บริการโทรศัพท์อาสาสมัครสำหรับผู้สูงอายุและคนที่อยู่ในกลุ่มเสี่ยง รวมถึงบริการส่งอาหารโฮมเมดช่วงคริสต์มาส เป็นหนึ่งในโครงการริเริ่มหลายโครงการที่ได้รับเสียงชื่นชมอย่างมาก ขณะที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศจัดสรรงบประมาณ 7.5 ล้านปอนด์ หรือประมาณ 304.5 ล้านบาท เพื่อจัดการกับการแพร่ระบาดของความเหงาในอังกฤษ
ผู้คนหลายล้านคนในอังกฤษเวลานี้ต้องดำเนินชีวิตภายใต้ข้อจำกัดของมาตรการระดับ 4 เพื่อควบคุมการระบาดของโควิด-19 ซึ่งคณะรัฐมนตรีของอังกฤษระบุว่า แพ็กเกจวงเงิน 7.5 ล้านดังกล่าวจะช่วยรับมือกับความเหงาในช่วงฤดูหนาว และสนับสนุนเซกเตอร์ต่างๆ ที่มีบทบาทสำคัญในการนำผู้คนมาอยู่ด้วยกัน เช่น งานศิลปะ ห้องสมุด องค์กรการกุศล และวิทยุ เป็นต้น
โพลสำรวจประชาชนวัยผู้ใหญ่ 2,100 คนในสหราชอาณาจักรโดย British Psychological Society (BPS) เมื่อเร็วๆ นี้บ่งชี้ว่า มีประชาชนมากกว่า 25% ที่อาจไม่ได้พบหน้าคนรักหรือครอบครัวในช่วงเทศกาลแห่งความสุขนี้ ขณะที่ 41% วิตกกังวลเกี่ยวกับคนใกล้ตัวที่รู้สึกโดดเดี่ยวในช่วงหลายสัปดาห์ข้างหน้า และ 27% ระบุว่าพวกเขาไม่มีแผนจะใช้เวลาช่วงคริสต์มาสกับบุคคลอันเป็นที่รัก
โรเบิร์ต เจนริก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่อยู่อาศัย ชุมชน และรัฐบาลท้องถิ่นของสหราชอาณาจักร ได้กล่าวขอบคุณผู้ที่ทำงานช่วยเหลือ พร้อมเรียกร้องให้ประชาชนใส่ใจกับเพื่อนบ้านมากขึ้นด้วย
“พวกเราไม่เคยรู้จักคริสต์มาสแบบนี้มาก่อน แม้ว่าเราจะมีคริสต์มาสที่เล็กกว่าและเงียบกว่าปกติ แต่สำหรับใครบางคนแล้ว คริสต์มาสนี้จะยากลำบากเป็นพิเศษและเหงามาก นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผมสนับสนุนให้ผู้คนมองหาหนทางอื่นๆ ในการช่วยต่อสู้กับความเหงา ด้วยการยกโทรศัพท์หรือเขียนจดหมาย เป็นต้น” เจนริกกล่าว
รัฐบาลอังกฤษเผยว่า จากแพ็กเกจด้านการกุศลวงเงิน 750 ล้านปอนด์ที่รัฐบาลประกาศไปเมื่อเดือนเมษายน มีเพียง 24 ล้านปอนด์ที่ใช้ไปกับการช่วยลดความเหงา ขณะที่อีก 45 ล้านปอนด์จัดสรรให้กับองค์กรที่ช่วยเหลือด้านสุขภาพจิตของประชาชน
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
