วันนี้ (21 ตุลาคม) วัชระพล ขาวขำ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เป็นประธานเปิดงานแถลงข่าวมหกรรมพืชสวนโลกจังหวัดอุดรธานี 2569 ซึ่งนับเป็นโอกาสสำคัญของประเทศไทยในการแสดงศักยภาพด้านการเกษตรพืชสวน เทคโนโลยี นวัตกรรม ความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติ และความงดงามของวัฒนธรรมไทยให้ปรากฏแก่สายตานานาชาติ จัดขึ้นภายใต้แนวคิด ‘Diversity of Life: Connecting People, Water and Plants for Sustainable Living’ สะท้อนความสัมพันธ์เกื้อกูลระหว่างมนุษย์ ธรรมชาติ และสิ่งแวดล้อม พร้อมตอกย้ำการใช้ทรัพยากรอย่างรู้คุณค่า และการพัฒนาเกษตรควบคู่กับการรักษาสมดุลระบบนิเวศ
วัชระพล ย้อนเล่าถึงความเป็นมาเมื่อ 10 ปีก่อนว่า วิเชียร ขาวขำ อดีตนายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดอุดรธานี ได้พูดกับตนในห้องนอนที่บ้านว่าอยากให้มีงานพืชสวนโลกที่อุดรธานี และชวนไปหาพื้นที่จัดงาน จนมาพบพื้นที่บริเวณหนองแด อำเภอเมือง ซึ่งเดิมเป็นพื้นที่ทำเกษตร หาปลา ปลูกข้าว ทำไร่ ทำสวน ของชาวกุดสระ ชาวนากว้าง ชาวนาข่า และชาวหมู่ม่น โดยชาวอุดรฯ อยากได้สวนสาธารณะแห่งใหญ่เป็นพื้นที่ปอดให้ประชาชนในจังหวัดและพื้นที่ใกล้เคียงได้ใช้ประโยชน์ ซึ่งตนไม่เคยเชื่อว่าคำพูดที่ดูไม่มีวันเป็นไปได้ในวันนั้นจะมาถึงจุดนี้ได้
แม้ในเวลาต่อมา เรื่องการเสนอเป็นเจ้าภาพจัดงานจะค้างอยู่ที่กระทรวงเกษตรและสหกรณ์เกือบ 2 ปีโดยไม่มีความคืบหน้า แต่ภาครัฐและเอกชนในจังหวัดได้ร่วมใจกันผลักดันต่อ แม้ขณะนั้นตนจะยังมองไม่เห็นความเป็นไปได้ว่าจะทำสำเร็จ จนเข้าสู่ขั้นตอนการหาแหล่งเงินทุนและสรุปพื้นที่ ซึ่งในวันนี้ไม่ได้เพียงแค่สวนสาธารณะ แต่ยังได้แหล่งเศรษฐกิจใหญ่ให้ชาวอีสาน และทำให้อุดรธานีเป็นหน้าเป็นตาให้ประเทศ
วัชระพลยังได้กล่าวขอบคุณประธานสภาอุตสาหกรรม กรรมการหอการค้าอุดรธานี ทุกภาคส่วนในจังหวัด รวมถึงอดีตนายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน และแพทองธาร ชินวัตร ที่อนุมัติงบประมาณ 2,500 ล้านบาท พร้อมขอบคุณ ระพีภัทร์ จันทรศรีวงศ์ ปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ผู้ว่าราชการจังหวัด ทุกหน่วยงาน ตลอดจน อนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี และสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ที่อนุมัติงบประมาณเพิ่มเติมให้การจัดงานสำเร็จลุล่วง
วัชระพล เปิดเผยอีกว่า รู้สึกภูมิใจมากที่สุด และหลังจากนี้ทุกภาคส่วนต้องช่วยกันดูแลพื้นที่แห่งนี้ให้อยู่คู่กับชาวอุดรธานีและคนไทยตลอดไป จะรักษาให้อยู่ในสภาพดีที่สุดเพื่อประโยชน์สูงสุดของประชาชน เป็นแหล่งเรียนรู้ของนักเรียน นักศึกษา พื้นที่สร้างส่วนร่วมให้เกษตรกรเรียนรู้วิธีปลูกเพื่อต่อยอดอาชีพ โดยชาวอุดรธานีและพี่น้องภาคอีสานทั้งหมดจะมีส่วนร่วมกับสวนและงานนี้อย่างแน่นอน
ด้าน ปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์กล่าวถึงความพร้อมและการบูรณาการตลอด 134 วัน ว่า กรมวิชาการเกษตร ได้ร่วมกับจังหวัดอุดรธานีและภาคีเครือข่าย เตรียมความพร้อมทั้งพื้นที่จัดแสดง เนื้อหาวิชาการ สวนนานาชาติ และกิจกรรมภายในงานอย่างสอดคล้องกัน โดยจะดูแลทั้งคุณภาพการจัดแสดง ความต่อเนื่องของกิจกรรม และการอำนวยความสะดวก เพื่อให้ผู้เข้าชมได้รับความรู้ ความประทับใจ และประสบการณ์ที่ดี
ทั้งนี้ จุดเด่นของงานมหกรรมพืชสวนโลกอุดรธานี 69 เป็นการรวบรวมพืชพรรณ การออกแบบสวน และองค์ความรู้เกษตรไว้ในจุดเดียว ทั้งสวนนานาชาติ พรรณไม้ นวัตกรรม ตลอดจนการเรียนรู้ระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำและการอนุรักษ์ธรรมชาติ โดยเกษตรกรสามารถนำแนวคิดการจัดการและการใช้นวัตกรรมไปปรับใช้ ส่วนประชาชนและเยาวชนจะได้เข้าใจสายสัมพันธ์ระหว่างผู้คน สายน้ำ และพืชพรรณ พร้อมสัมผัสภูมิปัญญาและวัฒนธรรมอีสานอย่างใกล้ชิด
