บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร ยอมรับเป็นครั้งแรกว่าเขาไปร่วมงานดื่มสังสรรค์ที่สวนของบ้านหมายเลข 10 ถนนดาวนิง หรือทำเนียบนายกรัฐมนตรีในกรุงลอนดอน ระหว่างการล็อกดาวน์ในอังกฤษช่วงเดือนพฤษภาคม ปี 2020 และเอ่ยคำขอโทษในการตอบคำถามต่อสมาชิกสภาสามัญเมื่อวานนี้ (12 มกราคม)
โดยเขายอมรับว่าได้เข้าไปในบริเวณสวน ซึ่งเป็นส่วนต่อขยายของสำนักงานในบ้านเลขที่ 10 เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2020 เพื่อที่จะขอบคุณทีมงาน ก่อนจะกลับเข้าไปยังออฟฟิศในอีก 25 นาทีถัดมา โดยขณะนั้นเขาเชื่อว่านี่เป็นเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับงาน (Work Event)
“ท่านประธานผมอยากจะขอโทษ ผมรู้ว่าผู้คนหลายล้านคนทั่วประเทศนี้ได้เสียสละอย่างไม่ธรรมดาในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา ผมทราบดีถึงความปวดร้าวที่พวกเขาได้ผ่านพ้นมา ไม่สามารถไว้อาลัยให้ญาติพี่น้อง ไม่สามารถดำเนินชีวิตตามที่ต้องการหรือทำในสิ่งที่ตนรักได้ และผมรู้ว่าถึงความโกรธที่พวกเขารู้สึกต่อผมและต่อรัฐบาลที่ผมเป็นผู้นำ เมื่อพวกเขาคิดว่าในถนนดาวนิงเองกฎเหล่านั้นไม่ได้ถูกปฏิบัติตามอย่างถูกต้องโดยคนที่สร้างกฎเกณฑ์ขึ้นมา
“และถึงแม้ผมจะไม่สามารถคาดเดาข้อสรุปของการไต่สวนในปัจจุบันได้ แต่ผมก็ได้เรียนรู้มากพอที่จะรู้ว่ามีบางสิ่งที่เราทำไม่ถูกต้อง และผมต้องรับผิดชอบ บ้านเลขที่ 10 เป็นแผนกขนาดใหญ่ที่มีสวนเป็นส่วนต่อขยายของสำนักงาน ซึ่งมีการใช้งานอย่างต่อเนื่องจากบทบาทของอากาศบริสุทธิ์ในการหยุดยั้งไวรัส และเมื่อผมเข้าไปในสวนนั้นหลังหกโมงเย็นของวันที่ 20 พฤษภาคม 2020 เพื่อขอบคุณกลุ่มทีมงานหลายกลุ่ม ก่อนที่จะกลับไปยังออฟฟิศของผมในอีก 25 นาทีต่อมาเพื่อทำงานต่อ ผมเชื่อโดยปริยายว่านี่เป็นเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับงาน
“แต่ท่านประธาน เมื่อมองย้อนกลับไป ผมควรจะส่งทุกคนกลับเข้าไปข้างใน ผมน่าจะพบวิธีอื่นที่จะขอบคุณพวกเขาได้ และผมควรจะตระหนักว่า แม้ว่าในทางเทคนิคจะกล่าวได้ว่าการกระทำดังกล่าวนั้นอยู่ภายใต้คำแนะนำ (เกี่ยวกับการทำงานอย่างปลอดภัยในสถานการณ์โควิด ซึ่งออกโดยรัฐบาลอังกฤษ) แต่จะมีคนหลายล้านคนที่ไม่ได้มองว่าเป็นเช่นนั้น คนที่ทนทุกข์ทรมานอย่างมาก คนที่ถูกห้ามไม่ให้พบคนที่รักเลยทั้งภายในและภายนอก และต่อพวกเขากับต่อสภาแห่งนี้ ผมขอแสดงความขอโทษจากใจ” จอห์นสันระบุ เขายังขอให้ ซู เกรย์ ข้าราชการระดับสูงของสำนักงานคณะรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรซึ่งกำลังสอบสวนเหตุการณ์สังสรรค์ดังกล่าว ได้สอบสวนให้เสร็จสิ้น เพื่อให้ปรากฏข้อเท็จจริงทั้งหมด
สำนักข่าว BBC ระบุว่า คำแนะนำของรัฐบาลในขณะนั้นบอกไว้ว่า การประชุมงานแบบต่อหน้า (In-Person) ควรถูกหลีกเลี่ยง และหากจำเป็นต้องมีขึ้นก็ควรมีเฉพาะผู้เข้าร่วมที่มีความจำเป็นอย่างยิ่ง และการประชุมควรจัดกลางแจ้งหรือในห้องที่มีอากาศถ่ายเทสะดวกทุกเมื่อที่ทำได้ แต่ไม่พบสิ่งใดในคำแนะนำดังกล่าวที่กล่าวถึงการเข้าสังคมหรือการดื่มในที่ทำงาน นอกจากนี้ BBC ยังรายงานปฏิกิริยาต่อสิ่งที่เกิดขึ้น ซึ่งมีทั้งผู้ที่ระบุว่าสูญเสียความศรัทธาในนักการเมืองทั้งหมด ตลอดจนผู้ที่ยังชื่นชอบในตัวจอห์นสันและบอกว่าจะโหวตให้จอห์นสันในการเลือกตั้งครั้งหน้า หรือโฆษกหญิงของกลุ่มรณรงค์ COVID-19 Bereaved Families for Justice ซึ่งพ่อของเธอเสียชีวิตด้วยโควิดเพียงไม่กี่วันก่อนงานสังสรรค์ดังกล่าว ซึ่งระบุว่า ส.ส. พรรคคอนเซอร์เวทีฟ มีหน้าที่ทางศีลธรรมในการถอดจอห์นสันออกจากตำแหน่ง
ขณะที่ เซอร์เคียร์ สตาร์เมอร์ หัวหน้าพรรคเลเบอร์ ซึ่งเป็นฝ่ายค้านพรรคสำคัญ ระบุว่า จอห์นสันควรลาออกจากตำแหน่งเช่นกัน และย้ำถึงกรณีอดีตรัฐมนตรีสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร ที่เคยลาออกจากกรณีละเมิดกฎ หรืออดีตที่ปรึกษาของจอห์นสันที่เคยลาออกหลังล้อเล่นเกี่ยวกับการจัดงานปาร์ตี้คริสต์มาสขณะอยู่ภายใต้ข้อห้ามในสถานการณ์โควิด ซึ่งจอห์นสันได้กล่าวขอโทษซ้ำ และระบุว่า คงจะดีกว่าถ้าสตาร์เมอร์รอให้การสอบสวนมีผลสรุปออกมาก่อน
ภาพ: House of Commons / PA Images via Getty Images
อ้างอิง:
