หากพูดถึงความผูกพันระหว่าง Toyota กับวงการมอเตอร์สปอร์ต ก็คงเปรียบได้กับโรงเรียนใหญ่ที่บ่มเพาะการเติบโต และกำหนดการก้าวเดินให้อยู่ในกรอบความคิดที่แข็งแกร่งอย่าง Ever-better Cars มาตลอดระยะเวลากว่า 3 ทศวรรษ ทำให้ Toyota เป็นเหมือนนักเรียนดีเด่นที่มีแพสชันชัดเจน รู้จักความสามารถของตัวเอง และไม่หยุดพัฒนา โดยมีสนามแข่งขันรายการต่างๆ ทั่วโลก ที่เป็นดั่งบททดสอบให้พิสูจน์ศักยภาพ และรีดเค้นสมรรถนะขีดสุดของตัวเองออกมาให้เห็น 

กล่าวถึงกรอบแนวคิดที่แข็งแกร่งอย่าง Ever-better Cars ที่ถูกใช้เพื่อเป็นเป้าหมายของการขับเคลื่อนภารกิจสำคัญในการพัฒนารถของ Toyota ผู้ที่เปรียบเหมือนเป็นหัวหน้าวิชาก็คือ Toyota Gazoo Racing ทีมที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อสร้างทั้งรถยนต์ที่ทรงประสิทธิภาพลงสู่สนามระดับโลก ทั้งในรายการ WEC, WRC, ADAC 24 hr Nürburgring และ Super GT พร้อมกับทีมนักแข่งที่คอยเก็บเกี่ยวประสบการณ์จากทุกสนามที่แข่งขันกลับมาสู่การพัฒนารถให้ดียิ่งขึ้น

กว่าจะผนึกเป็น Toyota Gazoo Racing แบรนด์แห่งความแรงสายพันธุ์ Toyota

จากหัวใจที่ไม่หยุดเคลื่อนไหวของ Toyota รวมกับจิตวิญญาณของการแข่งรถ และบทเรียนที่ได้ตระเวนไปประลองความเร็วในสนามแข่งทั่วโลก ในที่สุดก็ถือกำเนิดเป็นแบรนด์ Toyota Gazoo Racing โดยมี มร.อากิโอะ โตโยดะ (Toyota Motor Corporation President and CEO) แม่ทัพแห่ง Toyota ผู้ที่หลงใหลในสมรรถนะอันเยี่ยมยุทธ์ของเครื่องยนต์ และเคยพิสูจน์ตัวเองจากการทดสอบในสนามแข่งจริงมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ไม่เว้นแม้แต่สนามหฤโหดอย่าง Nürburgring นรกสีเขียวแห่งเยอรมนี และเขายังเป็นผู้ปลุกปั้นแบรนด์ขึ้นมาเองกับมือ เพื่อให้ Toyota Gazoo Racing เป็นดั่งตำราความรู้เล่มใหญ่สำหรับการสร้างยนตกรรมที่ดียิ่งกว่าอย่างไม่หยุดยั้งของ Toyota

กว่า 35 ปีที่ Toyota หลอมรวมความมุ่งมั่นจนแข็งแกร่ง ขึ้นแท่นเป็นผู้นำวงการมอเตอร์สปอร์ตไทย 

ความดุดันแข็งแกร่งของ Toyota Gazoo Racing เพิ่มดีกรีขึ้นเรื่อยมา จากการแข่งสนามระดับโลกและคว้าชัยชนะในรายการใหญ่ๆ มากมาย นำมาการันตีฝีมือได้เป็นผลสำเร็จ แน่นอนว่าชื่อของ Toyota Gazoo Racing ก็ได้ถูกสูบฉีดเข้าสู่วงการมอเตอร์สปอร์ตไทยด้วยเช่นกัน โดยในปี 2019 บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ ประเทศไทย จำกัด ได้เริ่มโปรโมตแบรนด์และเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการคือ Toyota Gazoo Racing Motorsport Thailand ผนวกกับการเพิ่มความเร้าใจในการแข่งขันให้สมราคากับความเป็นผู้นำวงการมอเตอร์สปอร์ตไทย ด้วยการจัดกิจกรรม Sport Entertainment แบบครบวงจร และเพิ่มรุ่นรถ Corolla Altis GR Sport ซึ่งเป็นรถ GR Version ที่ผลิตขายในประเทศไทยรุ่นแรก มาร่วมในรายการแข่งขันหลักอย่าง Toyota One Make Race 

รายการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบที่จัดขึ้นอย่างแพร่หลายและต่อเนื่องในทุกภูมิภาคของประเทศไทย คือหนึ่งในบทพิสูจน์ความสำเร็จในวงการมอเตอร์สปอร์ตของ Toyota และเป็นจุดเริ่มต้นที่ Toyota ได้สนับสนุนนักแข่งรถชาวไทย ตั้งแต่ 35 ปีก่อน ในนาม Toyota Team Thailand จนมาเป็น Toyota Gazoo Racing Team Thailand ในทุกวันนี้ ซึ่งการปลุกปั้นนักแข่งรุ่นใหม่ และผลักดันให้ลงแข่งเพื่อคว้าชัยชนะทั้งระดับประเทศและระดับโลกนั้นไม่เคยมีคำว่าสูญเปล่า เพราะล่าสุดในเดือนกันยายนที่ผ่านมา ก็ได้ครองตำแหน่งแชมป์อันดับที่ 1 และ 2 ของรุ่น Super Production 3 จากการแข่งขัน ADAC Total 24h. Nürburgring 2020 ประเทศเยอรมนี ที่ขึ้นชื่อว่าขับยากและอันตรายที่สุดในโลก ด้วยสภาพภูมิประเทศที่เป็นหุบเขา มีทางโค้งอันตรายถึง 73 โค้ง ทั้งโค้งแคบ โค้งหักศอก โค้งกะทันหัน โค้งที่อับสายตาตลอดระยะทาง 26 กิโลเมตร โดยใช้รถยนต์รุ่นมาตรฐานการผลิตจากโรงงานอย่าง Corolla Altis GR Sport ลงสนามแข่งขัน 

และนี่คือเรี่องราวที่ถือกำเนิด และผ่านบทพิสูจน์มาอย่างเข้มข้น จากสนามแข่งสู่ท้องถนน ในแบบฉบับของ Toyota Gazoo Racing 

การันตีความสำเร็จอีกขั้นของความมุ่งมั่น สร้างยนตรกรรมที่ดีกว่า Ever-better Cars ด้วยการกลับมาของพันธุ์สปอร์ตในตำนาน Toyota GR Supra หลังหายไปนานกว่า 17 ปี

เมื่อถามว่าหัวใจสำคัญของ Toyota Gazoo Racing นั้นอยู่ที่ตรงไหน ก็คงต้องย้อนให้เห็นเรื่องราวของรถสปอร์ตในตำนานอย่าง Supra ที่เจนจัดสนามมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ซึ่งการตบคันเร่งเข้าร่วมในรายการแข่งรถยนต์ระดับโลก ไม่เพียงแต่ช่วยพัฒนาศักยภาพของนักแข่ง และทีมงานภายใต้แบรนด์ Toyota Gazoo Racing แต่ยังเป็นการพัฒนาสมรรถนะของ Supra ในตำนานให้คืนชีพใหม่เป็น GR Supra ที่มาพร้อมดีไซน์เท่ สปอร์ต สมรรถนะการขับขี่ที่เร้าใจยิ่งกว่าเดิม พิสูจน์แล้วจากการทดสอบในสนามแข่ง ซึ่งนับว่าเป็น Supra รุ่นที่ 4 หลังจากหายไป 17 ปี และหวนคืนมาพร้อมคอนเซปต์ From Circuit to The Road ยิ่งเป็นการตอกย้ำให้เห็นหัวใจสำคัญของความเป็น Toyota Gazoo Racing ได้อย่างแท้จริง

และไม่นานมานี้ Toyota ก็ได้ปล่อยหมัดเด็ด ที่กระแทกใจคนรักการแข่งขันไปแบบเต็มๆ กับน้องใหม่ที่ Born from WRC นั่นก็คือ GR Yaris อีกผลผลิตที่เกิดมาเพื่อยืนหนึ่งในสายฝุ่น เรียกได้ว่าพกดีเอ็นเอระดับโลกมาสู่ประเทศไทยแบบเต็มสปิริต พร้อมประสบการณ์ขับขี่ที่สมกับการมาถึงประเทศไทยอย่างแน่นอน

สนามแข่งได้สร้างคน และคนเหล่านั้นคือผู้สร้างยนตรกรรมที่ดียิ่งกว่า

การสร้างนักแข่งที่มีศักยภาพและความพร้อม จึงเป็นหนึ่งในภารกิจที่ไม่เคยลดละความตั้งใจ

บนเส้นทางของการแข่งรถ Toyota Gazoo Racing ไม่เพียงแต่สู้กับสมรรถนะรถยนต์ที่พัฒนาดีขึ้นตามกาลเวลาและเทคโนโลยีที่ล้ำหน้า แต่ยังสร้างนักแข่งผู้เปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งความกล้ารุ่นแล้วรุ่นเล่า แล้ว Toyota ทำอย่างไรให้รู้ว่าใครบ้างที่อยากเป็นนักแข่ง? ใครกันที่จะอยากมีส่วนร่วมในแพสชันเดียวกันนี้ จึงมีการจัดกิจกรรม Toyota Motorsport ขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี เพื่อผลักดันสปิริตให้คนรักการแข่งรถได้เผยตัวออกมา และ Toyota จะเป็นผู้ส่งเสริมด้านความรู้ และการพัฒนาศักยภาพทักษะการขับขี่ จนท้ายที่สุดก็จึงกำเนิดเป็นนักแข่งหน้าใหม่ในวงการมอเตอร์สปอร์ตไทยอย่างสมความตั้งใจ

ในปี 2020 Toyota ได้ปรับชื่อโครงการ Toyota Racing School ให้สอดคล้องกับแนวคิด เป็น Toyota Gazoo Racing Academy Thailand เปิดตัวด้วยกิจกรรมฝันสุดไมล์ ไดร์ฟสุดแรง The Dream Racer Project ที่สานฝันให้เหล่านักล่าฝันได้สัมผัสประสบการณ์ขับขี่จริงบน GR เจเนอเรชันแรกอย่าง GR Supra ตำนานสปอร์ตที่โด่งดังบนสนามแข่งจริงด้วยตัวเอง นอกเหนือจากการมอบความรู้ในการขับขี่ที่ถูกต้อง พัฒนาทักษะการขับแข่ง ภายใต้การฝึกสอนโดยนักแข่งมืออาชีพที่มีรางวัลการันตีผลงานระดับโลกแล้ว ยังเป็นการสร้างการรับรู้ในวงกว้าง และบอกต่อให้กับผู้ที่สนใจ ได้รู้จักกับประตูด่านแรกของการก้าวเดินสู่เส้นทางการเป็นนักแข่งที่มีศักยภาพ และอาจก้าวสู่การเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนารถยนต์ที่ดียิ่งกว่าด้วยในอนาคต

ทั้งหมดนี้จึงทำให้เห็นว่า จากวันแรกที่ Toyota Gazoo Racing ได้ก่อกำเนิดขึ้น จนถึงตอนนี้ สิ่งที่ยังคงเข้มข้นไม่หล่นหายตามกาลเวลาก็คือ ปณิธานอันมุ่งมั่นในการไม่หยุดพัฒนารถ การพิสูจน์สมรรถนะยนตรกรรมเพื่อให้เข้าใจผลิตภัณฑ์ และเข้าใจผู้ขับขี่อย่างแท้จริง เพื่อสร้างรถยนต์ที่ดีกว่าสู่ท้องถนนอยู่เสมอ

พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์