อเล็กซ์ อัลบอน นักแข่งลูกครึ่งไทย-อังกฤษ ออกมายอมรับว่ารู้สึกเจ็บปวดที่หลุดตำแหน่งนักแข่งตัวจริงของทีมเรดบูลล์ เรซซิง ในปี 2021 และโดนแทนที่โดย เซร์คิโอ เปเรซ นักแข่งชาวเม็กซิกัน ที่จะลงแข่งขันคู่กับ แม็กซ์ แวร์สเตปเพน ในปี 2021 แต่สัญญาว่าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโอกาสในการกลับมาลงแข่งขันให้กับทีมในปี 2022
โดยอัลบอนได้โปรโมตขึ้นสู่ทีมเรดบูลล์กลางฤดูกาล 2019 แทนที่ ปิแอร์ กาสลีย์ ก่อนที่จะได้โอกาสลงแข่งขันแบบเต็มฤดูกาลในปี 2020 แต่สุดท้ายทีมเรดบูลล์ได้ตัดสินใจไม่ต่อสัญญา และประกาศเปิดตัวเปเรซมาร่วมทีมในปี 2021 แทน ขณะที่อัลบอนลดบทบาทลงไปสู่นักแข่งสำรองและนักแข่งทดสอบในปีหน้า
“ผมปฏิเสธไม่ได้จริงๆ ว่าครั้งนี้มันเจ็บปวดมาก ผมทุ่มเททุกอย่างแล้ว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ” อัลบอนเปิดใจครั้งแรกผ่านอินสตาแกรม
“ผมอยากจะขอบคุณทุกคนที่สนับสนุนผมตลอดปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะแฟนๆ ชาวไทย ที่แม้ว่าจะมีทัศนคติที่แตกต่างกันไป แต่ผมก็มีพวกคุณเป็นกำลังใจและแรงผลักดันตลอดมา
“ผมจะไม่ยอมแพ้ ผมทุ่มเททั้งชีวิตในสิ่งนี้ และจะไม่ยอมหยุดที่ตรงนี้ ผมยังไปได้อีก ผมจะโฟกัสไปที่การกลับมาในปี 2022 และจะขึ้นโบกธงชาติไทยอีกครั้ง”
ด้าน คริสเตียน ฮอร์เนอร์ ทีมบอสของเรดบูลล์ ยังคงยืนยันว่าอัลบอนคือสมาชิกคนสำคัญของทีม
“อัลบอนคือสมาชิกคนสำคัญสำหรับทีม และเราใช้เวลานานมากในการตัดสินใจครั้งนี้” ฮอร์เนอร์กล่าวถึงการตัดสินใจเปลี่ยนตัวนักแข่งในฤดูกาล 2021
“หลังจากที่ใช้เวลาพิจารณาทุกข้อมูลและผลงาน เราได้ตัดสินใจว่าเปเรซคือนักแข่งที่เหมาะสมสำหรับแวร์สเตปเพนในปี 2021 และเราตื่นเต้นที่ต้อนรับเขาเข้าสู่ทีม
“อัลบอนจะเป็นส่วนสำคัญของทีมในฐานะนักแข่งทดสอบและนักแข่งสำรอง เพื่อการโฟกัสสำหรับฤดูกาล 2022 และเราอยากจะขอบคุณสำหรับความทุ่มเทที่เขามีให้ตลอดมา”
สำหรับอัลบอน จบฤดูกาล 2020 ในอันดับที่ 7 ของตารางคะแนนนักแข่ง มีทั้งหมด 105 คะแนน ห่างจากแวร์สเตปเพนเพื่อนร่วมทีมซึ่งจบในอันดับที่ 3 อยู่ 109 คะแนน ขณะที่เปเรซจบในอันดับที่ 4 ของตารางคะแนนนักแข่งในฤดูกาลนี้
ส่วนบทวิเคราะห์ของทางฟอร์มูลาวันมองว่าโอกาสที่อัลบอน นักแข่งวัย 24 ปี จะกลับมาลงแข่งขันในศึกฟอร์มูลาวันให้กับทีมเรดบูลล์หรืออัลฟาทาวรีนั้นยังมีโอกาสเกิดขึ้นได้ เนื่องจากทางทีมตัดสินใจลดบทบาทให้เขาเป็นนักแข่งสำรองของทีม
โดยอัลบอนจะได้ทำหน้าที่ในตำแหน่งที่มีความกดดันน้อยกว่า ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่อัลบอนต้องการในเวลานี้ เนื่องจากมีบางฝ่ายมองว่าการก้าวขึ้นมาสู่ทีมเรดบูลล์ของเขาอาจจะเร็วเกินไป
แต่สำหรับโอกาสที่จะกลับมาลงแข่งขันยังดูเป็นเรื่องที่ยาก เนื่องจากเรดบูลล์ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาแทบไม่มีเงื่อนไขที่จะโปรโมตนักแข่งกลับขึ้นมาสู่ทีมอีกครั้ง รวมถึงในเวลานี้ ดาวรุ่งต่างๆ จากทีมเรดบูลล์ก็กำลังก้าวขึ้นมาสู่การแข่งขันระดับฟอร์มูลาวัน โดยเฉพาะ ยูกิ ซึโนดะ นักขับดาวรุ่งชาวญี่ปุ่น วัย 20 ปี ที่เพิ่งได้รับการเปิดตัวในฟอร์มูลาวัน 2021 กับทีมอัลฟาทาวรี
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
