ก่อนหน้านี้มีข่าวเรื่อง บริษัท ทีวี ไดเร็ค จำกัด (มหาชน) พิจารณาการซื้อหุ้นของช่องสปริงนิวส์ มูลค่า 1,080 ล้านบาท แบ่งออกเป็นมูลค่าหุ้น 949 ล้านบาท และค่าจ้างสปริงนิวส์ทำคอนเทนต์ด้านข่าวอีก 130 ล้านบาท โดยกำหนดเงื่อนไขการจ่ายเงินเดือนละ 8.7 ล้านบาทเป็นเวลาต่อเนื่อง 124 เดือนตลอดอายุสัญญาใบอนุญาตทีวีดิจิทัลจนถึงปี 2572 ต่อมาคณะกรรมการกิจการกระจายเสียง กิจการโทรทัศน์ และกิจการโทรคมนาคมแห่งชาติ (กสทช.) กำหนดให้นำคลื่น 700 เมกะเฮิรตซ์ ซึ่งเป็นคลื่นสำหรับทีวีดิจิทัลไปจัดการประมูลคลื่น 5G และนำรายได้มาช่วยเหลือผู้ประกอบการทีวีดิจิทัลซึ่งประสบภาวะขาดทุนกันถ้วนหน้า ทำให้เกิดคำถามเรื่องดีลดังกล่าวว่าจะชะงักหรือไม่ ซึ่งล่าสุดคำตอบชัดเจนแล้ว
ทรงพล ชัญมาตรกิจ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ทีวี ไดเร็ค จำกัด (มหาชน) ให้ข้อมูลกับผู้สื่อข่าวโดยอ้างอิงการประชุมบอร์ดของบริษัทเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2562 ซึ่งมีมติให้ยุติการซื้อหุ้นช่องสปริงนิวส์แล้ว โดยใช้วิธีเช่าเวลาทีวีดิจิทัลและทีวีดาวเทียมแทน และยืนยันจะไม่กลับไปเจรจาเพื่อซื้อหุ้นช่องสปริงนิวส์อีก โดยจากนี้ทีวี ไดเร็ค จะเช่าเวลาวันละ 12 ชั่วโมงกับช่องสปริงนิวส์เหมือนเดิม และเซ็นสัญญาใหม่อีกครั้งแทนสัญญาเก่าที่จะหมดในเดือนกรกฎาคม 2562 นี้
หากพิจารณาความเคลื่อนไหวทางธุรกิจของทีวี ไดเร็ค ปัจจุบันบริษัทเช่าเวลาทีวีดิจิทัลทั้งหมด 18 ช่องอยู่แล้ว จากนี้จะเช่าเวลาช่องทีวีดิจิทัลเพิ่มขึ้นอีก และจะเช่าเวลาช่องทีวีดาวเทียมเพิ่มอีก 10 ช่องด้วย ขณะเดียวกันจะขยายช่องทางการขายผ่านออนไลน์ภายใต้กลยุทธ์ Omni-channel โดยทีวี ไดเร็ค ตั้งเป้ายอดขายปีนี้ถึง 4.8 พันล้านบาท คิดเป็นการเติบโต 20% จากปีก่อน
ดูเหมือนโจทย์จะกลับไปที่ช่องสปริงนิวส์อีกครั้ง หลังจากที่กลุ่มบริษัท นิวส์ เน็ตเวิร์ค คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) หรือ NEWS เข้าบริหารเครือเนชั่นอย่างเต็มรูปแบบ นั่นคือกลุ่มทุนดังกล่าวมีสถานีโทรทัศน์ในมือถึง 3 ช่อง ได้แก่ Nation TV, NOW26 และสปริงนิวส์ ขณะนี้ช่อง NOW26 กำลังจะเปลี่ยนชื่อเป็นช่อง SPRING26 ซึ่งมีทีมคอนเทนต์ของช่องสปริงนิวส์เดิมเข้ามามีบทบาททุกพื้นที่ และตั้งใจจะขายช่องสปริงนิวส์ให้กับทีวี ไดเร็ค เพื่อลดแรงกดดันทางธุรกิจที่ต้องแบกต้นทุนมากถึง 3 ช่อง เมื่อเกมเปลี่ยนแบบนี้จึงต้องจับตาว่าทาง NEWS จะแก้เกมอย่างไรต่อไป
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
