Cobweb ก๊อก ก๊อก.. เคาะเรียกผี คือภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องแรกของ Samuel Bodin ผู้กำกับชาวฝรั่งเศส ที่สร้างชื่อมาจากการทำซีรีส์นิยายอาถรรพ์อย่าง Marianne (2019) ซึ่งมีจุดเด่นอยู่ตรงที่การผูกโยงเรื่องลี้ลับเข้ากับปริศนาสุดหักมุม แต่ดูเหมือนว่าภาพยนตร์ใหม่ล่าสุดนี้จะไม่ได้เดินตามรอยผลงานที่สร้างชื่อให้กับเขาเสียทีเดียว
Cobweb ว่าด้วยเรื่องราวของ Peter (Woody Norman) เด็กชายวัย 8 ขวบที่มักจะสะดุ้งตื่นกลางดึก เนื่องจากได้ยินเสียงเคาะปริศนาที่ดังออกมาจากหลังกำแพงห้องนอนตอนกลางคืน และนานวันเข้ามันก็เริ่มน่ากลัวมากขึ้นเรื่อยๆ เด็กน้อยจึงนำเรื่องนี้ไปปรึกษาพ่อ Mark (Antony Starr) และแม่ Carol (Lizzy Caplan) แต่กลับถูกปัดและบอกว่ามันเป็นแค่ ‘ฝันร้าย’ หรือ ‘จินตนาการ’ ของเขาเท่านั้น ทว่าภายใต้ชายคาแห่งนี้มีความลับอันดำมืดที่ครอบครัวซุกซ่อนเอาไว้ และสิ่งนั้นก็ยังคงรอคอยโอกาสที่จะได้คืบคลานกลับขึ้นมาอีกครั้ง
กล่าวอย่างย่นย่อ เรื่องราวของ Cobweb นั้นเปิดมาด้วยแนวทางทั่วไปตามแบบฉบับของภาพยนตร์สยองขวัญในยุคปัจจุบัน และตลอดระยะเวลาที่ภาพยนตร์พยายามจะโน้มน้าวให้คนดูคล้อยตามไปกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับตัวละคร มันกลับเต็มไปด้วย ‘คำถาม’ และ ‘การประดิษฐ์’ มากมาย ทั้งสถานการณ์ที่บีบคั้นตัวละคร การแสดงอารมณ์ ไปจนถึงแรงผลักดันที่ทำให้เกิดเป็นเรื่องราวทั้งหมดภายในเรื่อง และที่สำคัญก็คือ กว่าภาพยนตร์จะสามารถดึงศักยภาพของสิ่งที่ปูมาทั้งหมดให้มีความน่าสนใจได้ ก็กินเวลาไปถึงช่วงท้ายเรื่องแล้ว ซึ่งนั่นหมายความว่าคนดูอาจจะต้องใช้ความอดทนพอสมควร เพื่อรอให้ภาพยนตร์เข้าที่และได้สำแดงฤทธิ์ในแบบที่ภาพยนตร์สยองขวัญควรจะเป็น
การเล่นกับสภาพแวดล้อมโดยใช้ปัจจัยจากทั้งตัวภาพยนตร์และโรงภาพยนตร์นั้น สามารถสร้างความเคลือบแคลงให้กับคนดูได้เป็นอย่างดี โดยจะสังเกตได้จากการที่ภาพยนตร์มักเลือกถ่ายทำฉากในบ้านหรือรอบบ้านด้วยแสง Low-Key อยู่เสมอ ทั้งนี้ ก็เพื่อขับให้องค์ประกอบศิลป์ที่ดูแปลกประหลาดเกินความพอดีมีพลังขึ้นด้วย แต่การเล่นกับความมืดและความเงียบก็อาจกลายเป็นสิ่งที่แบนราบได้อย่างง่ายดาย โดยเฉพาะเวลาที่มันขาดความสดใหม่ในการนำเสนอเรื่องราวให้แตกต่างไปจากขนบเดิม
ไม่เพียงแค่นั้น Cobweb ยังใช้การกระทำที่สร้างความตะขิดตะขวงใจให้กับผู้ชมผ่านตัวละครอย่าง Mark กับ Carol ที่มักจะแสดงพฤติกรรมแปลกประหลาดอยู่เสมอเวลาที่ลูกชายพูดถึงเสียงเคาะปริศนา แต่เมื่อประวัติศาสตร์ของบ้านหลังนี้ได้รับการเฉลย เรื่องราวทั้งหมดกลับสร้างคำถามมากกว่าที่จะให้คำตอบ
การนำเสนอสิ่งที่อยู่เหนือจินตนาการของคนดูนั้นอาจมีอยู่หลายรูปแบบ แต่หนึ่งสิ่งที่ผู้สร้างภาพยนตร์สยองขวัญมักจะชอบเลือกใช้กันก็คือ ‘มนุษย์’ นั่นก็เพราะความบิดเบี้ยวที่อยู่ในรูปร่างของมนุษย์นั้นน่ากลัวและรีเลตง่ายที่สุด ซึ่ง Cobweb ก็ได้หยิบยืมองค์ประกอบนี้มาช่วยผลักดันให้เรื่องราวมีความสยองขึ้น เมื่อที่มาของเสียงปริศนาในบ้านเป็นมากกว่าจินตนาการในหัวของเด็กน้อย แต่ก็นั่นแหละ สิ่งที่ภาพยนตร์นำเสนอนั้นไม่ได้มีความใหม่อะไร มิหนำซ้ำยังให้ความรู้สึกเหมือนกับนำแนวทางของภาพยนตร์สยองขวัญหลายเรื่องมาผสมรวมกันอีกด้วย
กระนั้น สิ่งหนึ่งที่ต้องชื่นชมทีมผู้สร้างคือ การเขียนบทให้อยู่ภายใต้ข้อจำกัดของสถานที่ ซึ่งเป็นเรื่องที่เสี่ยงและยาก เนื่องจากมันอาจกลายเป็นสิ่งที่ชี้เป็นชี้ตายว่าภาพยนตร์เรื่องนั้นดีหรือไม่ดี และที่สำคัญคือการวางโครงเรื่องแบบนี้ หากขาดประสบการณ์ไปก็อาจทำให้ความตั้งใจที่พวกเขาหมายมั่นเอาไว้ต้องเป็นอันพังลง
แต่ Cobweb สามารถดึงให้ผู้ชมจดจ่อกับเรื่องราวที่วนเวียนอยู่ภายในบ้านหลังเดียวได้ ซึ่งในส่วนนี้ก็ต้องยกความดีความชอบให้กับ Chris Thomas Devlin มือเขียนบทจาก Texas Chainsaw Massacre (2022) ที่ได้หยิบยกเอาเรื่องสั้นสุดคลาสสิกในช่วงปี 1849 อย่าง The Tell-Tale Heart ของนักเขียนนิยายสืบสวนสอบสวนชื่อดังผู้ล่วงลับ Edgar Allan Poe มาใช้เป็นแรงบันดาลใจในการเขียนบทภาพยนตร์เรื่องนี้ จนออกมาเป็นภาพยนตร์สยองขวัญที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความลึกลับน่าค้นหา
แม้จะมีองค์ประกอบที่น่าสนใจ แต่ปัญหาใหญ่ของ Cobweb ก็คือการปูเรื่องที่ช้า ขาดน้ำหนัก และไม่ใหม่ ซึ่งส่งผลให้ความรู้สึกที่ภาพยนตร์พยายามสั่งสมมาตลอดทั้งเรื่องถูกลดทอนลงไปด้วย แต่ถึงอย่างนั้น การแสดงของ Woody Norman, Lizzy Caplan และ Antony Starr ก็ยังเป็นที่เชิดหน้าชูตาให้กับภาพยนตร์ โดยเฉพาะเมื่อมันเผยให้เห็นถึงอาการเจ็บป่วยทางจิตของตัวละคร ซึ่งส่งผลกระทบต่อเรื่องราวอย่างใหญ่หลวง
ในภาพรวม Cobweb ถือเป็นภาพยนตร์ที่ตอบโจทย์เรื่องความบันเทิงให้กับคอภาพยนตร์สยองขวัญได้พอสมควร แต่อาจจะเพราะวิธีการเล่าเรื่องที่ยังไม่ค่อยสมเหตุสมผลและไร้วิญญาณ จึงทำให้อารมณ์ของภาพยนตร์นั้นขาดเสน่ห์ไปพอสมควร กระนั้น การได้นักแสดงมากคุณภาพก็เป็นส่วนสำคัญที่ช่วยจุนเจือภาพยนตร์เอาไว้จากเรื่องราวที่ดูไม่ได้มีความแปลกใหม่อะไรในยุคนี้
Cobweb ก๊อก ก๊อก.. เคาะเรียกผี เข้าฉายอย่างเป็นทางการแล้ววันนี้ ในโรงภาพยนตร์
รับชมตัวอย่างได้ที่: https://youtu.be/o2Q_vADsV3w
