“ฉันจะเป็นโฮคาเงะ”
ในวันแรกที่คำนี้หลุดออกมาจากปากของ อุซึมากิ นารูโตะ ไม่มีแม้แต่คนเดียวในหมู่บ้านโคโนฮะจะถือสาเป็นจริงเป็นจัง เพราะนารูโตะในวัย 12 ปี เป็นเพียงนินจาฝึกหัดสุดห่วยที่สอบตกซ้ำแล้วซ้ำ แม้กระทั่งวิชาแยกร่าง คาถาสุดพื้นฐานเขาก็ยังฝึกไม่สำเร็จ
ถึงแม้หน้าตาจะไม่โดดเด่น แต่นารูโตะมี ‘ความพยายาม’ ที่เป็นพื้นฐาน ‘พระเอก’ ในการ์ตูนญี่ปุ่นอยู่เกินพิกัด เพราะตลอดทั้ง 72 เล่ม ของมังงะเรื่อง นินจาคาถา โอ้โฮเฮะ ไม่มีแม้แต่ครั้งเดียวที่เขาคิดจะยอมแพ้แล้วทิ้งความตั้งใจไปเฉยๆ ไว้กลางคัน
เมื่อรู้ว่าตัวเองแยกร่างไม่เก่ง เขาก็แอบขโมยคัมภีร์ลับมาฝึกแบบข้ามวันข้ามคืน ในที่สุดคำว่าพยายามก็ไม่เคยทำร้ายสักคน…ที่ตั้งใจจริง และไม่ใช่แยกหนึ่งร่าง แต่นารูโตะยังฝึกคาถา ‘แยกเงาพันร่าง’ สำเร็จ และกลายเป็นวิชาประจำตัว
เช่นเดียวกับสารพันวิชานินจา คาถามหารัญจวน, คาถาอัญเชิญเจ้าพ่อกบ, กระสุนวงจักร, เปิดโหมดเซียน ฯลฯ ที่นารูโตะไม่เคยยอมแพ้ แม้ว่าจะเหนื่อยยากและต้องใช้เวลามากขนาดไหน หากมันพอจะมีทางที่ทำให้เขาพัฒนาตัวเองขึ้นได้ แม้เพียงเศษเสี้ยว เขาพร้อมที่จะทำแบบถวายชีวิต
แต่รางวัลแห่งความพยายามที่เขาคาดหวัง ไม่ใช่ฝีมืออันเป็นเลิศ ไร้คู่ต่อกร เพราะสิ่งเดียวที่เขาพยายามไขว่คว้ามาทั้งชีวิตมีเพียงแค่การยอมรับในการ ‘มีอยู่’ ของเขาเท่านั้นเอง
เพราะตั้งแต่แรกเกิด เขาเติบโตมาในฐานะ ‘พลังสถิตร่าง’ ของจิ้งจอกเก้าหางที่เคยโจมตีหมู่บ้านจนมีคนเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก ทำให้หลายคนมองเขาด้วยสายตารังเกียจเคียดแค้น และเรียกว่าเขาว่า ‘ปิศาจ’ ส่วนอีกหลายคนก็เลือกที่จะไม่รับรู้ และปฏิเสธการมีอยู่ของเขาไปเลย
นี่คือสิ่งที่ทำให้นารูโตะเจ็บปวดมากที่สุด จนบางครั้งต้องเลือกที่จะทำตัวบ้าๆ บอๆ สร้างความเดือดร้อน เพื่อเรียกร้องให้คนสนใจ เพราะหวังให้ใครสักคนมองเห็นการมีอยู่ของเขา ถึงแม้ว่าการมองเห็นนั้นจะต้องแลกมาด้วยคำต่อว่าหรือการลงโทษก็ตาม
เมื่อเขาเติบโตขึ้นเรื่อยๆ พร้อมความสามารถที่พัฒนาแบบก้าวกระโดด เขาก็ไม่จำเป็นต้องเรียกร้องให้ใครสนใจอีกต่อไป เขาเพียงแต่ยึดมั่นในสิ่งที่เคยทำมาตลอด คือพยายามฝึกฝนพัฒนาตัวเองอย่างหนักไปเรื่อยๆ เพื่อช่วยเหลือทุกคน ไม่ว่าจะเป็นคนในหมู่บ้าน อาจารย์ เพื่อน ไปจนถึงศัตรูหลายคนที่ถูกความตรงไปตรงมาของนารูโตะทะลวงหัวใจ จนยอมรับและกลายเป็นเพื่อนในเวลาต่อมา
กระทั่งเขาเป็นกำลังสำคัญในการปกป้องความสงบสุขของโลกนินจา จากมหาสงครามนินจาครั้งที่ 3 เอาไว้ได้ จากเด็กหนุ่มไม่เอาไหนที่เคยเอาสีไประบายบนรูปสลักหินผู้นำหมู่บ้านรุ่นก่อน กลายเป็นว่ามีรูปสลักของตัวเองเคียงข้างอยู่ตรงนั้น ในฐานะโฮคาเงะ รุ่นที่ 7 ที่ทุกคนยอมรับในการมีอยู่ของเขาอย่างที่เคยฝันเอาไว้มาทั้งชีวิต
การเป็นมังงะที่มียอดขายมากที่สุดเป็นอันดับ 3 ด้วยจำนวน 235 ล้านเล่ม ช่วยยืนยันได้เป็นอย่างดีว่าความพยายามของนารูโตะไม่ได้ถูกยอมรับแค่ในโลกนินจาเท่านั้น แต่ยังสามารถเข้าไปครองหัวใจของคนที่มีความพยายามและต้องการเป็นที่ ‘ยอมรับ’ ของใครสักคนได้เช่นกัน
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
