ช่วงเช้าวันที่ 11 กันยายน 2001 มีผู้ก่อการร้ายจี้เครื่องบิน 4 ลำ และบังคับให้เครื่องบิน 2 ใน 4 ลำนั้น บินพุ่งเข้าชนกับตึกทั้งสองของอาคารเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา สร้างความตื่นตระหนกให้ผู้คนไปทั่วโลก
ส่วนเครื่องบินอีก 2 ลำ ลำหนึ่งถูกบังคับให้พุ่งเข้าชนอาคารเพนตากอน ซึ่งเป็นอาคารที่ทำการของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จนเสียหาย ส่วนลำสุดท้ายตกลงเสียก่อนที่เพนซิลวาเนีย หลังจากผู้โดยสารขัดขืนกลุ่มก่อการร้าย
มีผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์นี้ 2,977 คน และมีผู้บาดเจ็บอีกกว่า 6,000 ราย ขบวนการก่อการร้ายอัลกออิดะห์และ โอซามา บิน ลาเดน ผู้นำ ออกมายอมรับว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นฝีมือของฝ่ายตน ความตื่นตระหนกทำให้ทั่วโลกตื่นตัวเรื่องการก่อการร้ายมานับแต่นั้น
