เวย์น รูนีย์ นักฟุตบอลชาวอังกฤษวัย 34 ปี ของสโมสรดาร์บี เคาน์ตี ทีมในศึกอีเอฟแอลแชมเปี้ยนชิป ออกมาตำหนิผู้มีอำนาจในสมาคมฟุตบอลประเทศอังกฤษ รัฐบาล และผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องที่ไม่ใส่ใจและเพิกเฉยต่อความปลอดภัยของนักฟุตบอลในประเทศ ทั้งๆ ที่สถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 ในสหราชอาณาจักรยังคงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โดยรูนีย์ได้ออกมาเขียนคอลัมน์ระบายความรู้สึกที่เขามีในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา บนเว็บไซต์ The Times เนื่องจากก่อนหน้านี้สมาคมฟุตบอลอังกฤษเคยยืนกรานว่า จะจัดการแข่งขันฟุตบอลในประเทศต่อไป โดยอาจจะเลือกวิธีการจัดการแข่งขันแบบปิดสนาม ห้ามคนดูเข้าชมแทน
ก่อนที่สมาคมจะเปลี่ยนการตัดสินใจในที่สุด โดยเลื่อนการจัดการแข่งขันฟุตบอลทุกรายการในประเทศออกไปจนถึงวันที่ 3 เมษายน เนื่องจากพบว่า มิเกล อาร์เตตา ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล และ แคลลัม ฮัดสัน-โอดอย นักฟุตบอลดาวรุ่งของสโมสรเชลซี ถูกตรวจพบว่า ติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019
“ขอบคุณมากที่สุดท้ายก็ทำสิ่งที่ถูกต้องเสียที เราต้องพักการแข่งขันในฤดูกาลนี้ ฟุตบอลคือเกมที่พวกเราทุกคนรัก ชื่นชอบที่จะติดตามดูและลงแข่ง แต่เมื่อเหตุการณ์บางอย่าง เช่น การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา 2019 เกิดขึ้นและเริ่มส่อเค้าลุกลามเป็นวิกฤตของโลก คุณจำเป็นจะต้องตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง
“คนบางคนอาจจะไม่ยินดี แต่ในกรณีนี้ผมคิดว่า ฟุตบอลเป็นเรื่องรองนะ มันคือกีฬา เป็นแค่ ‘กีฬา’ ถ้าผู้คนต้องใช้ชีวิตในความเสี่ยง ความปลอดภัยต้องนำมาก่อนเป็นอันดับแรก ไม่ว่าสุดท้ายแล้วคุณจะชนะ คว้าแชมป์ คว้าตั๋วไปเล่นในรายการยูฟ่า ตกชั้น หรือเลื่อนชั้น ได้หรือไม่ก็ตาม
“ทำไมต้องรอจนถึงวันศุกร์ล่ะ (สมาคมฟุตบอลอังกฤษตัดสินใจพักการแข่งขันในประเทศทุกรายการชั่วคราว) ทำไมต้องรอให้อาร์เตตาป่วยก่อนด้วยเหรอ ถึงจะตัดสินใจทำสิ่งที่ถูกต้องได้
“หลังจากการประชุมด่วนเกิดขึ้น พวกเขาก็ได้ตัดสินใจทำในสิ่งที่ควรจะทำ แต่กว่าจะถึงตอนนั้น ผมเกือบจะรู้สึกราวกับว่านักฟุตบอลในอังกฤษถูกปฏิบัติเหมือนเป็น ‘หนูทดลอง’ อย่างไรอย่างนั้น ในขณะที่กีฬาอื่นๆ อย่างเทนนิส, ฟอร์มูลาวัน, รักบี้, กอล์ฟ หรือการแข่งขันฟุตบอลในประเทศอื่นๆ ได้ถูกสั่งพักการแข่งขันลงชั่วคราว แต่พวกเรากลับถูกบอกให้ต้องลงแข่งต่อไป
“ที่ดาร์บี เราต้องนั่งรอที่สนามซ้อมเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เพื่อรอ บอริส จอห์นสัน (นายกรัฐมนตรีอังกฤษ) แถลง ทุกคนต่างก็รู้สึกกระวนกระวายเหมือนกัน
“ผมรู้ดีว่ามันรู้สึกอย่างไร ถ้ามีใครสักคนในครอบครัวผมต้องติดเชื้อจากผม เพราะผมต้องลงแข่งในสถานการณ์ที่ไม่ปลอดภัย แล้วหากอาการป่วยของพวกเขารุนแรง ผมคงจะต้องคิดให้ถี่ถ้วนในการจะลงเล่นฟุตบอลอีกครั้ง และจะไม่มีวันให้อภัยเจ้าหน้าที่ที่มีส่วนเกี่ยวข้องเป็นอันขาด”
รูนีย์กล่าวทิ้งท้ายว่า ตัวเขายินดีที่จะลงเล่นจนถึงเดือนกันยายน หากฤดูการแข่งขันฟุตบอลจำเป็นต้องเลื่อนออกไปชั่วคราว เพราะนั่นคือหน้าที่ของพวกเขาในฐานะนักฟุตบอล ทั้งนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่เราอาจจะได้เห็นการแข่งขันฟุตบอลในฤดูกาล 2019/20 ปิดฉากลงในช่วงปลายปีนี้
“ตราบใดที่พวกเราทราบว่า สถานการณ์ปลอดภัยที่จะลงแข่ง และปลอดภัยสำหรับการเข้าชมในสนามแล้ว เราพร้อมจะลงแข่ง”
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
- https://www.thetimes.co.uk/article/we-shouldnt-have-been-treated-like-guinea-pigs-over-coronavirus-lives-were-at-risk-pbr20znfn
- https://www.bbc.com/sport/football/51896488
- https://www.skysports.com/football/news/11095/11957782/coronavirus-wayne-rooney-says-footballers-treated-like-guinea-pigs-after-postponement-delay
