ถ้าพูดถึงเวทีการประกวดความงามอย่าง Miss America และอีกหลายๆ เวที เอกลักษณ์อย่างหนึ่งที่ใครๆ ต้องนึกถึงคงจะเป็นการเดินโชว์รูปร่างของผู้เข้าประกวดในรอบชุดว่ายน้ำ แต่ด้วยยุคสมัยที่ผ่านไป การตัดสินและตีความเรื่องของความงามก็เปลี่ยนตามไปเช่นกัน เพราะล่าสุดเวที Miss America ที่จัดการประกวดมาแล้วกว่า 96 ปีก็ได้เปลี่ยนกติกาและตัดโชว์ชุดว่ายน้ำออกไปจากการแข่งขันอย่างเป็นทางการ
Miss America ปี 1970
Photo: s.abcnews.com
หลังจากมีความวุ่นวายที่กลายเป็นข่าวอื้อฉาวภายในกองประกวด Miss America เมื่อปลายปี 2017 ซึ่งทำให้ประธานผู้บริหารองค์กร Miss America หลายๆ คนต้องถอนตัวออกจากตำแหน่ง (ด้วยประเด็นการเหยียดเพศและเหยียดหยามอดีตผู้เข้าแข่งขัน) ทำให้ได้จังหวะที่กองประกวด Miss America จะเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ล่าสุดมีประกาศออกมาว่าพวกเขาจะเลิกการตัดสินผู้เข้าแข่งขันจากรูปลักษณ์ภายนอกอย่างเป็นทางการ และจะเริ่มเปลี่ยนรูปแบบการประกวดในปีนี้ด้วยการตัดช่วงประกวดเรือนร่างในชุดว่ายน้ำออก และแทนที่ด้วยการโต้ตอบแบบสดๆ ระหว่างผู้เข้าแข่งขันและกรรมการ ซึ่งผู้เข้าแข่งขันทุกคนจะได้พูดถึงความสำเร็จต่างๆ รวมถึงเป้าหมายในชีวิตให้กรรมการฟัง เพื่อใช้ในการตัดสินว่าพวกเธอมีความสามารถ ความตั้งใจ และความพยายามในการทำหน้าที่ Miss America ที่ดี
Photo: s.abcnews.com
การเปลี่ยนแปลงอย่างยิ่งใหญ่นี้อาจจะต้องยกความดีให้กับกระแสของ #MeToo ที่ส่งผลกระทบต่อทุกวงการ รวมถึงเวทีประกวดความงาม
เกร็ตเชน คาร์ลสัน ผู้บริหารคนใหม่ของเวที Miss America ที่เคยเป็นทั้งอดีตนักข่าวช่อง Fox News และเคยชนะเวที Miss America มาแล้วเมื่อปี 1989 ได้ให้สัมภาษณ์ในรายการ Good Morning America ว่า “เราได้รับเสียงตอบรับจากหญิงสาวบางกลุ่มที่บอกว่า ‘เราอยากจะไปแข่งบนเวทีของคุณนะ แต่เราไม่อยากจะไปเดินในชุดว่ายน้ำกับรองเท้าส้นสูง’ ดังนั้นฉันบอกเลยว่าคุณไม่ต้องทำสิ่งพวกนั้นอีกแล้ว… พวกเราจะเลิกการตัดสินผู้หญิงจากเสื้อผ้าที่พวกเธอเลือกใส่ ชุดราตรี หรืออะไรก็ตาม เราจะตัดสินจากสิ่งที่เธอเลือกที่จะพูดออกมาต่างหาก และต้องเป็นสิ่งที่มีผลกระทบที่ดีต่อสังคม” เกร็ตเชนยังเสริมว่าเธอต้องการให้ทุกคนหันมาสมัครและร่วมแสดงความยินดีกับชัยชนะไปด้วยกัน ซึ่งเวที Miss America ยังเดินหน้าแจกทุนการศึกษาให้กับผู้ชนะอีกด้วย
เกร็ตเชน คาร์ลสัน
Photo: s.abcnews.com
“ตอนนี้เราเปิดกว้างมากขึ้น ยอมรับความหลากหลาย และโปร่งใส ฉันต้องการที่จะสร้างแรงบันดาลใจและผลักดันให้เยาวชนอีกหลายหมื่นคนทั่วอเมริกามาร่วมแข่งขันบนเวทีแห่งนี้”
ข้อมูลจากกองประกวด Miss America ยังระบุเอาไว้ว่า “Miss America ไม่ใช่เวทีประกวดความงามอีกต่อไป แต่เวทีนี้จะเป็นตัวแทนกลุ่มผู้นำหญิงรุ่นใหม่ เราจะโฟกัสที่ทุนการศึกษา ผลกระทบทางสังคม ความสามารถ และการส่งต่อพลังที่ยิ่งใหญ่… เรากำลังก้าวเข้าสู่การปฏิรูปทางวัฒนธรรมในประเทศของเรา กลุ่มสตรีต่างมีความกล้าที่จะลุกขึ้นมาพูดและให้สังคมฟังเสียงของพวกเธอในหลากหลายประเด็น”
We’re changing out of our swimsuits and into a whole new era #byebyebikini #MissAmerica2019 pic.twitter.com/08Y7jLFxhs
— Cara Mund (@MissAmerica) 5 มิถุนายน 2561
จากกระแสดังกล่าว ทำให้ตอนนี้ #ByebyeBikini กำลังได้รับความสนใจในโลกออนไลน์ คารา มันด์ ผู้ชนะจากเวที Miss America ปี 2018 ก็ออกมาทวีตสนับสนุนการยกเลิกใส่ชุดว่ายน้ำพร้อมติดแฮชแท็กดังกล่าว โดยกระแสออนไลน์บางกลุ่มที่ออกมาบอกว่าการตัดสินใจดังกล่าวทำให้เรตติ้งของ Miss America ตกแน่ๆ และทำให้โชว์ไม่น่าดูเหมือนเมื่อก่อน แต่ในขณะเดียวกัน กลุ่มสตรีในกระแส #MeToo และ #TimesUp ก็ออกมาสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้กันถ้วนหน้า
Miss America ไม่ใช่เวทีแรกที่ตัดการแข่งขันชุดว่ายน้ำออกไป เวที Miss World ได้ยกเลิกการแข่งขันชุดว่ายน้ำไปในปี 2014 เช่นเดียวกับเวที Miss Teen USA ในปี 2016
Miss America 2019 จะจัดการประกวดขึ้นอีกครั้งในในวันที่ 9 กันยายนนี้ ซึ่งก็จะจัดขึ้นที่เดิมเช่นเดียวกับทุกปีคือแอตแลนติกซิตี้ รัฐนิวเจอร์ซีย์
- เวที Miss America ก่อตั้งขึ้นในปี 1921 พร้อมกับการประกวดชุดว่ายน้ำ ซึ่งตอนนั้นแท้จริงแล้วเป็นอุบายการทำประชาสัมพันธ์ให้กับชายหาดเมืองแอตแลนติก
- แม้ Miss America คนต่อไปจะเป็นลำดับที่ 92 แต่ปีนี้ก็เป็นการครบรอบปีที่ 98 เนื่องจากเวที Miss America ไม่ได้จัดการแข่งขันในช่วงปี 1928-1934 เนื่องจากปัญหาเศรษฐกิจของประเทศในช่วง Great Depression
