พอล ลี หนุ่มอเมริกัน วัย 28 ปีจากรัฐจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา ตัดสินใจครั้งใหญ่ในชีวิตด้วยการทิ้งเงินเดือนกว่า 35 ล้านบาทต่อปี จากธุรกิจอีคอมเมิร์ซในนิวยอร์กซิตี้ และย้ายมาตั้งรกรากที่กรุงเทพฯ ประเทศไทย
แม้ว่าธุรกิจของเขาจะไปได้สวยถึงขั้นส่งเสียให้พ่อแม่เกษียณได้ แต่ลีกลับรู้สึกว่าชีวิตขาดความหมาย จึงตัดสินใจมาพักร้อนที่ไทยในเดือนเมษายน 2021 และตกหลุมรักประเทศไทยจนย้ายมาอยู่ถาวรในอีก 5 เดือนต่อมา
“ตอนมาถึงไทยครั้งแรก ผมรู้สึกเหมือนได้ชีวิตใหม่ ทุกอย่างแปลกใหม่สำหรับผม และผมรู้สึกว่ามันเป็นการเริ่มต้นใหม่ที่ดี” ลีกล่าว “ยิ่งอยู่ที่นี่นานเท่าไร ผมก็ยิ่งตกหลุมรักเมืองนี้มากขึ้นเท่านั้น”
ปัจจุบันลีทำงานเป็นครีเอเตอร์และนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ในกรุงเทพฯ โดยมีรายได้ประมาณปีละ 5.2 ล้านบาท ซึ่งแม้จะน้อยกว่าที่เคยได้ในสหรัฐฯ แต่เขากลับรู้สึกมีความสุขและมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นมาก
ลีอาศัยอยู่ในคอนโดหรูย่านทองหล่อ ซึ่งเขาเรียกว่าเป็น ‘โซโหของกรุงเทพฯ’ โดยจ่ายค่าเช่าเดือนละ 20,000 บาท พร้อมค่าอินเทอร์เน็ต ค่าไฟ และค่าน้ำ รวมแล้วไม่ถึง 2,000 บาทต่อเดือน
แม้ราคาวัตถุดิบอาหารในกรุงเทพฯ จะถูกกว่า แต่นายหน้าหนุ่มคนนี้ก็เลือกที่จะกินข้าวนอกบ้านทุกมื้อ โดยใช้จ่ายประมาณ 17,000 บาทต่อเดือน “อาหารในนิวยอร์กซิตี้อร่อยมาก แต่ผมว่าอาหารไทยมีความเป็นท้องถิ่นมากกว่าและเผ็ดกว่าเยอะ” ลีกล่าว
นอกจากนี้ เขายังจ่ายค่าสมาชิกฟิตเนสเดือนละ 3,200 บาท ซึ่งถือว่าฟุ่มเฟือยเล็กน้อยเมื่อเทียบว่าคอนโดของเขามีฟิตเนสฟรี แต่ลีมองว่าคุ้มค่า เพราะเขาสามารถใช้ประโยชน์จากพื้นที่ทำงานร่วมกัน กาแฟ และโอกาสในการสร้างเครือข่ายในฟิตเนสได้
ลีเดินทางกลับสหรัฐฯ เพียงครั้งเดียวหลังจากย้ายมาไทย เพื่อไปร่วมงานแต่งงานของน้องสาว เขาบอกว่าที่เลือกจากนิวยอร์กซิตี้มาเพราะรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนวัตถุนิยมเกินไป และใช้ชีวิตอยู่ใน ‘สภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยความเห็นแก่ตัว ความก้าวร้าว และการแข่งขันสูง’
“กรุงเทพฯ โดดเด่นสำหรับผมเพราะดูเป็นเมืองใหญ่ สนุก ไม่แพง และมีวัฒนธรรมที่ดี ไม่มีข้อเสียอะไรเลยสำหรับผม” ลีกล่าว
แม้ว่าพ่อแม่ของเขาจะตกใจในตอนแรกที่เขาย้ายมาอยู่ไกล แต่สุดท้ายก็ย้ายตามมาอยู่ที่เกาหลีใต้ และมาเยี่ยมเขาที่กรุงเทพฯ เป็นครั้งคราว ซึ่งลีบอกว่านี่เป็นหนึ่งในข้อดีของการใช้ชีวิตในไทย
“ถึงแม้ว่าผมจะไม่ได้เงินเยอะเท่าที่เคยได้ในนิวยอร์กซิตี้ แต่ผมก็ร่ำรวยกว่ามากในแง่ของความสุข ความเป็นอยู่ที่ดี และความสงบ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมไม่เคยได้รับในสหรัฐฯ” ลีกล่าว
ภาพ: staticnak1983 / Getty Images
อ้างอิง:
