เมื่อหลายประเทศทั่วโลกรวมทั้งไทยเริ่มมีการคลายข้อจำกัดเดินทางท่องเที่ยวระหว่างประเทศ การท่องเที่ยวซึ่งเป็นหนึ่งปัจจัยสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทยก็เห็นสัญญาณแห่งการเดินหน้าอีกครั้ง คำถามคือเราฟื้นตัวแล้วแค่ไหน และชาติใดที่เดินทางมาไทยมากที่สุดในขณะนี้
THE STANDARD รวบรวมข้อมูลจากกองเศรษฐกิจการท่องเที่ยวและกีฬา สำนักงานปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา และศูนย์วิจัยด้านตลาดการท่องเที่ยว การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ซึ่งอาจจะพอช่วยตอบคำถามนี้ได้บ้างไม่มากก็น้อย โดยล่าสุด หากพิจารณาเฉพาะช่วงเดือนมกราคมถึงพฤษภาคม 2565 นักท่องเที่ยวสัญชาติอินเดียครองแชมป์เดินทางมาไทยมากสุด ตามด้วยสหราชอาณาจักรและเยอรมนี แต่หากขยับกรอบเวลาให้สิ้นสุดที่วันที่ 25 มิถุนายน 2565 อันดับ 2 และ 3 จะกลายเป็นมาเลเซียและสิงคโปร์
และเมื่อพิจารณายอดนักท่องเที่ยวใน 5 เดือนแรกของปีนี้ (2565) เทียบกับปีก่อนหน้า (2564) ก็น่าจะเห็นสัญญาณการฟื้นตัวที่เกิดขึ้น โดยมีนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นถึง 37 เท่า เทียบกับปีก่อนหน้า แต่อีกด้านหนึ่ง หากไปเทียบกับ 5 เดือนแรกของปี 2562 ก่อนสถานการณ์โควิดจะมาถึง จะพบว่าจำนวนนักท่องเที่ยวใน 5 เดือนแรกของปีนี้ยังถือว่า ‘ตามหลัง’ ตัวเลขเดิมที่เคยเป็นอยู่อย่างมาก
เราสอบถามไปยังกองเศรษฐกิจการท่องเที่ยวและกีฬา สำนักงานปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ซึ่งให้ข้อมูลกับเราว่าการฟื้นตัวดังกล่าวยังขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น กฎในการกักตัวหลังนักท่องเที่ยวเดินทางกลับประเทศ หรือข้อจำกัดของสายการบินต่างๆ ที่จะต้องใช้เพื่อวางแผนเที่ยวบิน (ซึ่งพบว่าล่าสุดมีแนวโน้มราคาตั๋วเครื่องบินที่สูงขึ้นด้วย) ทำให้การฟื้นตัวเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป
นอกจากนี้การยกเลิก Test & Go ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ยังมีผลอย่างมากต่อจำนวนนักท่องเที่ยว เพราะเป็นเรื่องของการตรวจหาเชื้อและเป็นค่าใช้จ่าย
สำหรับจำนวนนักท่องเที่ยวชาวอินเดียที่เป็นอันดับ 1 ในปีนี้ กองเศรษฐกิจการท่องเที่ยวและกีฬาให้ข้อมูลว่า เป็นเพราะชาวจีนเองยังมีข้อจำกัดในการเดินทาง และจำนวนนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียเองก็ลดลงหลังเกิดสงครามในยูเครน ขณะที่ชาวอินเดียไม่ค่อยมีข้อจำกัดในการเดินทาง รวมถึงไทยและอินเดียยังมีความตกลง Air Travel Bubble ระหว่างกัน ตามมติคณะรัฐมนตรีเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
ส่วนการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวมาเลเซียในระยะหลังเกิดจากการเปิดด่านบก และการเดินทางทางบกก็ไม่มีข้อจำกัดเรื่องเที่ยวบิน นอกจากนี้ในช่วงก่อนหน้านี้หากเดินทางจากมาเลเซียมาไทยแล้วเดินทางกลับไปก็ต้องมีขั้นตอนการตรวจหาเชื้อ ซึ่งปัจจุบันไม่มีแล้ว และอาจจะเป็นเพราะการเดินทางไปยังประเทศอื่นๆ ไม่สะดวกเท่ากับมาไทยด้วย ทั้งนี้ คาดการณ์ว่าในเดือนกรกฎาคมจำนวนนักท่องเที่ยวจากมาเลเซียจะยังเติบโตต่อไป เพราะมีการยกเลิก Thailand Pass ในวันที่ 1 กรกฎาคมนี้
ส่วนแนวโน้มของจำนวนนักท่องเที่ยวจากยุโรปที่ไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างหวือหวานั้น กองเศรษฐกิจการท่องเที่ยวและกีฬาอธิบายว่า สำหรับตลาดระยะไกลเป็นเรื่องของฤดูกาล โดยเมื่อเข้าสู่ไตรมาสที่ 2 ของปีจะไม่ใช่ฤดูหลักที่นักท่องเที่ยวจากตลาดระยะไกลจะมาท่องเที่ยวในไทย เพราะฝั่งยุโรปก็มีอากาศที่อบอุ่นแล้ว ดังนั้นจะเห็นความเติบโตในตลาดระยะใกล้ เช่น สิงคโปร์หรือเวียดนามแทน
และนี่คือข้อมูลล่าสุดของสถานการณ์นักท่องเที่ยวต่างชาติในไทยสำหรับ 5 เดือนแรกของปีนี้ เทียบกับ 5 เดือนแรกของ 1-3 ปีก่อนหน้า น่าจับตาต่อไปว่าการท่องเที่ยวไทยจะฟื้นตัวต่อไปหลังจากนี้อย่างไร
ภาพประกอบ: ฉัตรชัย เฉยชิต
