พรุ่งนี้ (1 กรกฎาคม) จะเป็นวันแรกที่เราจะได้เห็นนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาในจังหวัดภูเก็ตเป็นครั้งแรก ภายใต้การทดลองเปิด Phuket Sandbox โปรเจกต์ที่เป็นจุดเริ่มต้นของแผนการท่องเที่ยวไทยท่ามกลางสถานการณ์โควิด
THE STANDARD ได้เดินทางไปยังจังหวัดภูเก็ตเพื่อพูดคุยและสอบถามความคิดเห็นจากผู้ประกอบการ เพราะนี่คือโปรเจกต์ใหญ่ที่อาจจะฟื้นฟูการท่องเที่ยวกลับมาได้สำเร็จ แต่โปรเจกต์นี้ก็มาพร้อมกับความเสี่ยงการเกิดการแพร่ระบาดอีกครั้งหากควบคุมไม่ได้ตามแผน จนอาจทำให้ทุกอย่างต้องหยุดอีกครั้ง ซึ่งแน่นอนว่าเสียงของชาวจังหวัดภูเก็ตย่อมมีคนที่เห็นด้วย เป็นกลาง และไม่เห็นด้วยปะปนกันไป
เราได้มีโอกาสพูดคุยกับ Christine Lew เจ้าของฟู้ดทรักอาหารเวียดนามที่มีชื่อว่า Viet-Van เกี่ยวกับโปรเจกต์นี้ เพราะต่อให้เธอจะไม่ใช่ชาวไทยจังหวัดภูเก็ต ด้วยความเป็นชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในภูเก็ตมา 6 ปี และปัจจุบันเป็นเจ้าของธุรกิจอาหาร โปรเจกต์ Phuket Snadbox ก็ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเธอเช่นกัน
“เราขอตอบคำถามนี้จากมุมมองของคนทำธุรกิจ คือ ไม่ว่าจะอย่างไรเราก็ต้องพร้อม ปี 2564 มันเป็นปีที่เราปิดกิจการต่อเนื่องมายาวนาน และช่วงเวลานี้มันเหมือนกับหัวเลี้ยวหัวต่อ เพราะหากถ้าเราไม่เปิดตอนนี้มันจะชาเลนจ์มากๆ ยากๆ ว่าธุรกิจจะไปต่อได้อย่างไรในอนาคต” Christine ตอบคำถามเมื่อเราถามเธอถึงความพร้อมของจังหวัดโดยรวมต่อการเปิดประเทศภายใต้โปรเจกต์ Phuket Sandbox ในเดือนกรกฎาคมที่จะถึง
Christine คืออดีตผู้จัดการฝ่ายการตลาดของ Blue Tree Water Park จังหวัดภูเก็ต ที่เธอเริ่มเปิด Viet-Van ภายในพื้นที่ของ Blue Tree ช่วงปลายปี 2562 ก่อนที่เมื่อเปิดได้เพียง 3 เดือนก็เกิดการระบาดของโควิด และต้องปิดไปร่วมปี และตอนนี้ได้ย้ายมายังหาดราไวย์ ต้อนรับการมาของ Phuket Sandbox
เธอเล่าให้เราฟังว่า พนักงานที่อยู่ในร้านอาหารหรือโรงแรมที่ต้องออกจากงานเพราะวิกฤตโควิดมีจำนวนไม่น้อยในจังหวัดภูเก็ต ทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ หลายๆ คนเลือกหันมาเปิดธุรกิจอาหารเพื่อเป็นอาชีพใหม่ ซึ่งภายใต้สถานการณ์ที่เราขาดนักท่องเที่ยว กลุ่มผู้ประกอบการร้านอาหารในจังหวัดทั้งรายเล็กรายใหญ่ก็ได้มีการช่วยเหลือกัน ช่วยกันเขียนรีวิวกระจายข่าว เพราะไม่มีใครอยากเห็นร้านอาหารต้องถูกปิดตัวลงไปอีกเพราะวิกฤต
เดิมทีด้วยตำแหน่งที่ตั้ง ฟู้ดทรักของเธอมีทั้งลูกค้าที่เป็นทั้งคนท้องถิ่นและชาวต่างชาติ แต่เธอเล่าให้เราฟังว่าผู้ประกอบการธุรกิจอาหารหลายๆ ที่ในภูเก็ตต้องปรับแผนใหม่หมดหลังวิกฤตมาเยือน ในมุมมองของคนไทย ภูเก็ตคือจังหวัดที่แพงและดูเหมือนว่าจะตั้งราคาแบบนั้นเพื่อชาวต่างชาติ เธอเล่าว่าเมื่ออยู่แต่กับนักท่องเที่ยว ทำให้หลายคนรวมถึงเธอไม่เคยมองมุมนั้นมาก่อน หลายๆ ร้านจึงปรับแผน ปรับราคา ให้ภูเก็ตยุคใหม่เป็นจังหวัดที่ไม่แพงสำหรับคนไทยเหมือนที่ผ่านมา
เรื่องความคาดหวังจากโปรเจกต์ Phuket Sandbox จากผู้ประกอบการคนหนึ่ง เธอคาดหวังที่จะเห็นตัวเลขของนักท่องเที่ยวที่กลับเข้ามาในจังหวัดภูเก็ตอีกครั้ง “เราอยากได้ความมั่นใจ เราอยากให้ Sandbox เกิดขึ้น เพราะต้องการความมั่นใจว่าธุรกิจของเราจะไปต่อได้ มันคือจุดเริ่มต้นของก้าวต่อไป
“ถามว่าเรา Positive เกินไปมั้ย เราขอตอบว่า เวลานี้เราจำเป็นต้อง Positive เพราะถ้าเราไม่วางแผนทำงานไปในทิศทางนั้น เรามองไม่เห็นภาพต่อเลยว่าธุรกิจจะเป็นอย่างไรต่อไป” เธอทิ้งท้าย
ใครมีโอกาสแวะไปภูเก็ต แวะไปชิมอาหารเวียดนามสไตล์สตรีทฟู้ดจาก Viet-Van ได้ที่ https://www.facebook.com/vietvanphuket
