แผนการปรับเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันของรายการฟุตบอลยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกครั้งแรกในรอบเกือบ 30 ปีอาจต้องรอการอนุมัติไปก่อน หลังจากที่มีรายงานว่าฝ่ายที่เกี่ยวข้องยังไม่สามารถตกลงร่วมกันได้ในเรื่องของผลประโยชน์
ตามกำหนดการเดิมแล้วในวันนี้ (31 มีนาคม 2564) จะมีการประชุมร่วมกันระหว่างคณะกรรมการบริหารของสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) ที่จะลงมติรับรองการปรับเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันครั้งใหญ่ของฟุตบอลยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ที่จะเพิ่มจำนวนทีมเป็น 36 ทีม และเปลี่ยนมาแข่งในระบบ ‘สวิส โมเดล’ ซึ่งจะเริ่มในปี 2024 เป็นต้นไป
ในรูปแบบการแข่งขันใหม่นี้แต่ละสโมสรจะไม่ได้แข่งแบบพบกันหมดเหมือนเดิม แต่จะคละกันแทนเป็นจำนวน 10 นัดในรอบแรก แทนการแข่งขันแบบเดิมที่จะแบ่งเป็นกลุ่ม และแข่งแบบพบกันหมดเพื่อหาทีมเข้ารอบน็อกเอาต์ ซึ่งเป็นรูปแบบที่เริ่มใช้ในการปรับโฉมใหม่จากฟุตบอลยูโรเปียนคัพมาเป็นยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก เมื่อปี 1992 จนถึงปัจจุบัน
อย่างไรก็ดี แม้การประชุมจะมีขึ้นตามกำหนดการเดิม แต่ตามรายงานข่าวจาก The Athletic สำนักข่าวกีฬาระดับโลกจะไม่มีการตัดสินใจในมตินี้แต่อย่างใด เนื่องจากยังมีจุดที่ไม่สามารถตกลงร่วมกันได้ระหว่างยูฟ่า และสมาคมสโมสรฟุตบอลยุโรป (European Club Association) องค์กรที่เป็นตัวแทนของสโมสรฟุตบอลระดับชั้นนำของยุโรปในการจะหาจุดร่วมเกี่ยวกับอนาคตของรายการแข่งขันฟุตบอลสโมสรยุโรปของยูฟ่า
จุดที่ยังตกลงกันไม่ได้มีหลายเรื่อง รวมถึงแนวคิดที่จะสงวนโควตา 2 จาก 4 ทีมที่จะได้ไปแชมเปียนส์ลีกให้กับทีมที่ไม่สามารถผ่านเข้าไปแข่งได้จากการแข่งขันลีกภายใน แต่มีสถานะที่แข็งแกร่งกว่าในรายการสโมสรยุโรป และเรื่องสำคัญคือเรื่องของการที่ ECA ต้องการที่จะมีสิทธิ์มีเสียงมากขึ้นเกี่ยวกับการถ่ายทอดสดฟุตบอลแชมเปียนส์ลีก และลิขสิทธิ์การค้าต่างๆ ที่ถูกซื้อและทำการตลาดไปแล้ว ซึ่ง The Athletic เข้าใจว่ายูฟ่าพร้อมจะสละอำนาจการตัดสินใจบางส่วนให้แก่สโมสรเหล่านี้ แต่จะขอคงสิทธิ์ในการโหวตคัดค้านในการตัดสินใจเรื่องสำคัญ
สำหรับการประชุมใหญ่ของยูฟ่าครั้งต่อไปจะมีขึ้นในวันที่ 19 เมษายน ที่ต้องรอดูว่าจะมีความคืบหน้าที่ชัดเจนหรือไม่ในเรื่องนี้ ซึ่งเป็นสถานการณ์กดดันสำหรับ อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่าที่เข้ารับตำแหน่งในปี 2016 และเคยให้คำมั่นกับสโมสรในระดับกลางและระดับเล็กว่าจะมีโอกาสมากขึ้น แต่การปรับเปลี่ยนครั้งนี้กลับเป็นการส่งเสริมอำนาจให้ทีมที่ร่ำรวย ซึ่งเชื่อว่าเป็นการทำเพื่อหยุดแผนไม่ให้สโมสรชั้นนำแยกไปก่อตั้ง ‘ยูโรเปียนซูเปอร์ลีก’ กันเอง
นอกจากนี้มีการวิเคราะห์ว่า การปรับเปลี่ยนครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันภายในประเทศ เนื่องจากหากมีการปรับรูปแบบและเพิ่มจำนวนทีมจะทำให้จำนวนเกมเพิ่มจาก 125 นัดเป็น 225 และจะกินเวลาแข่งเพิ่มอีก 4 สัปดาห์ (Matchweek) ซึ่งมีการทักท้วงจากชาติสมาชิกหลายชาติแต่ไม่ได้รับความสนใจ
สรุปแผนการเปลี่ยนแปลงฟุตบอลยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกโฉมใหม่
- เพิ่มจำนวนทีมจาก 32 เป็น 36 ทีม
- เปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันจากระบบแบ่งกลุ่มและแข่งแบบพบกันหมดในรอบแบ่งกลุ่ม (Group Stage) มาเป็นการแข่งขันแบบลีก
- รูปแบบการแข่งขันใช้แบบ Swiss Model ซึ่งเป็นรูปแบบที่ใช้ในวงการกีฬาประเภทอื่น เช่น หมากรุก โดยทุกทีมจะได้เล่น 10 นัดในลีก ซึ่งถือเป็นรอบแรก ทีมที่ได้พบจะเป็นไปตามเกณฑ์ที่ระบุ ยังมีการแข่งแบบเหย้าและเยือนแต่จะไม่ซ้ำทีม (แข่ง 10 นัดกับ 10 ทีม)
- 8 ทีมที่ทำอันดับดีที่สุดในตารางคะแนนจะได้ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์
- อันดับที่ 9-16 จะต้องเล่นเพลย์ออฟกับทีมในอันดับที่ 17-24
- หลังการแข่งลีกในรอบแรก จะเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ในแบบปกติ แข่งเหย้าและเยือน
อ้างอิง:
