ช่วงเดือนมีนาคม 2553 กลุ่มแนวร่วมประชาธิปไตยต่อต้านเผด็จการแห่งชาติ (นปช.) ได้ปักหลักชุมนุมบริเวณสะพานผ่านฟ้าลีลาศ และแยกราชประสงค์ เรียกร้องให้รัฐบาลนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ประกาศยุบสภา ก่อนมีการปะทะกับเจ้าหน้าที่ทหาร ซึ่งใช้คำว่าปฏิบัติการขอคืนพื้นที่บริเวณสะพานผ่านฟ้าลีลาศตั้งแต่ช่วงบ่ายถึงช่วงค่ำวันที่ 10 เมษายน
รายงานของศูนย์ข้อมูลประชาชนผู้ได้รับผลกระทบจากการสลายการชุมนุม กรณี เมษายน-พฤษภาคม 2553 (ตีพิมพ์เมื่อปี 2555) ระบุว่า เหตุการณ์ครั้งนั้นมีผู้เสียชีวิตรวมทั้งสิ้น 26 ราย แบ่งเป็นเจ้าหน้าที่ทหาร 5 นาย และพลเรือน 21 ราย
ในบรรดาผู้เสียชีวิตมีนายทหารคือ พลเอก ร่มเกล้า ธุวธรรม (ยศขณะนั้น) รองเสนาธิการกองพลทหารราบที่ 2 รักษาพระองค์ นอกจากนี้ยังมีนักข่าวชาวญี่ปุ่นของสำนักข่าวรอยเตอร์ส นายฮิโรยูกิ มูราโมโตะ
เหตุการณ์ครั้งนั้นยังมีปริศนาชายชุดดำ ซึ่งฝ่ายหนึ่งอ้างว่า เป็นกองกำลังต่อสู้ของกลุ่มผู้ชุมนุม และมีอาวุธหนักตอบโต้เจ้าหน้าที่รัฐ
