ลิโอเนล เมสซี กับ ‘เอลกลาซิโก’ ครั้งที่ 45 ของเขา ที่อาจเป็นครั้งสุดท้าย?

คืนนี้ (10 เมษายน) แฟนฟุตบอลทั่วโลกจะได้ชมมหาสงครามลูกหนังในนาม ‘เอลกลาซิโก’ (El Clasico) กันอีกครั้ง ซึ่งแม้ว่าบรรยากาศจะห่างไกลจากที่คุ้นเคยกันมาก แต่การพบกันระหว่างบาร์เซโลนา และเรอัล มาดริด คราวนี้ก็มีความสำคัญ

ในภาพรวม นี่คือเกมที่จะส่งผลโดยตรงต่อการลุ้นแชมป์ลาลีกา หลังจากที่มหาอำนาจทั้งสองสามารถไล่จี้แอตเลติโก มาดริด ที่เคยนำโด่งร่วม 10 แต้มมาจนหายใจรดต้นคอ โดยมาถึงนัดที่ 29 บาร์ซาตามหลังเพียงแค่ 1 คะแนน ขณะที่เรอัล มาดริดตามหลังอยู่ 3 คะแนน

สถานการณ์นี้เป็นสถานการณ์ที่ย้อนกลับไปเมื่อ 3-4 เดือนก่อนเป็นเรื่องที่ไม่มีใครอยากเชื่อ เพราะสภาพของทั้งบาร์ซาและเรอัล มาดริดต่างเข้าขั้นเลวร้าย และแทบมองไม่เห็นหนทางว่าพวกเขาจะกลับมาในจุดนี้ได้อย่างไร

แต่เพราะความอดทนและการทำมากกว่าพูด ทำให้ทั้งโรนัลด์ คูมัน และซีเนดีน ซีดาน สามารถประคับประคองทีมจนผ่านช่วงวิกฤตและกลับมาเป็นทีมที่ดีอีกครั้ง และทำให้การพบกันครั้งนี้น่าจะเป็นเกมที่ดีกว่าการพบกันในครั้งที่ผ่านมา ซึ่ง ‘โลส บลังโกส’ บุกไปคว้าชัยที่คัมป์นูได้ 3-1

อย่างไรก็ดี หากจะเลือกโฟกัสให้แคบลงมา บางทีสิ่งที่แฟนฟุตบอล โดยเฉพาะแฟนบาร์ซาให้น้ำหนักมากกว่า คือการลงสนามของ ลิโอเนล เมสซี ราชาลูกหนังชาวอาร์เจนไตน์

ซูเปอร์สตาร์วัย 33 ปี คาดว่าจะได้โอกาสลงเล่นในคืนนี้ที่สนามเอสตาดิโอ อัลเฟรโด ดิ สเตฟาโน ซึ่งจะเป็นการลงสนามในศึกเอลกลาซิโกครั้งที่ 45 ของเขา

และมันอาจจะเป็นการลงทำศึกในมหาสงครามลูกหนังครั้งสุดท้ายของเขาด้วย

อย่างที่ทุกคนทราบ เมสซีเหลือสัญญากับบาร์ซาเพียงแค่สิ้นสุดฤดูกาลนี้ และแม้สถานการณ์หลายอย่างในสโมสรจะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น รวมถึงท่าทีของสโมสรอื่นๆ ที่อยู่ในข่ายให้ความสนใจเองก็ดูจะเริ่มเปลี่ยนแปลงไป แต่ตราบใดที่ไม่มีการบอกว่าจะมีการเปลี่ยนใจจากเจ้าตัวเอง นั่นหมายถึงทุกอย่างยังเป็นไปตามคำพูดที่เขาเคยลั่นวาจาไว้ว่าจะอยู่กับบาร์ซาแค่สิ้นสุดฤดูกาลนี้

ถ้ายึดตามนี้ก่อน สิ่งที่บาร์เซโลนิสตาทั้งหลายต้องการเห็นคือ การที่เมสซีจะยิงปิดท้าย และนำทีมคว้าชัยชนะในนัดนี้

ตลอดมา เมสซีซึ่งจะอายุครบ 34 ปีในเดือนมิถุนายนนี้ ผ่านการลงเล่นในศึกเอลกลาซิโกมาแล้ว 44 นัด โดยยิงได้ 26 ประตู เป็นดาวซัลโวตลอดกาลของศึกนี้

เรื่องที่น่าเหลือเชื่อคือ เมสซียิงประตูเรอัล มาดริดไม่ได้ติดต่อกันมาแล้ว 6 นัด และทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นหลังจากที่ คริสเตียโน โรนัลโด คู่ปรับตลอดกาลของเขาลาจากไปอยู่กับยูเวนตุสเมื่อปี 2018

แต่ผลงานในช่วงที่ผ่านมาของ ‘El Pulga’ (เจ้าหมัดน้อย) ต้องบอกว่ากลับมาเข้าฝักอีกครั้ง 12 นัดที่ผ่านมา เมสซีทำไป 16 ประตู กับอีก 6 แอสซิสต์

โรนัลด์ คูมัน นายใหญ่เองก็หวังว่านัดนี้เมสซีจะกลับมายิงประตูเรอัล มาดริด ซึ่งจะไม่มีเซร์คิโอ รามอส และราฟาเอล วาราน ในแนวรับ

“ผมหวังว่าเมสซีจะตัดสินเกมให้ได้ เพราะเราต้องการให้เขาเล่นในระดับที่ดีที่สุด และสำหรับบาร์ซา เราก็ต้องเล่นให้ดีที่สุดด้วยเช่นกัน” คูมันกล่าว “ในเกมรุก ในการผ่านบอล และการสร้างเกมของเรา เราต้องการลีโอ”

ไม่ใช่แค่คูมันที่ต้องการเมสซี แม้แต่ซีดานเองก็ต้องการเขาเหมือนกัน แต่ไม่ได้หมายถึงจะให้มายิงประตูใส่มาดริด

สิ่งที่ซีดานต้องการจากราชาลูกหนังรุ่นน้องคือ การที่เขาจะอยู่กับบาร์ซาต่อไป โดยเกมเอลกลาซิโกนัดนี้จะไม่ใช่นัดสุดท้าย

“ผมไม่อยากให้นัดนี้เป็นเกมเอลกลาซิโกนัดสุดท้ายสำหรับเมสซี” ซีดานกล่าว “หวังว่าเขาจะอยู่กับบาร์ซา มันจะเป็นการดีสำหรับเขาที่อยู่ที่นั่น และมันก็ดีสำหรับวงการฟุตบอลสเปนด้วย เราต่างรู้ว่าเขายอดเยี่ยมแค่ไหน”

แต่เรื่องจะอยู่ต่อหรือไม่ จะเป็นนัดสุดท้ายหรือเปล่า ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าตัวของเมสซี