Saw หรือ เกมต่อตาย..ตัดเป็น คือภาพยนตร์ทริลเลอร์ ที่เป็นจุดเริ่มต้นของเจมส์ วาน ก่อนที่จะมาเป็น ‘เจ้าพ่อ’ แห่งหนังสยองขวัญ ที่มีผลงานอย่าง Insidious, The Conjuring รวมทั้ง Furious 7 และ Aquaman ในเวลาต่อมา
ด้วยคอนเซปต์การจับคน 2 คน มาขังล่ามโซ่ในห้องปิดตาย และใช้เกมจิตวิทยาขั้นสูง มอบโจทย์ที่แตกต่างให้ทั้งคู่ทำ โดยมีเงื่อนไขว่าจะมีเพียง 1 คนเท่านั้นที่รอดชีวิต โดยมีฆาตกรจิ๊กซอว์ ภายใต้หน้ากากขาว เป็นคนควบคุมสถานการณ์ทุกอย่างอย่างใกล้ชิด
เจมส์ วาน ได้แสดงให้เห็นถึงความชาญฉลาดในการล้อเล่นกับจิตใจของมนุษย์ ผ่านการหยอดความหวังและพังทลาย ผ่านสิ่งของง่ายๆ อย่าง ศพ ปืน วิดีโอเทป จดหมาย บุหรี่ โทรศัพท์มือถือ ก็สามารถดึงด้านมืดในจิตใจของมนุษย์ที่ต้องทำทุกอย่างเพื่อเอาชีวิตรอดได้อย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะการตัดสินใจของตัวละครในตอนจบ ที่ทำให้คนดูมองอุปกรณ์การช่างอย่าง ‘เลื่อย’ ด้วยสายตาที่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
ความสำเร็จของฆาตกรจิ๊กซอว์ ได้สร้างปรากฏการณ์ในวงการฮอลลีวูด ด้วยการเป็นหนังที่มีทุนสร้างเพียง 1.2 ล้านเหรียญ แต่ทำรายได้ทั่วโลกไปมากถึง 103 ล้านเหรียญ และก่อกำเนิดแฟรนไชส์ Saw ตามมาอีก 6 ภาคแบบต่อเนื่องทุกปี โดยเจมส์ วาน มอบหมายให้คนอื่นมากำกับแทน และขยับไปรับหน้าที่เป็น Executive Producer
แต่ดูเหมือนว่ามนต์ขลังของฆาตกรจิ๊กซอว์จะค่อยๆ ลดลงเรื่อยๆ ก่อนจะไปหยุดที่ Saw 3D: The Final Chapter ในปี 2010 และห่างหายไปยาวนานจนกระทั่งมีการพยายามปลุกชีวิตจิ๊กซอว์กลับมาอีกครั้งกับ Jigsaw ในปี 2017 แต่ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นผล และน่าจะเป็นการปิดตำนานระลึกขวัญลงแต่เพียงเท่านี้
