นับเป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปีที่ ‘วิลเลียม ไฮเน็ค’ ประธานกรรมการ บริษัท ไมเนอร์ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด (มหาชน) หรือ MINT ปรากฏตัวต่อหน้าสื่อมวลชน หลังจากที่วิกฤตโควิดเข้ามามีผลกระทบโดยตรงต่อ MINT ในธุรกิจโรงแรมและร้านอาหาร
ถึงกระนั้นวิลเลียมก็ได้ออกมาย้ำว่า ภาคท่องเที่ยวของไทยที่เคยบอบช้ำจากวิกฤตโควิดมีการฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งในปี 2566 และมีแนวโน้มที่จะเติบโตต่อเนื่องในปี 2567 ซึ่งภาครัฐตั้งเป้าจำนวนนักท่องเที่ยว 33-35 ล้านคน
การฟื้นตัวนี้เกิดจากความเข้มแข็งของภาคธุรกิจท่องเที่ยวที่ได้รับแรงหนุนจากนโยบายสนับสนุนจากรัฐบาลใหม่ ซึ่งรวมถึงการออกมาตรการ เช่น ฟรีวีซ่า และการขยายเวลาปิดสถานประกอบการ เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว นอกจากนี้ยังมีการปรับปรุงเที่ยวบินให้มากขึ้นเพื่อเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว
“นายกฯ กระตือรือร้นมากที่จะดึงการลงทุนทางตรงเข้ามาในไทย เหมือนเป็นทูตทางธุรกิจ (Top Salesperson) ของประเทศ และดึงความสนใจของนักลงทุนมากขึ้น” ผู้ก่อตั้ง MINT กล่าว “แต่เราต้องโฟกัสโครงสร้างพื้นฐาน ไม่ใช่แค่ภาคท่องเที่ยว แต่ภาคธุรกิจอื่นๆ เติบโตไปได้ด้วย ซึ่งในเวลานี้เข้าใจว่ารัฐบาลโฟกัสโครงสร้างพื้นฐาน เพื่อให้เศรษฐกิจไทยเติบโตต่อเนื่องได้”
แม้รัฐจะให้ความสำคัญในการดึงดูดนักลงทุนและการมุ่งเน้นที่โครงสร้างพื้นฐานในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างยั่งยืน รวมทั้งรัฐบาลไทยได้แสดงความพยายามในการบริหารความสัมพันธ์ระหว่างประเทศเพื่อสร้างความมั่นคงทางการเมืองและเศรษฐกิจ แต่ในทางตรงกันข้าม ปัญหาทางสิ่งแวดล้อม เช่น มลพิษ PM2.5 กลับกลายเป็นประเด็นที่ต้องการการแก้ไขอย่างเร่งด่วน เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีสำหรับการท่องเที่ยว
MINT ได้เผยว่าผลประกอบการโรงแรมช่วงสิ้นปี 2566 สูงกว่าระดับช่วงก่อนโควิดแล้ว และมีแนวโน้มดีต่อเนื่องในปี 2567 ส่วนหนึ่งได้รับอานิสงส์จากนโยบายของรัฐบาลที่ช่วยผลักดันการท่องเที่ยวของไทย รวมถึงมาตรการยกเว้นวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวจีนที่เข้ามาในไทย
ในเดือนธันวาคม 2566 โรงแรมของ MINT ในประเทศไทยมีอัตราการเข้าพักกว่า 75% และค่าห้องเฉลี่ย (Average Daily Rate) เพิ่มขึ้นกว่า 10% จากเดือนเดียวกันของปีก่อน นับเป็นอัตราเติบโตที่เหนือกว่าระดับช่วงก่อนโควิดในปี 2562
MINT คาดการณ์แนวโน้มที่สดใสต่อเนื่องในปี 2567 จากปริมาณการจองห้องพักของโรงแรมในประเทศไทยช่วงเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ของปีนี้ที่สูงกว่าจากช่วงเดียวกันของปีก่อนถึง 20-30% และจำนวนห้องพักที่นักท่องเที่ยวชาวจีนได้จองไว้ก็พุ่งทะยานไปเกือบเท่าตัวเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
ธุรกิจโรงแรมของ MINT ที่กระจายอยู่เกือบ 60 ประเทศทั่วโลกได้รับอานิสงส์จากการฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของโลก ทั้งการเดินทางท่องเที่ยวและการเดินทางเพื่อธุรกิจ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากจำนวนเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ส่งผลให้ MINT มั่นใจว่าจะสามารถเพิ่มรายได้และกำไรในแต่ละปีได้ตามแผนธุรกิจ ขณะเดียวกันฐานะการเงินที่แข็งแกร่งขึ้นและกระแสเงินสดจากการดำเนินงานของ MINT ยังช่วยให้บริษัทสามารถเร่งชำระหนี้ก่อนกำหนด และลดอัตราส่วนหนี้สินสุทธิต่อส่วนของผู้ถือหุ้นให้อยู่ในระดับเพียง 1 เท่า ณ สิ้นปี 2566 โดย MINT มุ่งมั่นที่จะลดอัตราส่วนหนี้สินต่อไปในภาวะปัจจุบันที่อัตราดอกเบี้ยยังคงสูงอยู่ เพื่อเพิ่มอัตราทำกำไรสุทธิให้มากขึ้นอีก
วิลเลียมมีข้อเสนอต่อรัฐบาลในการกระตุ้นการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง เช่น การส่งเสริมด้านซอฟต์พาวเวอร์ ทั้งการถ่ายทำภาพยนตร์โดยใช้สถานที่ในประเทศไทยซึ่งแสดงถึงทัศนียภาพอันสวยงามและอัธยาศัยของคนไทย, อาหารไทย, การดูแลสุขภาพอย่างครบวงจร ซึ่งอาศัยการผสมผสานภูมิปัญญาอันเก่าแก่ของประเทศไทยเข้ากับเทคโนโลยีทางการแพทย์ระดับมาตรฐานโลก
ด้านกีฬา ตลอดจนดนตรี เพื่อยกระดับภาพลักษณ์ของประเทศไทยและดึงดูดนักท่องเที่ยวจากนานาประเทศ โดยวิลเลียมเห็นว่ารัฐบาลสามารถใช้มาตรการทางการเงิน (Incentive) สนับสนุนการจัดคอนเสิร์ตระดับโลกในเมืองไทยให้มากขึ้น ดังเช่นที่ได้ให้การสนับสนุนการถ่ายทำภาพยนตร์ในประเทศไทยมาแล้ว
นอกจากนี้ วิลเลียมได้เน้นย้ำถึงการสนับสนุนสายการบินและสร้างแรงจูงใจในการเพิ่มจำนวนเที่ยวบิน และการปรับลดค่าโดยสารให้เหมาะสมยิ่งขึ้น การทำการตลาด เพื่อเจาะกลุ่มนักท่องเที่ยวจากประเทศใหม่ๆ เพื่อเพิ่มความหลากหลายและลดความเสี่ยง, มาตรการลดหย่อนภาษีจากการใช้จ่ายเพื่อการท่องเที่ยวภายในประเทศ โดยเฉพาะในช่วงโลว์ซีซันในไตรมาส 2 และ 3 ของแต่ละปี, การส่งเสริมวีซ่าเกษียณอายุ ซึ่งไม่เพียงแต่จะดึงดูดชาวต่างชาติที่เกษียณแล้วให้มาอาศัยอยู่ในประเทศไทยมากขึ้น แต่ยังช่วยเพิ่มเงินหมุนเวียนในเศรษฐกิจของประเทศไทยให้สูงขึ้นจากมูลค่าการใช้จ่ายด้านสุขภาพ การแพทย์ และอสังหาริมทรัพย์ เป็นต้น
รวมถึงการสานความสัมพันธ์ทางการทูต เศรษฐกิจ และสังคมกับจีนอย่างแน่นแฟ้น เพื่อให้ประเทศจีนยังคงเป็นหนึ่งในพันธมิตรที่สำคัญที่สุดของประเทศไทย, การส่งเสริมการเดินทางท่องเที่ยวภายในภูมิภาคอาเซียน และการพิจารณายกเว้นวีซ่าให้มีระยะเวลาที่ยาวขึ้น
