David Zaslav ขึ้นแท่นมหาเศรษฐี หลัง ‘Netflix’ ซื้อกิจการ Warner Bros.

David Zaslav ซีอีโอ และประธานของ Warner Bros. Discovery (WBD) เตรียมกลายเป็นมหาเศรษฐี หลัง Netflix ประกาศเข้าซื้อ Warner Bros. Discovery รวมถึงสตูดิโอภาพยนตร์และ HBO Max กับ HBO มูลค่า 8.27 หมื่นล้านดอลลาร์ หรือ 2.63 ล้านล้านบาท

เรียกได้ว่านี่คือ ดีลเขย่าวงการบันเทิงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบทศวรรษ แม้ผู้เชี่ยวชาญออกโรงเตือน การซื้อกิจการครั้งนี้ อาจส่งผลกระทบต่อคนทำงาน ค่าบริการที่อาจเพิ่มขึ้น และการผูกขาดคอนเทนต์

ทว่ารายงานข่าว ระบุ การที่ Netflix เข้าซื้อกิจการ Warner Bros. ถือเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่สำหรับผู้ถือหุ้น ซึ่งหุ้นของพวกเขาถูกซื้อไปในราคาสูงกว่า 2 เท่า ของมูลค่าเดิม เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา

โดยอีกหนึ่งผู้ชนะรายใหญ่ คือ David Zaslav ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Warner Bros. เตรียมกลายเป็นมหาเศรษฐี หากข้อตกลงนี้เสร็จสิ้น
Zaslav ระบุว่า การขายครั้งนี้จะผสาน 2 ค่าย ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกเข้าด้วยกัน และทำให้คอนเทนต์ของบริษัทเข้าถึงผู้ชมได้กว้างกว่าเดิม เขาย้ำว่า
“นี่คือการตัดสินใจเพื่ออนาคตระยะยาว แม้อาจสร้างความประหลาดใจให้ผู้ถือหุ้นบางรายก็ตาม แต่จะสะท้อนถึง การเปลี่ยนแปลงของคนรุ่นต่อๆ ไปในฮอลลีวูด”

Zaslav วัย 65 ปี เป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงที่ได้รับเงินเดือนสูงสุดในวงการสื่อ ได้รับเงินเดือนและโบนัสเป็นเงินสดมากกว่า 200 ล้านดอลลาร์ ตลอดระยะเวลาเกือบ 2 ทศวรรษที่บริหารสตูดิโอในนิวยอร์กแห่งนี้ ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก เพราะเขารับเงินเดือนก้อนโต

โดยที่ผ่านมาบริษัทจะเลิกจ้างพนักงานหลายร้อยคนและต้องเผชิญกับความล้มเหลวทางกลยุทธ์หลายครั้งต่อหลายครั้ง

ค่าตอบแทนส่วนใหญ่ของ Zaslav ไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวัง ซึ่งออปชั่นที่เขาได้รับในช่วงเวลาที่มีการควบรวมกิจการระหว่าง Discovery และ Warner Bros. มีมูลค่ามากกว่า 200 ล้านดอลลาร์ ตามเอกสารมอบอำนาจของบริษัทในปี 2021 เนื่องจากราคาหุ้นของบริษัทบันเทิงที่ตกต่ำ พวกเขาจึงยังคงขาดทุนอยู่ในปัจจุบัน และจะไม่มีมูลค่าใดๆ เลยแม้แต่กับข้อตกลงล่าสุด

แต่การเจรจาสัญญาใหม่อันน่ากังขาในช่วงต้นปีนี้ได้เปิดโอกาสใหม่ให้กับซีอีโอในการเพิ่มพูนความมั่งคั่ง โดยสัญญาฉบับใหม่ของซาสลาฟ ซึ่งลงนามเมื่อต้นปีนี้ มอบออปชันหุ้นให้เขาประมาณ 23 ล้านรายการ ซึ่งจะมีมูลค่าประมาณ 420 ล้านดอลลาร์

โดยอิงจากราคาเสนอซื้อหุ้นแบบเงินสดของ Netflix เมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้น ส่งผลให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้บริหารที่ไม่ใช่ผู้ก่อตั้งไม่กี่รายที่มีทรัพย์สินสุทธิถึง 1 พันล้านดอลลาร์

ค่าตอบแทนที่สูงเกินจริงของ Zaslav กลายเป็นเป้าหมายของผู้ถือหุ้นเมื่อต้นปีนี้ ราคาหุ้นของ Warner Bros. ร่วงลงกว่า 60% จากจุดสูงสุดในเดือนเมษายน 2022 ที่ประมาณ 10 ดอลลาร์ต่อหุ้น

อย่างไรก็ตาม ทางสตูดิโอได้เปิดเผยในแถลงการณ์มอบอำนาจว่าได้จ่ายเงินชดเชยให้กับ Zaslav เกือบ 52 ล้านดอลลาร์ในปี 2024 ซึ่งรวมถึงรางวัลเงินสดสำหรับผลงานกว่า 21 ล้านดอลลาร์เป็นปีที่ 6 ติดต่อกัน

ท้ายที่สุด หลังจากที่ Warner Bros. ยื่นข้อเสนอที่ผ่อนปรนหลายครั้งในสัปดาห์นี้ ล่าสุด Netflix ก็ได้ประกาศว่าได้เข้าซื้อสินทรัพย์สตูดิโอสตรีมมิ่งของบริษัทแล้ว

รายงานข่าวระบุอีกว่า เมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้นลง ข้อเสนอของ Zaslav ที่ผูกติดกับข้อตกลงการจ้างงานปี 2025 จะมีมูลค่าประมาณ 420 ล้านดอลลาร์

โดยอิงจากราคาเสนอซื้อหุ้นแบบเงินสดและหุ้นของ Netflix ที่ 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น นอกจากรางวัลหุ้น เงินเดือน และโบนัสเงินสดแล้ว Zaslav ยังถือหุ้นของ Warner Bros. มูลค่าประมาณ 186 ล้านดอลลาร์ ณ ราคาเสนอซื้อ

การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ คาดว่าจะกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ซึ่งจะเร่งให้ Zaslav ได้สิทธิในหน่วยหุ้นจำกัดประสิทธิภาพ Performance Restricted Stock Units (PSU) ราว 6.3 ล้านหน่วย ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 170 ล้านดอลลาร์ ณ ราคาเข้าซื้อกิจการ

ทั้งนี้ คาดว่าการเข้าซื้อกิจการธุรกิจสตรีมมิ่งของ Netflix จะเสร็จสิ้นภายใน 12-18 เดือน โดยคาดว่าจะมีการตรวจสอบการต่อต้านการผูกขาดอย่างเข้มงวด

อย่างไรก็ตาม การที่ Netflix ตกลงซื้อกิจการ Warner Bros. Discovery ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในธุรกิจบันเทิง ซึ่งยักษ์ใหญ่สตรีมมิ่งจากซิลิคอนวัลเลย์ กำลังพยายามกลืนกินหนึ่งในสตูดิโอ ที่เก่าแก่และเป็นที่เคารพนับถือที่สุดค่ายหนึ่งของฮอลลีวูด

โดยเหล่านักวิเคราะห์ต่างระบุถึงผลกระทบต่อคนทำงาน ค่าบริการ ราคาที่ผู้บริโภคอาจต้องจ่ายเพิ่ม และอาจผูกขาดความหลากหลายของคอนเทนต์

ภาพ : NurPhoto / Getty images

อ้างอิง