ถ้าเป็นเรื่องเกมกระดานนี้ไม่มีใครจะสู้เขาได้

แม็กนุส คาร์ลเซน คือยอดนักหมากรุกอัจฉริยะชาวนอร์เวย์ผู้เกิดมาเป็นราชา ไม่ได้ต่างอะไรจาก ลิโอเนล เมสซี ในเกมฟุตบอล, ไมเคิล จอร์แดน ในเกมบาสเกตบอล หรือ รอนนี โอซุลลิแวน ในวงการสนุกเกอร์ เขาคือหนึ่งในล้านที่เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ที่ฟ้าประทานให้

แต่สิ่งที่น้อยคนจะรู้คือนอกจากหมากรุกที่เป็นเหมือน ‘ชีวิต’ แล้ว เวลานี้คาร์ลเซนมีอีกสิ่งหนึ่งที่เป็นดัง ‘จิตใจ’ ของเขา

ไม่ใช่เกมโกะหรือเกมกระดานไหน แต่เป็นการเล่น Fantasy Football หรือเกมฟุตบอลมหัศจรรย์ที่ได้รับความนิยมจากคอลูกหนังทั่วโลกอย่างมากมาย (แม้กระทั่งในหมู่ชาว THE STANDARD ด้วยกันเองก็ตาม!)

ความคลั่งไคล้ในการจัดทีมของเขา – ซึ่งเป็นหนึ่งในนักแข่งเกม Fantasy Premier League (FPL) ซึ่งเป็นเกมจัดทีมอย่างเป็นทางการของพรีเมียร์ลีก – มีมากถึงขั้นที่เขาตัดสินใจที่จะขอเลื่อนเวลาในการประลองเชิงกับ ติงลี่เหริน (Ding Liren) คู่แข่งชาวจีนที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ในการแข่งทัวร์นาเมนต์ออนไลน์ออกไป เพื่อที่จะให้มีเวลาในการจัดทีมก่อนถึงเกมนัดสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลที่ผ่านมา

“ก็คู่แข่งของผมอยู่ถึงเมืองจีน ดังนั้นเราก็แค่ขยับเวลาใหม่ให้เร็วขึ้นสำหรับผม และสำหรับเขาก็อาจจะสะดวกขึ้นด้วยเหมือนกัน” คาร์ลเซน ชี้แจงเหตุผลในการสัมภาษณ์กับ CNN Sport 

“อีกเหตุผลก็คือมันเป็นทัวร์นาเมนต์ที่บริษัทของผมจัดขึ้นเอง ดังนั้น ถ้าเราไม่ใช้อำนาจที่มีเพื่อการนี้ ผมก็ไม่รู้แล้วว่าเราจะเอาอำนาจไหนไปใช้”

คำพูดดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความจริงจังของนักหมากรุกวัย 29 ปีที่กำลังหลงใหลไปกับสิ่งที่เคยเป็นแค่กิจวัตรยามว่าง ก่อนที่จะกลายมาเป็นหนึ่งในเรื่องที่เขาจริงจังมากที่สุดในเวลานี้

จากเล่นยามว่างเป็นเล่นจริงจัง

คาร์ลเซน เริ่มจัดทีมเล่นแฟนตาซีมาตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งการจัดผู้เล่น 15 คนในทีมด้วยงบประมาณ 100 ล้านปอนด์ (ในเกม) โดยจะใช้เกณฑ์ผลงานของเหล่านักเตะในสนามเพื่อการวัดคะแนน เช่น ยิงประตูเข้า ผ่านบอลให้เพื่อนทำประตู และเงื่อนไขพิเศษอื่นๆ เช่น การตั้งให้เป็นกัปตันทีม ฯลฯ ทำให้การเชียร์ฟุตบอลสนุกขึ้นตามไปด้วย

แต่อีกนัยหนึ่งคือการที่เขาเองก็รู้สึกท้าทายในการจะเอาชนะให้ได้ แม้ว่าเขาจะมีคู่แข่งทั้งหมด 7.6 ล้านคนทั่วโลกก็ตาม!

ในปี 2015 เขาจบอันดับที่ 85,781 (จากคนหลายล้าน) ก่อนที่อันดับจะดีขึ้นอย่างมากในฤดูกาล 2017/18 ที่มาถึงอันดับ 2,397 ก่อนอันดับจะร่วงลงไป 24,105 ในปีถัดมา (ส่วนปีที่ไม่ได้พูดถึงแปลว่าผลงานไม่ดีเลยไม่อยากเล่า!)

สิ่งที่น่าตื่นเต้นคือในฤดูกาลที่ผ่านมา ในขณะที่ลิเวอร์พูลของ เจอร์เกน คล็อปป์ กำลังทะยานไปอย่างไม่หยุดยั้งในช่วงก่อนคริสต์มาส ชื่อของคาร์ลเซน กลายเป็นชื่อที่สร้างความฮือฮาไปทั่วโลกหลังจากที่เขาทะยานขึ้นสู่อันดับ 1 ของเกม FPL

มันน่าตื่นเต้นถึงขั้นที่เขาต้องอวดชาวโลกว่า ‘หน้าประวัติจำเป็นต้องมีการอัปเดต’ พร้อมกับข้อความที่เปลี่ยนแปลงไปใน bio ว่า ‘แชมป์โลกหมากรุก ผู้เล่นหมากรุกที่มีอันดับสูงที่สุดในโลก และอดีตผู้เล่นอันดับ #1 ในเกม Fantasy Premier League’

อย่างไรก็ดี น่าเสียดายที่คาร์ลเซนไม่สามารถรักษาความเป็นหนึ่งของเขาได้ เขาถูกคู่แข่งแซงได้ในที่สุด และเมื่อถึงวันที่ 26 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2019/20 เขาอยู่ในอันดับ 4 ของโลก ตามหลังจ่าฝูงอยู่ 12 คะแนน 

แน่นอนว่าเขาอยากจะแซงเพื่อพิชิตแชมป์ให้ได้ แต่มันไม่ง่าย สุดท้ายเมื่อจบเกมนัดสุดท้ายของฤดูกาล เขาตกลงไปอยู่ในอันดับที่ 10

“ผมคิดว่าการจบภายในอันดับที่ 10 นั้นมีเรื่องของดวงเข้ามาเกี่ยวด้วยเป็นส่วนใหญ่” คาร์ลเซนให้ความเห็น “แน่นอนว่าถ้าเราเล่นได้ดีเราก็มีโอกาสมากขึ้นที่จะมีดวงเข้ามาช่วย สำหรับผมมันเป็นแค่ความสนใจ ผมชอบดูเกมฟุตบอล ผมใช้เวลานิดหน่อยในการคิดว่าจะเลือกใครลงเล่นดี ผมเป็นคนที่ใช้เวลาน้อยที่สุดแล้วในเรื่องพวกนี้ เพราะผมคิดอย่างมีหลักการ และผมก็มีโชคช่วยด้วยนิดหน่อยก็เท่านั้น”

Straight into your #FPL team❓ pic.twitter.com/iJe8pMXzKe

— Fantasy Premier League (@OfficialFPL) September 18, 2020

ติอาโก อัลกันตารา น่าจะเป็นอีกหนึ่งนักเตะที่ถูกเลือกมากที่สุดในเกม FPL หลังจากนี้

เคล็ดไม่ลับจากเซียนหมากรุก

สำหรับคนที่เคยเล่นหรือยังเล่น Fantasy Football อยู่จะรู้ว่าก่อนจะหวังพึ่งดวง ผู้เล่นทุกคนต้องหวังพึ่งฝีมือและมันสมองในการคิดวิเคราะห์ก่อนทั้งนั้น

สิ่งที่ทุกคนจะทำคือการพยายามเลือกแผนการเล่นที่คิดว่าจะทำให้ได้แต้มมากที่สุด ซึ่งส่วนใหญ่จะเลือกระบบกองหน้า 3 คน เช่น 4-3-3 หรือ 3-4-3 ก่อนจะพยายามเลือกสตาร์ที่คาดว่าจะโกยแต้มได้อย่างสม่ำเสมอ เช่น โมฮาเหม็ด ซาลาห์ (ซึ่งเป็นผู้เล่นในกลุ่มที่มีราคาแพงที่สุดของเกม) ผสมผสานกับตัวที่ราคาถูกลงมาแต่มีแววว่าจะทำแต้มให้เป็นกอบเป็นกำ

แล้วโคตรเซียนหมากรุกอย่างคาร์ลเซน คิดว่าอะไรสำคัญกว่าระหว่างฝีมือกับดวง? “อย่างที่บอกไปเมื่อสักครู่ ผมไม่คิดว่าเราจะมีดวงในเกมจนกว่าจะมีแผนและแท็กติกที่ดี ในความเห็นของผมเกมนี้ก็เหมือนกับการเล่นโป๊กเกอร์ มันจะมีเรื่องของดวงเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยในระยะสั้น แต่ในระยะยาวไม่ใช่”

อีกเรื่องที่หลายคนอยากรู้คือ แล้วแชมป์หมากรุกผู้ติด Top 10 ของโลกคนนี้ใช้แผนแบบไหน แล้วอะไรคือความแตกต่างระหว่างการเล่นหมากรุกกับ Fantasy Football แล้วเขานำเทคนิคอะไรมาใช้ได้บ้างจากเกมบนกระดานที่เขาชำนาญ

“เมื่อก่อนผมใช้ระบบ 3-4-3 แต่ผมคิดว่าเพราะตัวเลือกดีๆ ส่วนใหญ่จะอยู่ในแดนกลาง ดังนั้นคุณควรจะใช้กองกลาง 5 คน ซึ่งอาจจะจัด 4-5-1 หรือ 3-5-2” คาร์ลเซน เผยเคล็ดลับ

“ในการเล่นหมากรุก เราจะคิดถึงตาเดินข้างหน้าแค่ไม่กี่ตาจนกว่ามันจะมีทางเลือกที่น้อยมากๆ ซึ่งตรงนี้มันมีบางจุดที่สามารถจะนำมาประยุกต์ใช้ในเกมแฟนตาซีได้ ซึ่งคุณควรจะวางแผนล่วงหน้าสักนิด แต่ก็ควรจะมีความยืดหยุ่นให้มากที่สุดในเวลาที่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผน โดยขึ้นอยู่กับข้อมูลใหม่ในช่วงเวลานั้นๆ

“คุณอาจจะใช้แผนเดียวตลอดเกมก็ได้ แต่ในเกมจริงๆ แผนของคุณอาจจะใช้ได้แค่ 10 นัด แล้วมันก็จะมีโอกาสที่คุณจะต้องปรับเปลี่ยนแผนอย่างสำคัญ ซึ่งมันเป็นกลยุทธ์ที่ผมใช้กับทุกเรื่อง เราต้องมีแผนรองรับเล็กๆ เอาไว้เพื่อปรับใช้ในสถานการณ์ใหม่ๆ”

ทั้งนี้ แม้คาร์ลเซนจะรู้ว่าถ้าเอาจริงๆ แล้วคู่แข่งตัวจริงของเขาในเกม FPL น่าจะมีประมาณแค่ 12 คนเท่านั้น (พร้อมขยิบตาให้) แต่ในการจะพิชิตเกมนี้จริงๆ มันเป็นเรื่องที่ยากมากๆ

“ถ้าคนคิดว่าผมจะจบด้วยการเป็น Top 10 อีก ผมบอกเลยว่าผมคงต้องพึ่งดวงมากมายมหาศาล”

แต่ก็นั่นแหละ ไม่ว่าจะในชีวิตจริง ในเกมแฟนตาซี หรือในการเล่นหมากรุก ถ้าเป็นไปได้เขาก็อยากจะเป็น ‘รุกฆาต’ ให้ได้หมด

เชื่อได้เลยว่าในฤดูกาลนี้ คาร์ลเซนจะยิ่งเต็มที่กว่าเดิมไม่แพ้ทีมรักของเขาที่มีภารกิจในการป้องกันแชมป์

พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์

อ้างอิง:

• edition.cnn.com/2020/09/16/football/magnus-carlsen-fantasy-premier-league-chess-cmd-spt-intl/index.html
• www.independent.co.uk/sport/football/premier-league/fantasy-premier-league-fpl-winner-rankings-magnus-carlsen-a9641331.html