ถือเป็นอีกหนึ่งความเคลื่อนไหวที่ได้รับการจับตามอง เมื่อ Berkshire Hathaway Energy แผนกพลังงานและสาธารณูปโภคขนาดใหญ่ ได้ตกลงที่จะซื้อหุ้น 50% ของ Cove Point โรงงานผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ด้วยเงินสด 3,300 ล้านดอลลาร์
รายงานระบุว่า Berkshire Hathaway Energy ได้เข้าซื้อหุ้นจาก Dominion Energy ทำให้ Berkshire ขณะนี้ถือหุ้น 75% ใน Cove Point LNG ซึ่งตั้งอยู่ในเมือง Lusby รัฐแมริแลนด์ ขณะที่บริษัทในเครือของ Brookfield Infrastructure Partners จะถือหุ้นที่เหลืออีก 25%
แม้ว่าข้อตกลงดังกล่าวซึ่งประกาศเมื่อวันจันทร์ (10 กรกฎาคม) จะไม่ได้มีขนาดใหญ่สำหรับ Berkshire แต่ก็ถือเป็นความเคลื่อนไหวที่ส่งสัญญาณเดิมพันสำคัญของบริษัทที่มีต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน โดยโรงงานดังกล่าวเป็นหนึ่งในโรงงานไม่กี่แห่งในสหรัฐฯ ที่สามารถส่งออก LNG ได้
บิล สโตน หัวหน้าเจ้าหน้าที่การลงทุนของ Glenview Trust และผู้ถือหุ้น Berkshire กล่าวว่า การตัดสินใจเข้าซื้อหุ้นโรงงาน LNG ดังกล่าว อิงจากธีมการลงทุนระยะยาวของบริษัทที่มีต่อทรัพยากรพลังงาน ซึ่งนับวันจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเป็นความเคลื่อนไหวสำคัญของบริษัทในการเป็นเจ้าของหนึ่งในผู้ส่งออก LNG ของสหรัฐฯ เพียงไม่กี่ราย
ทั้งนี้ Cove Point LNG Terminal มีความจุขนาด 14.6 พันล้านลูกบาศก์ฟุต และความสามารถในการส่งออกรายวัน 1.8 พันล้านลูกบาศก์ฟุต โดยบริษัทมีสัญญาซื้อ-ขายระยะยาวกับ Sumitomo Corp. ซึ่งเป็นบริษัทการค้าของญี่ปุ่นที่บัฟเฟตต์ลงทุนด้วย
Berkshire Hathaway เข้าซื้อหุ้นในท่อส่งก๊าซและสินทรัพย์คลังของบริษัท Dominion เป็นครั้งแรกในปี 2020 คิดเป็นมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ โดย เกร็ก เอเบล ประธานและอดีตซีอีโอของ Berkshire Hathaway Energy เคยให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ว่า ข้อตกลงในปี 2020 เกิดขึ้นจากความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นที่เจ้าตัวมีกับ ทอม ฟาร์เรล อดีตซีอีโของ Dominion
ปัจจุบันเอเบลเป็นรองประธานฝ่ายปฏิบัติการที่ไม่ใช่ในส่วนธุรกิจประกันภัยของ Berkshire Hathaway และเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของ วอร์เรน บัฟเฟตต์ มหาเศรษฐีนักลงทุนและผู้ก่อตั้ง Berkshire วัย 92 ปี เจ้าของฉายา ‘Oracle of Omaha’ โดยที่ผ่านมาบัฟเฟตต์กล่าวว่า เอเบลได้เข้ามารับผิดชอบในหลายหน้าที่ภายในกลุ่มบริษัท
ทั้งนี้ ในปี 2022 Berkshire ได้เสนอให้ใช้เงินเกือบ 4 พันล้านดอลลาร์เพื่อช่วยสร้างพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในไอโอวา ในขณะเดียวกันกลุ่มบริษัทในเครือก็เพิ่มพอร์ตด้านการพลังงานด้วยการซื้อหุ้นบริษัทพลังงานน้ำมันอย่าง Occidental Petroleum และ Chevron
สโตน หัวหน้าเจ้าหน้าที่การลงทุนของ Glenview Trust ชี้ว่า หุ้นสายพลังงานที่เกี่ยวกับท่อส่งน้ำมันเป็นที่ชื่นชอบของบัฟเฟตต์มาอย่างยาวนาน เนื่องจากมีรายได้จากค่าผ่านทางมากกว่าการเปิดรับสินค้าโภคภัณฑ์ ซึ่งการเข้าซื้อหุ้น LNG ล่าสุดก็น่าจะมีเป้าหมายไม่ต่างกัน แม้ว่าราคาก๊าซธรรมชาติจะลดลงอย่างมาก แต่มุมมองของสโตนมองว่า สถานการณ์ดังกล่าวไม่เป็นปัญหา เพราะบริษัทส่งออกเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนทำงานภายใต้สัญญาซื้อ-ขายระยะยาว
ขณะนี้สัญญาซื้อ-ขายล่วงหน้าก๊าซธรรมชาติลดลงมากกว่า 40% ในปีนี้ อยู่ที่ 2.709 ดอลลาร์ต่อล้านหน่วยบีทียู (British Thermal Units)
อ้างอิง:
