โฆษกกองบัญชาการยุทธบริเวณภาคใต้ของจีน (Southern Theater Command) ซึ่งดูแลความมั่นคงของจีนในทะเลจีนใต้ แถลงประณามการกระทำของกองทัพเรือสหรัฐฯ หลังจากที่พบว่า มีเรือรบสหรัฐฯ รุกล้ำเข้าไปในพื้นที่น่านน้ำใกล้กับแนวสันดอนโทมัสที่ 2 (Second Thomas Shoal) ในหมู่เกาะสแปรตลี ซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทระหว่างจีนและฟิลิปปินส์ในทะเลจีนใต้ที่กำลังทวีความตึงเครียด
โดยจีนระบุว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ บ่อนทำลายสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคอย่างร้ายแรง อีกทั้งยังสร้างความปั่นป่วนในทะเลจีนใต้และละเมิดอธิปไตยของจีน ซึ่งกองทัพจีนได้ติดตามและเฝ้าระวังเรือของสหรัฐฯ อย่างใกล้ชิด
ทั้งนี้ จีนมีข้อพิพาทกับหลายประเทศเรื่องการอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่น่านน้ำและหมู่เกาะในทะเลจีนใต้ โดยบริเวณสันดอนโทมัสที่ 2 ซึ่งเป็นแนวปะการังนั้น เกิดกรณีการเผชิญหน้าระหว่างเรือของจีนกับฟิลิปปินส์ขึ้นหลายครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ขณะที่จีนยังประท้วงเรือของสหรัฐฯ ที่ลาดตระเวนเข้ามาในพื้นที่พิพาท
ทางด้านกองทัพเรือสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ชี้แจงว่า เรือ USS Gabrielle Giffords ซึ่งเป็นเรือรบชั้น Independence ได้ปฏิบัติการตามปกติในบริเวณน่านน้ำสากลในทะเลจีนใต้ และยืนยันว่าเป็นการลาดตระเวนที่ ‘สอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ’
“ในทุกๆ วัน กองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ปฏิบัติการในทะเลจีนใต้เหมือนที่ทำมานานหลายทศวรรษ ปฏิบัติการเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า เรามุ่งมั่นที่จะส่งเสริมภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง” กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุ
ภาพ: Gallo Images / USGS / NASA Landsat data processed by Orbital Horizon
อ้างอิง:
