาก และมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ หรือภาวะโลกร้อน
งานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ยังคาดการณ์ด้วยว่า ธารน้ำแข็งกรีนแลนด์จะละลายหายไปมากกว่าที่เป็นอยู่ และอาจทำให้เมืองขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ริมฝั่งมหาสมุทร เช่น นิวยอร์ก, ลอสแอนเจลิส, ไมอามี, เซี่ยงไฮ้, โตเกียว และมุมไบ ต้องเสี่ยงจมอยู่ใต้น้ำ ซึ่งส่งผลกระทบต่อประชากรโลก 40-50% ที่ปัจจุบันอาศัยอยู่ในเมืองเหล่านั้น
นักวิจัยได้จัดทำแผนภาพจำลองการเปลี่ยนแปลงของพืดน้ำแข็งกรีนแลนด์ โดยเปรียบเทียบระหว่างปริมาณน้ำแข็งที่ละลายไปในมหาสมุทรกับปริมาณหิมะที่ตกสะสมและจับตัวเป็นน้ำแข็งในบริเวณลุ่มน้ำกรีนแลนด์ในรอบ 46 ปีที่ผ่านมา ซึ่งพบว่า น้ำแข็งมีอัตราการละลายเพิ่มขึ้นถึง 6 เท่า ซึ่งเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ประมาณการไว้
Eric Rignot ศาสตราจารย์ภาควิชาวิทยาศาสตร์ระบบโลกแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยชิ้นนี้เตือนว่า ธารน้ำแข็งจะเริ่มไหลเร็วขึ้นและแตกเป็นภูเขาน้ำแข็งก่อนเคลื่อนตัวสู่มหาสมุทร
“การที่ธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวเร็วขึ้น ประกอบกับน้ำแข็งและหิมะบนยอดละลายเร็วขึ้นเช่นนี้ เราสามารถคาดคะเนได้ว่าจะสูญเสียพืดน้ำแข็งขนาดใหญ่ในอัตราที่เร็วขึ้น และทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นในแต่ละปี” Rignot กล่าว
ทั้งนี้งานวิจัยประมาณการไว้ว่า นับตั้งแต่ปี 1972 เป็นต้นมา การละลายของพืดน้ำแข็งจากกรีนแลนด์เพียงแห่งเดียวทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้น 13.7 มิลลิเมตร และที่นี่ยังเป็นแหล่งน้ำหลักที่เพิ่มปริมาณน้ำในมหาสมุทรในแต่ละปี
ขณะที่งานวิจัยก่อนหน้าซึ่งตีพิมพ์ในเดือนธันวาคมปีที่แล้วพบว่า พืดน้ำแข็งกรีนแลนด์กำลังละลายเร็วกว่าที่เคยเป็นมาในช่วง 2 ทศวรรษหลัง ด้วยอัตราที่สูงกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมราว 50% และสูงกว่าศตวรรษที่ 20 33% ขณะที่พืดน้ำแข็งกรีนแลนด์จุน้ำปริมาณมากพอที่จะทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นถึง 23 ฟุต
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
