วันนี้ (4 พฤษภาคม) อินเดียนพรีเมียร์ลีก (Indian Premier League: IPL) หรือลีกคริกเก็ตในประเทศอินเดีย ได้ประกาศระงับการแข่งขันอย่างไม่มีกำหนด หลังจากที่สถานการณ์วิกฤตการแพร่ระบาดของโควิด-19 รุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โดยแถลงการณ์ที่ออกมา ฝ่ายจัดการแข่งขันได้ระบุว่า “ระหว่างที่เรากำลังพยายามสร้างกำลังใจและพลังบวกนั้น สิ่งจำเป็นในตอนนี้คือการระงับการแข่งขัน และในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ให้ทุกคนกลับบ้านไปสู่ครอบครัวอันเป็นที่รัก”
สำหรับสถานการณ์ในตอนนี้ ยังไม่มีความแน่นอนสำหรับลีกคริกเก็ต ที่มีนักกีฬาชั้นนำของโลกจากต่างประเทศเดินทางมาร่วมจะกลับมาทำการแข่งขันเมื่อใด
หลังจากที่ตัวเลขของผู้ติดเชื้อโควิด-19 สะสมภายในประเทศอินเดีย มีสูงกว่า 20 ล้านคน โดยตัวเลขล่าสุดที่มีออกมาเมื่อวานนี้ (3 พฤษภาคม) มีรายงานผู้ติดเชื้อรายวันในประเทศสูงถึง 357,229 คน
โดยก่อนหน้านี้ฝ่ายจัดการแข่งขันคริกเก็ตเดินหน้าจัดการแข่งขันตามปกติ แม้ว่าจะมีนักกีฬาต่างชาติหลายคนตัดสินใจถอนตัวหรือเรียกร้องให้เลื่อนการแข่งขันออกไป
แต่ทาง IPL ได้ตัดสินใจจัดการแข่งขันแบบบับเบิลสำหรับแต่ละทีม ที่ต้องเดินทางไปแข่งขันทั่วประเทศ โดยก่อนหน้านี้มีรายงานว่านักกีฬาจากต่างประเทศต้องเดินทางมาด้วยการใส่ชุด PPE บนเครื่องบินตลอดเส้นทางเพื่อมาร่วมแข่งขันที่อินเดีย
แต่หลังจากที่ยอดผู้ติดเชื้อภายในประเทศสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และโรงพยาบาลเริ่มขาดแคลนอุปกรณ์ทางการแพทย์ ฝ่ายจัดการแข่งขันจึงได้รับแรงกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายพวกเขาได้ตัดสินใจระงับการแข่งขันอย่างเป็นทางการ เพื่อความปลอดภัยของทุกฝ่าย
สำหรับลีก IPL ถือว่าเป็นลีกกีฬาอาชีพที่มีมูลค่าสูงเป็นอันดับที่ 6 ของโลก รองจาก อเมริกันฟุตบอล NFL, ฟุตบอลลีกสูงสุดของ 4 ประเทศในยุโรป และยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก จากการจัดอันดับของ Forbes
ซึ่งการตัดสินใจระงับหรือเลื่อนการแข่งขันนี้ มีบางฝ่ายมองว่าจะส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างหนัก
“มีระบบต่างๆ ที่ IPL รองรับอยู่ การสร้างชีวิตความเป็นอยู่ให้กับคนอินเดียหลายล้านคนหรือมากกว่านั้น เรากำลังพูดถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลในตอนนี้ การตัดสินใจระงับ IPL คุณจะทำอย่างไรต่อ คุณได้กดประเทศให้รู้สึกหดหู่มากขึ้น และกำลังพูดถึงหนี้ที่มากขึ้น พร้อมกับวิกฤตการแพร่ระบาด” โบเรีย มาจุมดาร์ นักข่าวกีฬาสายคริกเก็ตให้สัมภาษณ์กับทาง CNN Sport
ด้านหน่วยงานวิจัยเกี่ยวกับผู้รับชมการถ่ายทอดสดของอินเดียได้เปิดเผยว่า ตัวเลขของผู้รับชมการแข่งขัน IPL ในช่วงสัปดาห์เปิดฤดูกาลสูงขึ้นถึง 15% ด้วยยอดผู้ชม 269 ล้านคน รับชมการแข่งขัน 7 เกม ผ่าน 21 ช่องทาง
แต่สุดท้ายแฟนกีฬาหลานคนรู้สึกไม่สบายใจที่การแข่งขันเดินหน้าต่อท่ามกลางวิกฤตการแพร่ระบาดก่อนหน้านี้
“มันไม่ได้ทำให้รู้สึกดีเลย ผมเห็นชีวิตกำลังสูญเสีย ในขณะที่คุณเห็นคนสูญเสียชีวิตที่มีค่า และอีกคนกำลังพูดถึงความบันเทิงและกีฬาคริกเก็ต” Oswald Dsouza แฟนกีฬาคริกเก็ตวัย 55 ปี ให้สัมภาษณ์ผ่าน CNN Sport สัปดาห์ที่ผ่านมา
“ใช่ ผมรัก IPL แต่ชีวิตมีความสำคัญที่สุด และจะมีประโยชน์อะไรในการเดินหน้าแข่งขัน IPL ต่อ ตอนนี้เราสูญเสียชีวิตไปมากขนาดนี้”
พิสูจน์อักษร: วรรษมล สิงหโกมล
อ้างอิง:
