วานนี้ (30 พฤศจิกายน) นับเป็นวันประวัติศาสตร์สำหรับประเทศเล็กๆ ในแถบทะเลแคริบเบียนอย่างบาร์เบโดส หลังตัดสินใจเปลี่ยนระบอบการปกครองจากระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุขภายใต้รัฐธรรมนูญ (Constitutional Monarchy) มาเป็นระบอบสาธารณรัฐ (Republic)
ยุติบทบาทของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักร ในฐานะประมุขของประเทศ (Head of State) โดยรัฐสภาบาร์เบโดสมีมติแต่งตั้งให้ ซานดรา ปรูเนญา มาซัน ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ยุติบทบาทดังกล่าว พร้อมขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐบาร์เบโดส
โดยมีเจ้าชายชาร์ลส์ เจ้าชายแห่งเวลส์ มกุฎราชกุมารแห่งราชวงศ์วินด์เซอร์ พร้อมด้วยนักร้องชื่อดังอย่าง ริฮานนา และ มีอา มอตต์ลีย์ นายกรัฐมนตรีบาร์เบโดส เข้าร่วมพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีของมาซัน ที่จัดขึ้นที่กรุงบริดจ์ทาวน์ เมืองหลวงของบาร์เบโดส ซึ่งมีการแสดงความเคารพแด่ราชวงศ์อังกฤษเป็นครั้งสุดท้าย เปลี่ยนผ่านอำนาจทางการเมืองและระบอบการปกครองอย่างเป็นทางการ ซึ่งตรงกับโอกาสครบรอบ 55 ปี การประกาศเอกราชของบาร์เบโดส (1966)
เจ้าชายชาร์ลส์ เจ้าชายแห่งเวลส์ ทรงยอมรับและแสดงความเสียใจกับประวัติศาสตร์บาดแผลที่เกิดขึ้นในอดีตกับชาวบาร์เบโดส หนึ่งในศูนย์กลางเส้นทางการค้าทาสเมื่อกว่า 200 ปีก่อน นี่จะเป็นยุคใหม่ของประเทศเล็กๆ ในแถบทะเลแคริบเบียนแห่งนี้ โดยพระองค์ทรงเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศที่จะยังคงแน่นแฟ้นต่อไป แม้สถานะของราชวงศ์อังกฤษในรัฐธรรมนูญบาร์เบโดสจะเปลี่ยนแปลงไปก็ตาม
ขณะที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักร ทรงส่งคำอวยพรให้ชาวบาร์เบโดสทุกคนจงมีแต่ความสุข สันติ และเจริญรุ่งเรืองในอนาคต พร้อมระบุว่าบาร์เบโดสจะเป็นหนึ่งในสถานที่พิเศษในหัวใจของพระองค์เสมอ
ทางด้าน ซานดรา ปรูเนญา มาซัน ประธานาธิบดีคนแรกของบาร์เบโดส กล่าวสปีชหลังจากเข้ารับตำแหน่งว่า เรือสาธารณรัฐบาร์เบโดสเตรียมออกเดินทางเป็นครั้งแรก ขอให้เรือลำนี้ฝ่าพายุและอุปสรรคต่างๆ นำพาประเทศและพลเมืองของเรามุ่งสู่เส้นขอบฟ้าและถึงชายฝั่งที่อยู่เบื้องหน้าของเราได้อย่างปลอดภัย
โดยบาร์เบโดสเริ่มผลักดันแนวคิดที่จะเปลี่ยนระบอบการปกครองเป็นระบอบสาธารณรัฐที่ผู้นำประเทศมาจากการเลือกตั้งตั้งแต่ปี 2020 แต่คาดว่าจะยังคงอยู่ในเครือจักรภพ (Commonwealth) ที่ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอดีตประเทศอาณานิคมของอังกฤษต่อไป ซึ่งประเทศล่าสุดก่อนหน้านี้ที่เคยมีการปรับเปลี่ยนสถานะประมุขของประเทศในกลุ่มเครือจักรภพคือ มอริเชียส ที่เริ่มต้นระบบสาธารณรัฐอย่างเป็นทางการ เมื่อ 12 มีนาคม 1992
ภาพ: Reuters
อ้างอิง:
