วานนี้ (22 สิงหาคม) NASA ได้ปล่อยภาพของดาวพฤหัสบดีที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ ทั้งหมด 2 ภาพ ซึ่งเผยให้เห็นถึงรายละเอียดที่มีความคมชัดมากกว่าเดิม ทั้งแสงออโรรา พายุหมุนขนาดยักษ์ และวงแหวนของดาวพฤหัสบดี ตอกย้ำให้เห็นถึงศักยภาพอันทรงพลังของ Near-Infrared Camera (NIRCam) ที่สามารถติดตามเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ได้
จากในอดีต เราจะเห็นภาพของดาวพฤหัสบดีที่นักวิทยาศาสตร์แปลผลด้วยสีโทนส้มอมเหลือง มาในวันนี้ จูดี ชมิดท์ นักวิทยาศาสตร์อาสาสมัครจากทางบ้าน ได้แปลผลภาพของดาวพฤหัสบดีที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ ขึ้นใหม่ ด้วยสีฟ้า, ขาว, เขียว, เหลือง และส้ม จนออกมาเป็นภาพดวงดาวที่มีสีหลักคือน้ำเงิน, น้ำตาล และครีม ขณะจุดแดงใหญ่ (Great Red Spot) ซึ่งเป็นพายุหมุนขนาดยักษ์ และเป็นลักษณะเด่นที่สุดของดาวเคราะห์นี้ปรากฏเป็นสีขาว ส่วนแสงเหนือใต้ก็ปรากฏชัดเป็นวงรอบขั้วทั้งสองของดวงดาว และถ้าสังเกตให้ดีจะเห็นดวงจันทร์บริวารอีก 2 ดวง คือ Amalthea และ Adrastea ปรากฏเป็นจุดสีขาวเล็กๆ อยู่ด้านข้างด้วย
“เราไม่เคยเห็นภาพดาวพฤหัสบดีแบบนี้มาก่อน ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมาก” อิมเค เดอ ปาเตอร์ นักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้นำการสังเกตดาวพฤหัสบดี กล่าว “พูดตามตรง เราไม่คาดคิดเลยว่าภาพจะออกมาดีขนาดนี้”
NASA ได้ปล่อยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ ขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2021 เพื่อรับช่วงต่อจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่กำลังจะปลดประจำการ ซึ่งหลังจากที่ปล่อยเจมส์ เว็บบ์ ขึ้นไป นักวิทยาศาสตร์ก็พบว่า กล้องโทรทรรศน์ตัวนี้ทำงานได้ดีกว่าที่คาด โดยกระจกขนาดใหญ่ของเจมส์ เว็บบ์ มอบภาพที่คมชัดกว่าฮับเบิล 2-3 เท่า และถ่ายภาพห้วงอวกาศได้ลึกกว่าเดิม ด้วยพลังของ NIRCam และเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ต่างฝากความหวังไว้ว่า เจมส์ เว็บบ์ จะช่วยไขความลับต่างๆ เกี่ยวกับจักรวาลที่มีอายุกว่า 1.37 หมื่นล้านปีได้
ภาพ: NASA, ESA, CSA, Jupiter ERS Team
อ้างอิง:
- https://www.theguardian.com/science/2022/aug/22/jupiter-james-webb-space-telescope-images-nasa
- https://blogs.nasa.gov/webb/2022/08/22/webbs-jupiter-images-showcase-auroras-hazes/
- https://edition.cnn.com/2022/08/22/world/jupiter-images-webb-telescope-nasa-scn/index.html
- https://abcnews.go.com/US/nasa-releases-stunning-images-jupiter-webb-telescope/story?id=88691083
