Warner Bros. Discovery ได้เข้าสู่การเจรจาแบบผูกขาด (Exclusive Negotiations) เพื่อขายธุรกิจสตูดิโอภาพยนตร์และธุรกิจสตรีมมิง HBO Max ให้กับ Netflix แล้ว ตามการอ้างอิงแหล่งข่าววงในโดยสำนักข่าวต่างประเทศ ซึ่งคาดว่าจะมีการประกาศข้อตกลงอย่างเป็นทางการในเร็วๆ นี้
ข้อตกลงดังกล่าวคาดว่าจะมาในรูปแบบของเงินสดและหุ้น โดยมีมูลค่าประมาณ 28 ดอลลาร์ต่อหุ้น ซึ่งแหล่งข่าวระบุว่า Netflix ยื่นข้อเสนอราคาสูงที่สุดเมื่อเทียบกับคู่แข่งรายอื่น โดย Warner Bros. ยังคงเดินหน้าแผนที่จะแยกบริษัทออกเป็นสองส่วนก่อนที่จะปิดดีล ได้แก่ ส่วนที่เป็นสินทรัพย์สตูดิโอและสตรีมมิง และอีกส่วนที่เป็นธุรกิจเครือข่ายเคเบิลทั่วโลก เช่น CNN, TNT และ TBS
การตัดสินใจเข้าเจรจากับ Netflix สร้างความไม่พอใจอย่างมากให้กับ เดวิด เอลลิสัน ซีอีโอของ Paramount ซึ่งพยายามเสนอซื้อบริษัท Warner Bros. ทั้งเครือ รวมถึงช่องเคเบิลต่างๆ โดย Paramount ได้ส่งจดหมายถึง เดวิด ซาสลาฟ ซีอีโอของ Warner Bros. วิจารณ์ว่า บริษัทได้ “เข้าสู่กระบวนการที่ขาดวิสัยทัศน์และมองเพียงผลประโยชน์ระยะสั้น โดยมีผลลัพธ์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเพื่อเอื้อประโยชน์แก่ผู้ประมูลเพียงรายเดียว” ซึ่งเชื่อว่าเป็น Netflix
ก่อนหน้านี้ Paramount พยายามสร้างความเชื่อมั่นด้วยการเสนอจ่ายค่าธรรมเนียมการยกเลิกสัญญาสูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.6 แสนล้านบาท) หากดีลไม่สำเร็จ เพื่อยืนยันว่าพวกเขามั่นใจว่าจะผ่านการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลได้รวดเร็ว แหล่งข่าวใกล้ชิดกับรัฐบาลทรัมป์ระบุว่า ประธานาธิบดีสหรัฐฯ อาจพึงพอใจกับการควบรวมกับ Paramount มากกว่า เนื่องจากชอบแนวคิดที่ตระกูลเอลลิสันจะเข้ามาควบคุมสื่ออย่าง CNN และ CBS
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่า ซาสลาฟ เอนเอียงไปทาง Netflix ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคำสัญญาเรื่องอิสระในการดำเนินงาน ซึ่งจะช่วยรักษาอิทธิพลของเขาในฮอลลีวูดไว้ได้ โดย Netflix จะอนุญาตให้เขายังคงมีอำนาจควบคุมสตูดิโอ Warner แต่เพียงผู้เดียว ในขณะที่ Paramount เสนอเพียงตำแหน่งซีอีโอร่วมในบริษัทใหม่ ซึ่งเป็นบทบาทที่ซาสลาฟมองว่าไม่น่าสนใจ
นอกจากนี้ Netflix ยังสร้างความประหลาดใจให้กับวงการด้วยการให้คำมั่นว่าจะยังคงอนุญาตให้ภาพยนตร์ของ Warner Bros. เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ในวงกว้างต่อไป แม้ว่าโมเดลธุรกิจหลักของ Netflix จะเน้นการสร้างคอนเทนต์เพื่อดึงดูดสมาชิกเข้าแพลตฟอร์มก็ตาม
ถึงกระนั้น ดีลนี้ก็เผชิญกับแรงต้านจากบุคลากรระดับสูงในวงการ เจมส์ คาเมรอน ผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดังอย่าง Titanic และ Avatar ออกมาเตือนในสัปดาห์นี้ว่า การขาย Warner Bros. ให้กับยักษ์ใหญ่สตรีมมิงจะก่อให้เกิด ’การสูญเสียมูลค่าในระยะยาวอย่างมหาศาล’ ของอุตสาหกรรม
ในแง่ของกฎระเบียบ ผู้เชี่ยวชาญด้านการผูกขาดทางการค้าเตือนว่า การรวมตัวกันของแพลตฟอร์มสตรีมมิงชั้นนำของสหรัฐฯ สองรายอาจผ่านการอนุมัติได้ยาก แต่ผู้บริหารของ Netflix มั่นใจว่าการแข่งขันเพื่อแย่งชิงผู้ชมในปัจจุบันนั้นดุเดือดเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาสามารถเอาชนะอุปสรรคด้านกฎระเบียบต่างๆ ไปได้
ในขณะที่ Comcast ซึ่งสนใจในส่วนธุรกิจสตูดิโอและสตรีมมิงเช่นกัน ถูกมองว่ากำลังหลุดวงโคจรการแข่งขันไป แม้คนใกล้ชิดบริษัทจะยืนยันว่าพวกเขายังคง ‘อยู่ในเกมการแข่งขันอย่างเต็มตัว’ ก็ตาม
การควบรวมกิจการครั้งนี้หากสำเร็จ จะเป็นการผนึกกำลังระหว่างการเข้าถึงผู้ชมทั่วโลกของ Netflix กับคลังภาพยนตร์และรายการทีวีมหาศาลของ Warner Bros. ซึ่งรวมถึงแฟรนไชส์ Harry Potter, DC Comics และ Batman ไว้ด้วยกัน
หมายเหตุ : ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 31.86 บาท ณ วันที่ 5 ธันวาคม 2568
ภาพ: fireFX / Shutterstock
อ้างอิง:
