เดคอย สุนัขคู่ใจของ โชเฮ โอตานิ ซูเปอร์สตาร์ชาวญี่ปุ่นของ แอลเอ ดอดเจอร์ส รับหน้าที่ทำพิธีขว้างลูกแรก ก่อนเกมพบกับ บัลติมอร์ ออริออลส์ ที่สนามดอดเจอร์ส สเตเดียม
เดคอย ปรากฏตัวพร้อมเสื้อแข่งที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ โดย โอตานิ อุ้มเจ้าตูบไปยังเนินขว้าง ก่อนให้รอสัญญาณ จากนั้นเพื่อนสี่ขาของผู้เล่นทูเวย์ชื่อดัง ก็คาบลูกเบสบอลและวิ่งตรงไปหาเจ้าของที่รอรับอยู่บริเวณโฮมเพลต ก่อนจะปิดท้ายด้วยการไฮไฟว์และรับขนมเป็นรางวัล ท่ามกลางเสียงปรบมือจากแฟนๆ มากกว่า 53,000 คนในสนาม
โอตานิ กล่าวหลังจากพิธีจบลงว่า “ผมคิดว่าผมตื่นเต้นกับ 1st Pitch ครั้งนี้มากกว่า เดคอย เสียอีก ผมดีใจที่ทุกอย่างผ่านไปด้วยดี”
โอตานิ เปิดเผยว่า เขาใช้เวลาประมาณ 3 สัปดาห์ในการฝึก เดคอย ซึ่งเป็นสุนัขสายพันธุ์ ดัตช์ คอยเกอร์ฮอนด์เจ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจครั้งนี้
ตามรายงานของ ESPN ระบุว่า เดคอย กลายเป็นสุนัขตัวแรกที่ทำพิธีขว้างลูกแรกในเกมของ ดอดเจอร์ส โดยชื่อจริงในภาษาญี่ปุ่นของมันคือ ‘เดโกปิน (デコピン)’ ซึ่ง โอตานิ เลือกใช้ชื่อ เดคอย ในสหรัฐอเมริกาเพื่อให้ออกเสียงได้ง่ายขึ้น
ภาพ: MLB / Instagram
