เปิดตำนาน Teenage Mutant Ninja Turtles เต่านินจาสุดกวนที่ครองใจแฟนๆ มายาวนานร่วม 40 ปี

สำหรับใครที่เติบโตมาในช่วงยุคทศวรรษ 80-90 เชื่อว่าหลายคนน่าจะต้องรู้จักชื่อของ Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) คอมิกชื่อดังจากปลายปากกาของ Kevin Eastman และ Peter Laird กับเรื่องราวของเต่านินจาทั้ง 4 ที่กระโดดออกจากท่อระบายน้ำในกรุงนิวยอร์กเพื่อต่อสู้กับเหล่าตัวร้าย ซึ่งถูกนำมาดัดแปลงเป็นสื่อบันเทิงทั้งแอนิเมชัน ภาพยนตร์ ของเล่น ไปจนถึงวิดีโอเกม ออกมาให้ทุกคนได้ติดตามกันอย่างต่อเนื่อง จนเรียกได้ว่าแม้คุณอาจจะไม่เคยติดตาม TMNT มาก่อน ก็น่าจะต้องเคยเห็นภาพของเต่านินจากลุ่มนี้ผ่านตากันบ้างไม่มากก็น้อย

และในปี 2023 เต่านินจาสุดกวนแก๊งนี้ก็กำลังจะกลับมาโลดแล่นบนจอภาพยนตร์อีกครั้งในฉบับรีบูตใหม่ ภายใต้ชื่อ Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem ภาพยนตร์แอนิเมชันงานภาพสุดเจ๋ง ซึ่งมีกำหนดเข้าฉายวันที่ 24 สิงหาคมนี้ ในโรงภาพยนตร์ THE STANDARD POP ถือโอกาสชวนผู้ชมมาร่วมทำความรู้จักเต่านินจาแก๊งนี้กัน

ถ้าพร้อมแล้วก็ไปกันเลย Cowabunga!

ภาพ: turtlepedia fandom

ก่อนที่เต่านินจาทั้ง 4 จะได้กระโดดขึ้นมาจากท่อระบายน้ำเพื่อปราบเหล่าตัวร้าย จนกลายเป็นที่จดจำของผู้ชมมาจนถึงปัจจุบัน เราต้องย้อนเวลากลับไปในปี 1983 Teenage Mutant Ninja Turtles ได้ถือกำเนิดขึ้นจากภาพสเกตช์ภาพหนึ่งที่ดูตลกขบขัน ซึ่งวาดขึ้นโดย Kevin Eastman กับการนำ 2 สิ่งที่แตกต่างกันสุดขั้วอย่าง ‘เต่า’ สัตว์สี่ขาที่ดูเชื่องช้า และ ‘นินจา’ ที่มีกระบวนท่าการต่อสู้และการเคลื่อนไหวอันรวดเร็ว มาผนวกรวมกันจนเกิดเป็นภาพของเต่าตัวหนึ่งที่ยืนสองขาเหมือนมนุษย์ มีร่างกายกำยำแข็งแรง คาดผ้าพันตาคล้ายนินจา และผูกอาวุธกระบองสองท่อนไว้ที่แขนทั้งสองข้าง และตั้งชื่อให้ภาพนั้นสั้นๆ ว่า Ninja Turtle

จากนั้น Kevin Eastman ได้นำภาพสเกตช์ของตัวเองไปให้ Peter Laird เพื่อนของเขาดู และช่วยกันพัฒนาต่อยอดด้วยการสร้างทีมเต่านินจาขึ้นมาจำนวน 4 ตัว แต่ละตัวใช้อาวุธที่แตกต่างกันไป พร้อมเตรียมคิดชื่อภาษาญี่ปุ่นให้กับแต่ละตัวเพื่อให้เข้ากับธีมนินจา แต่ในท้ายที่สุดพวกเขาก็เปลี่ยนใจ และเลือกนำชื่อศิลปินชาวอิตาลีจากยุคเรเนสซองส์มาเป็นแรงบันดาลใจในการตั้งชื่อแทน

เริ่มต้นที่ Leonardo (ถือดาบคาตานะคู่) ที่มาจากชื่อของศิลปิน Leonardo da Vinci (1452-1519), Donatello (ถือพลองยาว) ตั้งชื่อตามศิลปิน Donato di Niccolò di Betto Bardi หรือ Donatello (1386-1466), Raphael (ถือไซคู่) ตั้งชื่อมาจากศิลปิน Raffaello Sanzio da Urbino (1483-1520) และ Michelangelo (ถือกระบองสองท่อนคู่) ที่ตั้งชื่อมาจากศิลปิน Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni หรือ Michelangelo (1475-1564) พร้อมตั้งชื่อผลงานของพวกเขาว่า Teenage Mutant Ninja Turtles

ก่อนที่จะเสริมแต่งจินตนาการเข้าไป โดยได้รับแรงบันดาลใจ (และแอบล้อเลียน) จากผลงานของ 2 นักเขียนคอมิกที่พวกเขายกย่องอย่าง Frank Miller และ Jack Kirby เช่น Ronin ผลงานจาก DC Comics โดย Frank Miller ที่ว่าด้วยเรื่องราวของโรนินมากฝีมือจากศตวรรษที่ 13 ที่ถูกชุบชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง ณ นครนิวยอร์กในศตวรรษที่ 21 รวมถึง Daredevil คอมิกซูเปอร์ฮีโร่จาก Marvel Comics ว่าด้วยเรื่องราวของ Matt Murdock ทนายความตาบอดที่ไปสัมผัสกับกัมมันตรังสีจนทำให้เขามีพลังพิเศษ

รวมไปถึงแนวคิดของนักเขียนคอมิกนอกกระแส (Underground Comix) อีกหลายเรื่องที่สามารถนำเสนอเนื้อหาที่แตกต่างและกว้างขวางกว่าคอมิกกระแสหลัก เช่น การใส่คำสบถหยาบคาย เนื้อหาที่มีความเป็นผู้ใหญ่ และสามารถใส่ไอเดียลงไปได้อย่างอิสระ

Teenage Mutant Ninja Turtles (1987)

ภาพ: Teenage Mutant Ninja Turtles / YouTube

นำมาสู่เรื่องราวของลูกเต่าทั้ง 4 ตัวที่ถูกสารเคมีกลายพันธุ์เข้าโดยบังเอิญ จนทำให้พวกเขาค่อยๆ กลายร่างเป็นครึ่งคนครึ่งเต่า มีสติปัญญาและพูดคุยได้เหมือนมนุษย์ จนกระทั่ง Splinter หนูที่ถูกสารเคมีกลายพันธุ์เช่นเดียวกัน มาพบพวกเขา Splinter จึงรับพวกเขามาเลี้ยงและอาศัยอยู่ในท่อระบายน้ำ ณ นครนิวยอร์ก พร้อมกับคอยฝึกฝนวิชานินจาให้กับพวกเขา ควบคู่ไปกับการต่อสู้กับกลุ่มวายร้ายนาม Foot Clan ที่นำโดย Shredder

หลังจากพัฒนาเรื่องราวเสร็จเรียบร้อย ในปี 1984 Kevin Eastman และ Peter Laird ก็ได้นำเงินที่ได้จากการขอคืนภาษีและการขอกู้เงินจากลุงของ Kevin Eastman มาก่อตั้งบริษัท Mirage Studios เพื่อตีพิมพ์ TMNT ในรูปแบบคอมิกขาว-ดำ และวางจำหน่ายด้วยตัวเอง โดยเริ่มตีพิมพ์ฉบับแรกออกมาจำนวน 3,000 เล่ม และนำเงินที่เหลือจากการตีพิมพ์ไปใช้สำหรับการลงโฆษณาในนิตยสาร Comics Buyer’s Guide

ไม่นานจากนั้น TMNT ทั้ง 3,000 เล่มก็สามารถขายหมดในเวลาอันรวดเร็ว และทำให้ Kevin Eastman และ Peter Laird ได้เพิ่มจำนวนการตีพิมพ์ออกมามากขึ้น รวมถึงต่อยอดเรื่องราวของ TMNT ออกมาให้ทุกคนติดตามอย่างต่อเนื่อง

Teenage Mutant Ninja Turtles (1990)

ภาพ: IMDb

และในเวลาเพียงไม่กี่ปี TMNT ก็กลายเป็นคอมิกที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง และถูกนำไปต่อยอดเป็นสื่อบันเทิงอื่นๆ อีกมากมาย แต่ก็ต้องแลกมากับการต้องปรับเปลี่ยนเนื้อหา ทั้งการลดทอนคำหยาบคายของเรื่องลง และจากเดิมที่เป็นคอมิกขาว-ดำ ก็มีการเพิ่มเติมสีสันให้กับตัวละครต่างๆ เข้าไป เพื่อให้ผู้อ่านสามารถแยกแยะตัวละครได้ง่ายขึ้น และสามารถเข้าถึงเด็กๆ และผู้อ่านในวงกว้างได้ง่ายขึ้น

ภายหลังจากการปรับเนื้อหาของคอมิกต้นฉบับ ในปี 1986 TMNT ก็ถูกนำไปผลิตเป็นแอ็กชันฟิกเกอร์ภายใต้บริษัท Playmates Toys ซึ่งในเวลาเพียง 4 ปีก็สามารถทำยอดขายทั่วโลกไปได้อย่างถล่มทลายกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และขึ้นแท่นอันดับ 3 ของเล่นที่ทำยอดขายได้มากที่สุด ณ ปีที่ออกวางจำหน่าย

พร้อมกันนั้น TMNT นำไปดัดแปลงเป็นแอนิเมชันซีรีส์ครั้งแรกในปี 1987 และได้รับการสานต่อเรื่องราวมายาวนานถึง 10 ซีซัน รวมถึงการถูกนำไปดัดแปลงเป็นฉบับภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันครั้งแรกในปี 1990 ภายใต้การกำกับของ Steve Barron และสามารถกวาดรายได้รวมทั่วโลก ณ ปีที่เข้าฉายไปได้กว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นำมาสู่การสร้างภาคต่อตามมาอีก 2 ภาค ได้แก่ Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze (1991) และ Teenage Mutant Ninja Turtles III (1993)

รวมถึงการถูกนำไปดัดแปลงเป็นฉบับวิดีโอเกมในปี 1989 โดยค่าย KONAMI และลงให้กับเครื่อง Nintendo Entertainment System (NES) ก็สามารถทำยอดขายไปได้สูงถึง 4 ล้านก๊อบปี้ ขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในวิดีโอเกมที่ขายดีที่สุดของเครื่อง NES ณ ปีที่ออกวางจำหน่าย

Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem

ภาพ: Paramount Pictures

ตลอดระยะเวลาร่วม 40 ปี นับตั้งแต่คอมิกเล่มแรกออกวางจำหน่าย TMNT กลายเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่ถูกนำมาต่อยอดเรื่องราว ดัดแปลง และตีความใหม่ ออกมาให้แฟนๆ ได้ติดตามในรูปแบบต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ซึ่งช่วยส่งให้เรื่องราวของเต่านินจาทั้ง 4 ยังมีความสดใหม่ และสามารถเข้าถึงผู้ชมกลุ่มใหม่ได้เสมอ

เช่น TMNT (2007) ภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่องแรกของแฟรนไชส์, ภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันเรื่อง Teenage Mutant Ninja Turtles (2014) และ Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows (2016) ที่ได้ผู้กำกับชื่อดังอย่าง Michael Bay มาดูแลในตำแหน่งโปรดิวเซอร์, วิดีโอเกม Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge (2022), ภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่องล่าสุดอย่าง Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem ที่ได้รับคะแนนรีวิวในแง่บวกจากนักวิจารณ์และผู้ชมทั่วไปบนเว็บไซต์ Rotten Tomatoes สูงที่สุดของแฟรนไชส์ ฯลฯ จนทำให้ชื่อของ TMNT กลายเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่ประสบความสำเร็จในระดับโลกมาจนถึงปัจจุบัน