กัมพูชาเปิดให้บริการทางรถไฟส่วนสุดท้ายที่เชื่อมต่อระหว่างกรุงพนมเปญกับชายแดนไทยเป็นครั้งแรกในรอบ 45 ปี หลังธนาคารพัฒนาเอเชีย (ADB) ได้จัดสรรเงินกู้จำนวน 13 ล้านเหรียญสหรัฐให้กัมพูชานำไปบูรณะทางรถไฟตั้งแต่ปี 2009 เพื่อร่นระยะเวลาเดินทางและกระตุ้นการค้าระหว่างสองประเทศ
ซุน จันทอล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของกัมพูชา กล่าวว่า “นี่เป็นวันแห่งประวัติศาสตร์ของประเทศเรา” หลังรถไฟขบวนแรกวิ่งออกจากจังหวัดโพธิสัตว์สู่กรุงพนมเปญเมื่อช่วงเช้าวานนี้ ซึ่งเป็นทางรถไฟส่วนสุดท้ายที่เชื่อมต่อระหว่างกัมพูชากับเขตชายแดนของประเทศไทย
ทั้งนี้ทางรถไฟหลายสายในกัมพูชาสร้างขึ้นตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นอาณานิคมของฝรั่งเศส แต่ถูกทำลายจนเสียหายในช่วงที่กัมพูชากลายเป็นสมรภูมิสู้รบในสงครามตัวแทนระหว่างฝ่ายเสรีนิยมกับคอมมิวนิสต์ในยุคสงครามเย็น
ส่วนทางรถไฟที่ได้รับการซ่อมแซมและเพิ่งเปิดใช้นี้ถูกทำลายไปเมื่อปี 1973 มีระยะทางทั้งสิ้น 48 กิโลเมตร และอยู่ใกล้กับเมืองปอยเปตที่ติดกับชายแดนไทย
อย่างไรก็ตาม กัมพูชายังต้องรอลงนามในข้อตกลงเดินรถระหว่างประเทศกับรัฐบาลไทยก่อนจึงจะสามารถเดินหน้าโครงการรถไฟเชื่อมอรัญประเทศ-ปอยเปต-ศรีโสภณ-พระตะบอง-พนมเปญ กับฝั่งไทยได้
อ้างอิง:
