วันนี้ (16 พฤศจิกายน) ฝ่ายจัดการแข่งขันลากูน่า ภูเก็ต พร้อมด้วยจังหวัดภูเก็ต, การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.), การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.), กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา, บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) และหน่วยงานอื่นๆ จัดงานแถลงข่าวไตรกีฬา ‘ลากูน่า ภูเก็ต’ ที่ในปีนี้เป็นการจัดการแข่งขันครบรอบ 30 ปีอย่างเป็นทางการ และนับเป็นการแข่งขันไตรกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อีกด้วย
โดย ดร.ก้องศักด ยอดมณี ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทยที่เดินทางมาร่วมงานแถลงข่าวในวันนี้ เปิดเผยว่า การแข่งขันรายการนี้ได้รับการยอมรับระดับโลกว่ามีมาตรฐาน และจัดการแข่งขันมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมชื่นชมว่า รายการนี้เป็นเวทีแจ้งเกิดสำหรับนักกีฬาไทยหลายคน และเป็นเวทีที่นักกีฬาจากต่างประเทศเข้ามาใช้ต่อยอดสู่ความสำเร็จในระดับโลก
ซึ่ง ดร.ก้องศักด เปิดเผยว่า สรวงศ์ เทียนทอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา มีนโยบายที่จะผลักดันเรื่องการท่องเที่ยวและกีฬามากขึ้นอีกในปี 2025 พร้อมวางแผนยกรายการ ‘ลากูน่า ภูเก็ต’ เป็นรายการสำคัญในปฏิทินประจำปีที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวและนักกีฬาชาวต่างชาติเข้ามาร่วมแข่งขันอย่างต่อเนื่อง
ขณะที่ พอล วิลสัน รองประธานและรองกรรมการผู้จัดการ ลากูน่า ภูเก็ต เปิดเผยว่า 6 เดือนต่อจากนี้จะเป็นช่วงไฮซีซันของภูเก็ตในแง่ของการท่องเที่ยว ซึ่งรายการนี้เป็นจุดเริ่มต้นไฮซีซันที่ดีของจังหวัด และเนื่องในโอกาสพิเศษครบรอบ 30 ปีของการจัดการแข่งขัน
โดยฝ่ายจัดการแข่งขันมองว่า แนวทางการพัฒนารายการนี้ต่อไปในอนาคตคือการขยายทีมที่มาลงแข่งขันในประเภทอื่นๆ นอกจากไตรกีฬา ทั้งการแข่งขันว่ายน้ำแบบ Open Water โดย TriHub Thailand และ Charity Fun Run ระยะ 6 กิโลเมตร ในวันที่ 16 พฤศจิกายนนี้ อีกทั้งการแข่งขันสปรินต์ และ Duathlon หรือทวิกีฬา (บุคคล) ที่จะช่วยเปิดโอกาสให้คนที่ยังไม่พร้อมลงแข่งขันประเภทไตรกีฬาสามารถมาสัมผัสบรรยากาศของการแข่งขันได้มากขึ้น
ส่วน เคต วาก์ จากสหราชอาณาจักร อดีตแชมป์ไตรกีฬาโลกอายุ 23 ปี และแชมป์เก่าเมื่อปี 2023 ให้สัมภาษณ์กับ THE STANDARD SPORT โดยเธอมองว่า เสน่ห์ของการมาแข่งขันที่ภูเก็ตคือการต้อนรับจากคนไทย อาหาร บรรยากาศ และความท้าทายของสนามที่มีความหลากหลาย ทั้งการว่ายน้ำในน้ำทะเลแล้วต่อด้วยทะเลสาบ รวมถึงเป้าหมายว่าอยากกลับมาป้องกันแชมป์ให้ได้ในปีนี้
ขณะที่ เฮย์เดน ไวลด์ เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกจากกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ปี 2024 เดินทางมาแข่งขันที่ประเทศไทยเป็นครั้งแรก และเผยกับ THE STANDARD SPORT ว่า รู้สึกประทับใจที่มาถึงภูเก็ตและได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี อีกทั้งอยากทำผลงานให้ได้ดีในการแข่งขันรายการนี้เป็นครั้งแรกอีกด้วย
สำหรับศึกลากูน่า ภูเก็ต ไตรกีฬา นับเป็นการแข่งขันไตรกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยปีนี้นับเป็นการจัดต่อเนื่องเป็นครั้งที่ 30 ซึ่งจะแข่งขันกันระหว่างวันที่ 16-17 พฤศจิกายนนี้ที่ลากูน่า โกรฟ โดยเช้าวันอาทิตย์ที่ 17 พฤศจิกายน กลุ่มนักกีฬาอีลีตชายจะออกสตาร์ทเป็นกลุ่มแรกตั้งแต่เวลา 06.30 น.
