ภัยพิบัติแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในประเทศเฮติเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2010 เวลา 16.53 น. ตามเวลาท้องถิ่น วัดแรงสั่นสะเทือนได้ 7.0 โดยศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากกรุงปอร์โตแปรงซ์ เมืองหลวงของเฮติ ไปราว 25 กิโลเมตร
ผลกระทบจากแผ่นดินไหวทำให้อาคารกว่า 2.5 แสนหลังและอาคารพาณิชย์อีกกว่า 30,000 หลังพังถล่มหรือเสียหายอย่างหนัก รัฐบาลเฮติรายงานว่า มีผู้เสียชีวิตสูงถึง 2.3 แสนคน และมีผู้ได้รับบาดเจ็บราว 3 แสนคน ขณะที่ประชาชนอีกกว่า 1 ล้านคนไม่มีที่อยู่อาศัย โดยสภาวะความยากจนของประชากรและประเทศที่มีหนี้สินจำนวนมาก ตลอดจนระบบโครงสร้างพื้นฐานที่ย่ำแย่ เป็นหนึ่งในปัจจัยที่ส่งผลให้จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มสูง
หลังเกิดแผ่นดินไหวจนถึงวันที่ 24 มกราคม 2010 พบว่า มีอาฟเตอร์ช็อกระดับความรุนแรง 4.5 หรือมากกว่า เกิดตามมามากถึง 52 ครั้ง
ขณะที่หลายประเทศตอบสนองต่อคำร้องขอความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม ทั้งให้ทุนและส่งทีมกู้ภัยไปช่วยเหลือ แต่ความสับสนว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบการจัดส่งความช่วยเหลือและความแออัดของการจราจรทางอากาศ ทำให้การจัดส่งสิ่งของบรรเทาทุกข์แก่ผู้ประสบภัยในช่วงแรกมีความซับซ้อน ขณะที่ห้องเก็บศพในกรุงปอร์โตแปรงซ์เต็มไปด้วยศพนับหมื่น ทำให้ศพจำนวนมากต้องถูกฝังไว้ในหลุมฝังศพหมู่
ภาพ: Chip Somodevilla / Getty Images
