เมื่อช่วงบ่ายที่ผ่านมา สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยได้แถลงเปิดรายชื่อนักฟุตบอลทีมชาติไทยที่เตรียมลงแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 46 ในวันที่ 22 และ 25 มีนาคมนี้ ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน
รายชื่อนักเตะทีมชาติไทย 23 คน มีทั้งธีรศิลป์ แดงดา, ชนาธิป สรงกระสินธ์ และธีราทร บุญมาทัน ที่ค้าแข้งในเจลีก รวมถึง กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ ผู้รักษาประตูของ โอเอช ลูเวิน ในลีกรองของเบลเยียม จะมาร่วมลงแข่งขันฟุตบอลคิงส์คัพในครั้งนี้ด้วย ขณะที่ ชินภัทร ลีเอาะ มีรายชื่อติดทีมชาติไทยชุดใหญ่เป็นครั้งแรก
ส่วนสโลวาเกียประกาศรายชื่อนักเตะ 23 คนที่จะเดินทางมาร่วมแข่งขันอย่างเป็นทางการ ซึ่งในรายชื่อนี้มีทั้งมาเร็ก ฮัมซิก และมาร์ติน สเคอร์เทล มาร่วมแข่งขัน
ยูเออี หรือสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ก็ยืนยันว่า อาเหม็ด คาลิล และโอมาร์ อับดุลราห์มาน สตาร์ทดังที่มาร่วมแข่งขัน
กาบอง ภายใน 23 รายชื่อก็มีการคอนเฟิร์มชื่อ ปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยอง ศูนย์หน้าอาร์เซนอลจะเดินทางมาร่วมแข่งขันในครั้งนี้
นอกจากนี้ที่โรงแรมเอสซี ปาร์ค ได้มีงานแถลงข่าวการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 46 อย่างเป็นทางการ โดยมี พล.ต.อ. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยเข้าร่วมงาน
โดย พล.ต.อ. สมยศ ยืนยันว่า ต้องการให้ทีมชาติไทยได้มีโอกาสต่อกรกับทีมชาติที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อประสบการณ์ และอยากให้แฟนๆ กีฬาชาวไทย ได้เห็นทีมชาติไทยลงสนามกับทีมชาติที่มีอันดับโกลที่สูงกว่า เพื่อเป็นบททดสอบว่าเราพร้อมหรือยังที่จะก้าวขึ้นไปแข่งขันฟุตบอลโลกในช่วง FIFA Day ซึ่งไทยมีโอกาสยกระดับ FIFA Ranking ให้สูงขึ้นอีกด้วย
ขณะที่ความร่วมมือกับ BNK48 ไอดอลกรุ๊ปชื่อดังมาร่วมเชียร์ฟุตบอลทีมชาติไทย พล.ต.อ. สมยศ ก็ยอมรับว่าเป็นปรากฏการณ์ใหม่สำหรับฟุตบอลไทย ที่จะช่วยให้ฟุตบอลกลายเป็นกีฬาสำหรับทุกคนในครอบครัวมากขึ้น
“เราพยายามสร้างสรรค์สิ่งดีๆ และแปลกใหม่ โดยมีทุกภาคส่วนเข้ามาสนับสนุนโดยเฉพาะผู้มีอุปการะคุณ ผู้สนับสนุนต่างๆ แสดงว่าภาคเอกชนให้ความสนใจ ส่วนเรื่องที่มี BNK48 ด้านบันเทิงเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้อง น่าจะเป็นรายการแรกตั้งแต่ผมเข้ามารับตำแหน่งนายกสมาคมกีฬาฟุตบอล
“อะไรก็แล้วแต่ที่เป็นการสร้างสรรค์หรือร่วมมือต่างๆ และทำให้คนไทยมาร่วมเชียร์ฟุตบอลทีมชาติไทย ถือว่าเป็นสิ่งที่ดี ที่เราตั้งใจร่วมใจกันเชียร์ทีมชาติไทยไปด้วยกัน ผมพยายามมาตลอดที่จะสร้างฟุตบอลให้เป็นกีฬาสำหรับทุกคนในครอบครัว
“วันนี้เป็นอีกก้าวหนึ่งที่ทำให้ฟุตบอลเป็น Sport Family มากขึ้น อะไรที่เกิดจากความร่วมมือร่วมใจของคนไทย ผมมองไม่เห็นว่าจะเป็นเรื่องไม่ดีแต่อย่างใด
“เปรียมเหมือนในสหรัฐอเมริกาที่มีการนำศิลปินเข้ามาร่วมแสดงในสนามการแข่งขันซูเปอร์โบวล์”
ขณะที่ มิโลวาน ราเยวัช หัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลทีมชาติไทย ก็ตั้งเป้าป้องกันแชมป์ และใช้เวทีนี้เป็นการทดสอบศักยภาพของฟุตบอลทีมชาติไทย
“กาบองมีการพัฒนามากขึ้นในช่วงหลายปีนี้ เป็นหนึ่งในทีม Top 10 ของแอฟริกา ช่วงที่ผ่านมามีการศึกษากาบองถือว่าเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม คุณภาพของพวกเขาถือว่าเป็นโอกาสที่ดีที่เราจะได้ทดสอบศักยภาพของเราเอง
“ทีมที่เข้าร่วมแข็งแกร่งมาก แต่ก็ยืนยันว่าจะรักษาถ้วยแชมป์ให้อยู่กับเราต่อไปได้
“ตอนนี้เราเริ่มเห็นฟุตบอลไทยเริ่มพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เรามีนักเตะไทย 3 คนเล่นอยู่ในญี่ปุ่น และอีกหนึ่งคนในเบลเยียม และหวังว่าในอนาคตจะได้เห็นนักเตะไทยลงสนามในยุโรปมากขึ้น”
สำหรับการแข่งขันครั้งที่ 46 ในปีนี้เป็นการครบรอบ 50 ปีของฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ โดยมีทีมชาติสโลวาเกีย อันดับ 28 ของโลกจากยุโรป ทีมชาติสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อันดับ 78 ของโลกจากทวีปเอเชีย และทีมชาติกาบอง ทีมอันดับ 95 ของโลกจากแอฟริกามาร่วมแข่งขัน
โดยเกมแรกในวันที่ 22 มีนาคมนี้ เวลา 16.00 น. สโลวาเกียจะลงสนามพบสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และในเวลา 19.00 น. ทีมชาติไทยจะลงสนามพบกับกาบองที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน
รอบชิงชนะเลิศ และชิงอันดับที่ 3 จะมีขึ้นวันที่ 25 มีนาคมนี้ แฟนกีฬาสามารถซื้อบัตรเข้าชมการแข่งขันในที่ไทยทิคเก็ตเมเจอร์ และสามารถรับชมการถ่ายทอดสดได้ทางช่องไทยรัฐทีวี ดิจิทัลทีวีช่อง 32
