ดูเหมือนเศรษฐกิจไทยจะเริ่มมีความหวังมากขึ้น หลังจากที่ พล.อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา ประกาศเผชิญหน้ากับโควิดด้วยการเรียนรู้ที่จะอยู่กับโรคดังกล่าวให้เหมือนกับโรคประจำถิ่น พร้อมกับประกาศเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยวโดยไม่ต้องกักตัว เริ่มจาก 10 ประเทศที่มีความเสี่ยงต่ำก่อนในวันที่ 1 พฤศจิกายนนี้ ก่อนขยายไปยังประเทศอื่นๆ เพิ่มเติม
นอกจากนี้ยังเตรียมเปิดสถานบันเทิง อนุญาตให้ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในร้านอาหารได้ภายในวันที่ 1 ธันวาคม 2564 ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์ประเมินว่า แม้โดยรวมจะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจไทยในปีนี้ไม่มากนัก แต่ก็ถือเป็น ‘โบนัส’ ที่เพิ่มเข้ามา และหากสถานการณ์การติดเชื้อโดยรวมไม่เพิ่มขึ้น เชื่อว่าจะหนุนให้เศรษฐกิจไทยในปีหน้าฟื้นตัวได้อย่างชัดเจนมากขึ้น
นริศ สถาผลเดชา หัวหน้าเจ้าหน้าที่บริหาร ศูนย์วิเคราะห์เศรษฐกิจทีทีบี กล่าวว่า แม้เราจะเปิดให้นักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาได้โดยไม่ต้องกักตัว ซึ่งเริ่มจาก 10 ประเทศที่มีความเสี่ยงต่ำก่อน แต่ถ้าดูประเทศเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ไกลจากไทยค่อนข้างมาก การเดินทางมาเที่ยวหากจะให้คุ้มค่าต้องใช้เวลาอยู่ในประเทศค่อนข้างนาน ทำให้การเดินทางแต่ละครั้งต้องวางแผนล่วงหน้า จึงไม่มั่นใจว่าช่วงที่เหลือของปีนี้จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามามากน้อยแค่ไหน
“ถ้าดู 10 ประเทศที่เปิดให้เข้ามาก่อน ส่วนใหญ่อยู่ไกลจากเราค่อนข้างมาก เขาจึงต้องการเวลาในการเตรียมตัวพอสมควร ทีนี้ก็ขึ้นอยู่กับเราแล้วว่ากฎระเบียบที่จะให้เขาเข้ามาในบ้านเรามีความชัดเจนแค่ไหน การเดินทางเข้ามามีขั้นตอนที่ยุ่งยากหรือไม่ กฎต่างๆ ออกมาทันกับที่เขาต้องวางแผนเดินทางหรือเปล่า เป็นเรื่องที่ยังต้องติดตามดู”
นอกจากนี้หลายประเทศแม้จะเดินทางเข้ามาเที่ยวในประเทศไทยได้โดยไม่ต้องกักตัว แต่เมื่อเดินทางกลับประเทศหากต้องกักตัวก็จะมีผลต่อการตัดสินใจในการเดินทางมาเที่ยวในประเทศไทยอยู่ดี โดยรวมๆ จึงไม่ได้คาดหวังมากนักว่าจะทำให้มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาในประเทศไทยจำนวนมาก
ส่วนประเทศที่อยู่ใกล้กับไทย เช่น จีน และสิงคโปร์ ก็ไม่มั่นใจว่าประเทศเหล่านี้จะสนับสนุนให้คนเดินทางออกไปเที่ยวต่างประเทศหรือไม่ เช่นกรณีของจีนในเวลานี้รัฐบาลก็ยังไม่ได้เปิดให้มีการเดินทางท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์ในต่างประเทศ
อย่างไรก็ตาม นริศเชื่อว่าการเปิดประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยว รวมทั้งการคลายล็อกดาวน์กิจกรรมในประเทศเพิ่มเติม อย่างน้อยถือเป็นโบนัสให้กับเศรษฐกิจไทย ที่ทำให้เศรษฐกิจคงไม่กลับไปหดตัวต่อเนื่องเป็นปีที่สองเหมือนกับที่หลายคนกังวลกันในช่วงก่อนหน้านี้
“ยังต้องจับตาดูว่าจะมีผลต่อเศรษฐกิจอย่างไร เพราะการเปิดประเทศก็เรื่องหนึ่ง ส่วนเขาจะมาหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่อย่างน้อยก็ทำให้เศรษฐกิจไทยดูจะมีอัปไซต์มากขึ้น และ GDP คงไม่กลับไปติดลบเหมือนที่เคยกังวลกัน ซึ่งทางเรา (ศูนย์วิจัยทีทีบี) มองว่า GDP ปีนี้จะเติบโตได้ 0.3% ก็คิดว่ามีโอกาสที่จะเห็นการเติบโตมากกว่านี้ โดยอาจจะอยู่ที่ 0.5-0.8%”
