ท่ามกลางความตื่นตระหนกจากการประกาศใช้ภาษีนำเข้ารถยนต์ 25% ของ Donald Trump ประธานาธิบดี ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่อย่าง Ford Motor ตัดสินใจออกมาตรการตอบโต้อย่างรวดเร็วด้วยการเปิดตัวโปรแกรมพิเศษ ‘From America, For America’ ให้ลูกค้าอเมริกันซื้อรถในราคาเดียวกับพนักงานบริษัท
แม้ว่าโปรแกรมลักษณะนี้จะเคยสร้างความขัดแย้งในอดีต เนื่องจากเป็นการขายรถในราคาใกล้เคียงหรือต่ำกว่าราคาทุนของดีลเลอร์ ซึ่งกระทบต่อกำไรที่มีอยู่อย่างจำกัดอยู่แล้ว แต่ Ford เชื่อว่านี่เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในการโปรโมตฐานการผลิตในสหรัฐฯ ซึ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาผู้ผลิตรถยนต์ทั้งหมด และช่วยกระตุ้นยอดขายท่ามกลางความกังวลของผู้บริโภคและความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจจากภาษีของ Trump
Ford ประกาศในแถลงการณ์ว่า “เราเข้าใจดีว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนสำหรับชาวอเมริกันหลายคน ไม่ว่าจะเป็นการรับมือกับความซับซ้อนของเศรษฐกิจที่กำลังเปลี่ยนแปลง หรือเพียงแค่ต้องการรถที่เชื่อถือได้สำหรับครอบครัว เราอยากช่วยเหลือ เรามีสินค้าพร้อมส่งมอบและตัวเลือกมากมายสำหรับลูกค้าที่ต้องการรถ”
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมหลายรายมองว่านี่เป็นตัวอย่างของการที่ผู้ผลิตรถยนต์พยายามหา ‘โอกาสในความวุ่นวาย’ หรือ ‘ฉกฉวยโอกาสจากสถานการณ์’ ท่ามกลางมาตรการภาษี
“ผมชอบโปรนี้มากๆ และคิดว่ามันจะช่วยกระตุ้นยอดขายได้อย่างแน่นอน” Marc McEver เจ้าของดีลเลอร์ Ford Lincoln แถวแคนซัสซิตี้กล่าวด้วยความกระตือรือร้น “น่าตื่นเต้นมากที่ได้เห็น Ford กล้าก้าวออกมานำในเรื่องนี้ เป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดและเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่าอย่างแท้จริงสำหรับลูกค้า”
Ford ไม่ได้ทิ้งภาระทั้งหมดไว้กับดีลเลอร์ แต่ยังช่วยสนับสนุนด้านการเงินแก่ผู้ค้าปลีกที่เข้าร่วมโครงการนี้ด้วย บริษัทแจ้งดีลเลอร์ล่วงหน้าหนึ่งวันก่อนที่มาตรการภาษีจะมีผลบังคับใช้ในวันพฤหัสบดี และประกาศโครงการใหม่นี้อย่างเป็นทางการเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากภาษีเริ่มบังคับใช้ โดยโปรแกรมพิเศษนี้จะดำเนินไปจนถึงวันที่ 30 มิถุนายน
ก่อนที่ภาษีจะมีผลบังคับใช้ นักวิเคราะห์จาก Wall Street มองว่า Ford อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบกว่าผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ เนื่องจากมีฐานการผลิตในสหรัฐฯ ขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของรถกระบะ ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากราคาหุ้นที่ลดลงเพียง 1.4% ในสัปดาห์นี้ เทียบกับ Stellantis ที่ดิ่งลง 14.2% และ General Motors ที่ลดลง 5.4%
ผู้ผลิตรายอื่นก็เริ่มใช้กลยุทธ์คล้ายกัน Stellantis ประกาศโปรราคาพนักงานในลักษณะเดียวกัน ขณะที่ Hyundai Motor ประกาศไม่ขึ้นราคาอย่างน้อย 2 เดือนเพื่อบรรเทาความกังวลของผู้บริโภค
Erin Keating นักวิเคราะห์จาก Cox Automotive ชี้ว่า สำหรับ Ford และ Stellantis นี่เป็นการตอกย้ำกับผู้บริโภคว่าพวกเขาเป็นบริษัท ‘ในประเทศ’ อีกทั้งทั้งสองบริษัทยังมีสินค้าคงคลังจำนวนมาก รวมถึงรุ่นเก่าที่ต้องระบายออกเพื่อเปิดทางให้รถรุ่นใหม่
ในช่วงที่มีการยืนยันว่าจะมีการเรียกเก็บภาษี ผู้บริโภคแห่กันไปที่โชว์รูมรถยนต์เป็นจำนวนมากในช่วงปลายเดือนที่แล้ว Cox Automotive ประเมินว่ายอดขายรถใหม่ในเดือนมีนาคมสูงถึง 1.59 ล้านคัน เกินคาดการณ์อย่างมีนัยสำคัญและถือเป็นเดือนที่มียอดขายสูงที่สุดในรอบ 4 ปี
การขายในตอนนี้ยังอาจช่วยรับมือกับภาวะถดถอยในสหรัฐฯ ที่อาจเกิดขึ้น หลัง J.P. Morgan เพิ่มการคาดการณ์โอกาสเกิดภาวะถดถอยทั้งในสหรัฐฯ และทั่วโลกจาก 40% เป็น 60% ภายในสิ้นปีนี้
อ้างอิง:
