ความทะเยอทะยานในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของ Hon Hai Precision Industry หรือที่รู้จักกันในนาม Foxconn นั้นร้อนแรงเกินใคร ล่าสุดยักษ์ใหญ่ไต้หวันผู้ผลิต iPhone ประกาศเดินหน้าจับมือเป็นพันธมิตรกับ Honda Motor พร้อมเล็งเป้าหมายต่อไปคือการรวบ Nissan Motor และ Mitsubishi Motors เข้าก๊วน หลังจากการเจรจาควบรวมกิจการระหว่าง Honda และ Nissan ล่มไม่เป็นท่า
ก่อนหน้านี้ Foxconn เคยแสดงความสนใจที่จะเข้าซื้อหุ้น Nissan มาแล้ว ก่อนที่การเจรจาควบรวมกิจการจะเริ่มต้นขึ้นด้วยซ้ำ ความเคลื่อนไหวนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Foxconn ในการปูทางขยายธุรกิจรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งถูกวางให้เป็นหัวใจการเติบโตใหม่ของบริษัทนอกเหนือจากการรับจ้างประกอบสมาร์ทโฟน
ด้วยโมเดลธุรกิจที่มุ่งเน้นการออกแบบและผลิตรถยนต์ตามสัญญาจ้าง Foxconn ได้เปิดตัวรถโดยสารไฟฟ้าและรถยนต์นั่งส่วนบุคคลในไต้หวันมาแล้ว แต่กลับต้องดิ้นรนอย่างหนักในการเจาะตลาดต่างประเทศ
เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารายใหม่ในสหรัฐอเมริกาหลายรายที่ Foxconn เคยวาดหวังจะดึงมาเป็นลูกค้า ต่างล้มหายตายจากหรือประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก ทำให้ Foxconn หมดสิทธิ์ที่จะบรรลุเป้าหมายเดิมในการครองส่วนแบ่ง 5% ของการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกภายในปี 2025
ในขณะที่ Nissan ให้ความสำคัญกับตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกาเป็นอันดับแรก Honda กลับมุ่งเน้นไปที่รถยนต์ไฮบริด Foxconn หวังว่าการผนึกกำลังกับผู้ผลิตรถยนต์ทั้งสองราย รวมถึง Mitsubishi Motors ที่มีเทคโนโลยีปลั๊กอินไฮบริดเป็นของตัวเอง จะช่วยเร่งการพัฒนาธุรกิจรถยนต์ไฟฟ้าของบริษัทให้เติบโตในระดับโลกได้
แม้ว่าการเจรจาควบรวมกิจการระหว่าง Honda และ Nissan จะจบลงอย่างไม่สวยงาม แต่ทั้งสองบริษัทยังคงจับมือกับ Mitsubishi Motors เพื่อร่วมมือกันพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไฟฟ้าต่อไป การดึง Foxconn เข้ามาร่วมวงด้วยจึงอาจเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่าย
นักวิเคราะห์มองว่าการจับคู่กันระหว่าง Honda และ Nissan นั้นอาจสร้างการ Synergy ได้น้อยเนื่องจากตลาดหลักของทั้งสองบริษัททับซ้อนกัน ทั้งในสหรัฐอเมริกาและจีน อีกทั้งโมเดลรถยนต์หลักของทั้งสองแบรนด์ก็มีความคล้ายคลึงกัน การนำโรงงานผลิตและที่ดินส่วนเกินของ Nissan มาใช้ให้เกิดประโยชน์จึงถูกมองว่าเป็นเรื่องท้าทาย
อย่างไรก็ตาม การเป็นพันธมิตรกับ Foxconn อาจช่วยให้การนำเทคโนโลยีล้ำสมัยมาใส่ในรถยนต์ของค่ายญี่ปุ่นเหล่านี้เป็นเรื่องง่ายขึ้น การใช้ประโยชน์จากโรงงานส่วนเกินก็เป็นหนึ่งในจุดแข็งของ Foxconn ดังที่เห็นได้จากโครงการต่างๆ เช่น แผนการเปลี่ยนโรงงานผลิตแผงวงจรที่ได้มาจาก Sharp ในปี 2016 ให้กลายเป็นศูนย์ข้อมูล
Nissan ที่กำลังดิ้นรนทางการเงินมีเวลาจำกัดในการพลิกฟื้นสถานการณ์ Moody’s Ratings เพิ่งปรับลดอันดับความน่าเชื่อถือหนี้ของ Nissan ลงสู่ระดับ Ba1 และยังคงมุมมองเชิงลบต่อไป สำนักจัดอันดับความน่าเชื่อถือดังกล่าว ระบุว่าการปรับลดอันดับเครดิตครั้งนี้สะท้อนถึงผลกำไรที่ ‘อ่อนแอ’ ท่ามกลางอุปสงค์ที่ลดลงสำหรับรถยนต์รุ่นเก่าของ Nissan
ผู้ผลิตรถยนต์รายนี้คาดการณ์ว่าจะขาดทุนสุทธิ 8 หมื่นล้านเยนในปีงบประมาณที่สิ้นสุดในเดือนมีนาคมนี้ แถมยังมีหนี้สินถึง 5.8 แสนล้านเยนที่จะครบกำหนดชำระในปีงบประมาณ 2025
การผงาดขึ้นมาของผู้เล่นรายใหม่ๆ เช่น BYD ทำให้ผู้ผลิตรถยนต์เจ้าตลาดเดิมต้องดิ้นรนมากขึ้นเพื่อความอยู่รอด Makoto Uchida ประธานของ Nissan กล่าวในการแถลงผลประกอบการเมื่อเดือนนี้ว่า บริษัทจะดำเนินการทบทวนเชิงกลยุทธ์เพื่อค้นหาโอกาสสำหรับพันธมิตรใหม่ๆ
ในขณะเดียวกัน Financial Times รายงานเมื่อวันศุกร์ที่ 21 กุมภาพันธ์ว่า กลุ่มบุคคลระดับสูงของญี่ปุ่นซึ่งรวมถึงอดีตนายกรัฐมนตรี Yoshihide Suga ได้รวมตัวกันเพื่อ ‘ชักชวน’ ให้ Tesla เข้ามาลงทุนใน Nissan ข่าวนี้ทำให้หุ้นของ Nissan พุ่งขึ้นสูงสุดถึง 13% จากราคาปิดเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (20 กุมภาพันธ์) ณ จุดหนึ่ง
Elon Musk ซีอีโอของ Tesla ตอบสนองต่อรายงานข่าวดังกล่าวด้วยโพสต์บน X ว่า “โรงงานของ Tesla ก็คือผลิตภัณฑ์ สายการผลิต Cybercab ไม่เหมือนใครในอุตสาหกรรมยานยนต์”
อ้างอิง:
