ภาพอนาคตของอุตสาหกรรมแท็กซี่บินได้เริ่มมีความชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากที่บรรดาผู้ผลิตรถยนต์หลายเจ้าเริ่มตบเท้าทยอยเข้าสู่สังเวียนนี้กันอย่างคึกคัก โดยล่าสุด Toyota ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่สัญชาติญี่ปุ่น ได้เข้าลงทุนในรอบ Series C ให้กับสตาร์ทอัพผู้พัฒนาแท็กซี่บินได้ ‘Joby Aviation’ แล้วด้วยมูลค่าเงินลงทุน 394 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 12,000 ล้านบาท
สาเหตุที่ Toyota เลือกลงทุนใน Joby เนื่องจากพวกเขาต้องการมองหาความเป็นไปได้ในการเข้าลงทุนในนวัตกรรมการเดินทางรูปแบบใหม่ๆ ซึ่งอาจจะเข้ามาเติมเต็มพอร์ตธุรกิจในระยะยาวของบริษัท เพราะ Joby ถือเป็นบริษัทผู้พัฒนาเทคโนโลยียานยนต์บินได้เชิงพาณิชย์ และจุดจอด-นำยานยนต์ขึ้นโดยตรง (eVTOL)
อากิโอะ โตโยดะ ประธานและซีอีโอของ Toyota Motor Corporation กล่าวถึงความร่วมมือในครั้งนี้ว่าการเดินทางสัญจรทางอากาศถือเป็นเป้าหมายระยะยาวของ Toyota ซึ่งในขณะที่พวกเขายังมุ่งมั่นจะพัฒนายานยนต์ต่อไป ข้อตกลงนี้ก็จะช่วยให้ Toyota สามารถทำให้บริษัทของพวกเขาไปถึงเป้าหมายดังกล่าวได้เร็วขึ้น
“เมื่อเรารับความท้าทายของการเดินทางทางอากาศร่วมกับ Joby ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้นำนวัตกรรมด้าน eVTOL นั่นหมายความว่าเราได้เข้าสู่การปฏิวัติการเดินทางและไลฟ์สไตล์รูปแบบใหม่ ซึ่งในนวัตกรรมแห่งอนาคตและความมุ่งมั่นนี้ Toyota หวังว่าจะสามารถส่งต่อการเดินทางที่เป็นอิสระและเพลิดเพลินให้กับลูกค้าได้ทุกคนในทุกที่ทุกเวลา ไม่ว่าจะบนพื้นดินหรือน่านฟ้า” โตโยดะกล่าว
ทั้งนี้ Joby สามารถระดมทุนในรอบ Series C ได้สูงถึง 590 ล้านเหรียญสหรัฐ ในจำนวนนี้นับเป็นเงินลงทุนของ Toyota มากถึง 67% แสดงให้เห็นว่าค่ายผู้ผลิตยานยนต์รายนี้มองเห็นความสำคัญของการมุ่งพัฒนาเทคโนโลยียานยนต์บินได้มากเพียงใด หลังจากที่ก่อนหน้านี้ Hyundai ผู้พัฒนารถยนต์อีกรายจากเกาหลีใต้เพิ่งประกาศร่วมมือพัฒนาแท็กซี่บินได้กับ UBER ในงาน CES ไปหมาดๆ
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
