วันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2022 คือวันที่ ทอม เบรดี ควอเตอร์แบ็กวัย 44 ปี ประกาศตัดสินใจวางมือจากการแข่งขันอเมริกันฟุตบอล NFL อย่างเป็นทางการ หลังจากที่ลงแข่งขันมาตลอด 22 ฤดูกาล
เบรดีลงแข่งขันกับทีมในศึก NFL เพียง 2 ทีมนั่นคือ นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ และแทมปา เบย์ บัคคาเนียร์ส ซึ่งเขาได้นำพาทีมทั้งสองคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ได้สำเร็จ
โดยเป็นแชมป์ทั้งหมด 6 สมัยที่เพเทรียตส์ และคว้าแชมป์สมัยล่าสุดกับบัคคาเนียร์สเมื่อปี 2021 ส่งผลให้เขาเป็นควอเตอร์แบ็กที่คว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ได้มากที่สุดที่ 7 สมัย, ผู้เล่นทรงคุณค่าหรือ MVP ในซูเปอร์โบวล์ 5 สมัย, MVP ในฤดูกาลปกติของ NFL 3 สมัย เก็บชัยชนะมากที่สุดในอาชีพที่ 243 ครั้ง และสถิติปาไกลสะสมมากที่สุดที่ 85,520 หลา
โดยการประกาศอย่างเป็นทางการของเบรดีเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ ESPN สื่อกีฬาสหรัฐอเมริกา ได้รายงานการวางมือของเขาเมื่อวันที่ 29 มกราคมที่ผ่านมา ก่อนที่พ่อของเบรดีและเอเจนต์ของเขาจะออกมายืนยันว่าเบรดียังไม่ตัดสินใจ
แต่ล่าสุดเบรดีได้ประกาศผ่านทาง Instagram ของเขาเอง ระบุว่า
“ผมเชื่อมั่นในกีฬาฟุตบอลว่าเป็นสิ่งที่เราต้องทุ่มเท 100% และถ้าความทุ่มเท 100% ไม่อยู่แล้ว คุณจะไม่ประสบความสำเร็จ และความสำเร็จคือสิ่งที่ผมรักมากเกี่ยวกับกีฬาของเรา
“มันมีความท้าทายทางด้านร่างกาย จิตใจ และความรู้สึกในทุกวันที่ทำให้ผมรีดศักยภาพสูงสุดออกมาได้ และผมพยายามมาตลอด 22 ปี
“นี่เป็นสิ่งที่ยากมากที่ผมจะเขียน แต่ขอเริ่มเลย ผมจะไม่กลับมาแข่งขันอีกต่อไป ผมรักอาชีพของผม และตอนนี้ถึงเวลาที่จะโฟกัสเวลาและพลังงานของผมกับสิ่งอื่นๆ ที่สำคัญแล้ว”
ภาพประกอบ: เทียนจรัส วงศ์พิเศษกุล
