หากพูดถึงสมาชิกของราชวงศ์อังกฤษที่ถูกกล่าวถึง หรือเป็นที่จับตาของสื่อและประชาชนทั่วโลกมากที่สุดในยุคปัจจุบัน ชื่อของ ไดอานา เจ้าหญิงแห่งเวลส์ คงต้องติดอันดับต้นๆ อย่างไม่อาจปฏิเสธ ด้วยเรื่องราวชีวิตส่วนตัวของพระองค์ที่น่าสนใจ ไปจนถึงพระกรณียกิจมากมายที่สำคัญซึ่งทรงปฏิบัติมาอย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลาที่ดำรงฐานะเจ้าหญิง จนทำให้เป็นที่รักใคร่ของประชาชนมากมาย
เจ้าหญิงไดอานา ประสูติเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1961 ในตระกูลขุนนาง ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์อังกฤษโบราณอย่างสกุลสเปนเซอร์ โดยเป็นบุตรคนที่ 3 ของ จอห์น สเปนเซอร์ ไวต์เคานต์อัลธอร์พ และเติบโตมาในคฤหาสน์พาร์กเฮาส์ ภายในตำหนักซานดริงแฮม ไดอานาเริ่มเป็นที่รู้จักในสายตาประชาชนจากการคบหากับเจ้าชายชาร์ลส์ มกุฎราชกุมารอังกฤษ หลังพบกันเมื่อฤดูร้อนปี 1980 ก่อนจะเข้าพิธีอภิเษกสมรสเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 1981 ณ มหาวิหารเซนต์พอล และทรงได้รับการสถาปนาเป็นเจ้าหญิงแห่งเวลส์ตอนพระชนมายุ 20 พรรษา ทั้งสองมีพระโอรสด้วยกัน 2 พระองค์ ได้แก่ เจ้าชายวิลเลียม ดยุกแห่งเคมบริดจ์ และเจ้าชายแฮร์รี ดยุกแห่งซัสเซ็กซ์ ซึ่งอยู่ในฐานะรัชทายาทลำดับที่ 2 และ 3 แห่งราชบัลลังก์อังกฤษ
ตลอดระยะเวลาที่ไดอานาดำรงฐานะเจ้าหญิงแห่งเวลส์ พระองค์ทรงปฏิบัติพระกรณียกิจสำคัญมากมาย เช่น การรณรงค์ต่อต้านการใช้ทุ่นระเบิดในพื้นที่สงคราม ดำรงตำแหน่งประธานโรงพยาบาลเด็กเกรทออร์มอนด์สตรีท มีส่วนร่วมในการปลุกกระแสเรื่องการเฝ้าระวังโรคเอดส์ มะเร็ง และอาการป่วยทางจิต พร้อมทั้งยังเป็นองค์ประธานมูลนิธิอีกกว่า 100 โครงการ จนกระทั่งหย่าขาดกับเจ้าชายชาร์ลส์ ในปี 1996 หลังมีเหตุระหองระแหงกันมานานหลายปี
เจ้าหญิงไดอานาสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหันด้วยอุบัติเหตุรถยนต์เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 1997 ที่อุโมงค์ทางลอดใต้สะพานปองต์เดอลัลมา ในกรุงปารีส นับเป็นโศกนาฏกรรมที่ทั้งช็อกและสร้างความเศร้าสลดให้กับคนทั่วโลก โดยจนถึงบัดนี้แม้เหตุการณ์จะผ่านมาแล้วกว่า 20 ปี แต่เจ้าหญิงไดอานาก็ยังถือเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลอย่างมากต่อโลกปัจจุบัน ด้วยคุณงามความดีที่ทรงปฏิบัติมายาวนานร่วมสองทศวรรษ จนทำให้พระองค์เป็นเจ้าหญิงขวัญใจของคนทั่วโลก
ภาพ: Getty Images
